Такого прежде не было. Как правило, редко какие корабли осмеливались в полную темень идти по реке с постоянно меняющими свое положение мелями. Света корабельных фонарей не хватало для освещения воды, чтобы заметить по характерным признакам наличие каких-либо препятствий на пути корабля. Но магический свет позволил капитану уверенно управлять своим кораблем.

И все время Ратимир, Сулим, Норан и неразлучная троица из Юманака, Янтайка, Ярхунука попарно продежурили в три смены недалеко от носа корабля, чтобы вдруг какой-нибудь недоброжелатель, случайно оказавшийся на драккаре, не вздумал причинить вред милорду. Но, слава Всевышнему, все обошлось.

После короткого отдыха корабль двинулся вперед. Капитан передал дежурство другому своему офицеру. Коста и часть его охраны легли спать. Но одна пара все равно осталась дежурить. Через пару вахт их сменили другие. К обеду на корабле все пришло в привычное положение.

Так продолжалось еще целых четыре захода светила. И только на пятый капитан решился на полноценный отдых. Драккар пристал к очередному острову, который немедленно превратился в лагерь. Измученные люди заваливались спать в любом подходящем месте. Самые терпеливые поспешили искупаться в реке, прежде чем приступить к еде. Сулим с удовольствием просвежился в еще теплой воде, постирал кое-какие вещи, поел, и только тогда лег спать. Но в положенное время его и полусонного Юманака подняли на дежурство, которое тоже прошло спокойно.

С восходом светила все пришло в движение. Отдохнувшие люди плескались в чуть остывшей воде, смывая с себя всю грязь, скопившуюся за время безостановочного движения. На драккаре провели короткую уборку, безжалостно выбрасывая все ненужное, сломанное и испорченное. После обильного приема пищи посвежевшая команда села за весла, и корабль двинулся вперед с новой силой.

Никто не знал истинной причины того, почему капитан Сатихван решил идти безостановочно, не смотря на немалый риск. Но многолетняя привычка доверять ему свои судьбы и жесткая дисциплина делали свое дело. Практически все с пониманием отнеслись к решению капитана. Тем более, выигрыш пути в два захода светила сулил вознаграждение всей команде. Теперь оставалось всего немного, лишь чуть-чуть больше этого времени, чтобы достичь столицы.

Сулим был рад, что такой напряженный режим закончился. Да и на реке стало очень много кораблей, спешивших в разные стороны. Появились скоростные драккары, сумевших даже обогнать "Грозу туманов". Наверняка какие-то важные персоны спешили в Талассу, столицу Таласской империи, чтобы вершить судьбы людей. Может, очень богатые люди решили просто так прогуляться по реке на разряженной в позолота галере, без всякого груза? Или груз такой ценный, что оправдывает все затраты?

Ничто не говорило об опасности, угрожавшей драккару. Нежное светило поднималось все выше и выше, свежесть восхода постепенно сменялось ощутимой жарой светлого времени. Ласковый ветерок надувал паруса драккара, подгоняя его все быстрее и быстрее. "Гроза туманов", как отпущенный на волю конь, рвался вперед даже против течения величественного Талассуира.

Может, дойдёт всё-таки милорд со своими людьми до этого затерянного на севере баронства? Построит Сулим неплохой дом, пусть и на краю света. Приведёт туда хозяйкой Мириан, и заживут они радостно и счастливо!

*

Дорого далась мне эта магическая практика. Несколько ночей подряд расходовать неимоверные запасы маги, и не успевать восстанавливаться? Худеть на глазах, при этом пожирать непотребное количество еды? Все время не высыпаться и ходить полусонным, даже перед ночной работой, хотя вроде поспал и отдыхал почти весь день? Да, но все удалось, и мы сэкономили целых два дня, показав рекорды скорости. И теперь до столицы осталось совсем немного. Ничего не случилось, никто не напал, все целы и здоровы.

Шутка ли, удержать хотя бы на полчасика стремившийся вырваться на волю огонь на ладони, и не дать ему развеяться и погаснуть? Семь потом с меня сошло, пока мне удалось на корме "Грозы туманов" воплотить в жизнь небольшую идею, пришедшую мне в голову. Часть команды, забыв обо всем, наблюдала за мной, пока грозные окрики не заставляли их заняться своим делом. Но не рискнул я заняться этим опытом в каюте. Мало ли что может случиться?

Клубок из нитей огня, пронизанный в свою очередь ниточками воздуха, я смог создать довольно быстро, чуть ли не с первой попытки. Вот только удержать его в небольшом шарике оказалось труднее всего. Но тут на помощь пришли щиты воздуха. Я смог световой шарик зажать меж парочки щитов, даже под небольшим углом друг к другу, а третьим прикрылся сам. Получился пусть и грубоватый, но вполне работоспособный источник направленного света. Чтобы защитить глаза, я нацепил на лицо тканевую повязку. Своим магическим внутренним зрением я не очень четко видел всю конструкцию, что было вполне достаточно для работы.

Прибежал даже корабельный маг воздуха, совсем молодой парнишка, которого я практически не видел. За ним в сторонке попытался незаметно пристроиться маленький старичок, корабельный лекарь, весь в зеленом и нелепый. Можно сказать, классический Хоттабыч, пусть и в магическом средневековье.

– Извините, господин Константан! А Вы разве маг? Хозяин, уважаемый Сатихван сказал, что в каюте расположился его родственник, очень важный торговец, и велел Вас не беспокоить.

– Так, а как Вас зовут, уважаемый молодой человек? Вы, кажется, не представились?

– Ой, Ликур я, из Крабовой бухты с берегов Извилистой бухты, что на Главном острове.

– Так, Ликур, и что Вас интересует?

– А как Вам удается совмещать сразу две стихии? Честное слово, я даже в школе магии не видел такого. Наставник только с трудом мог соединять стихии воды и воздуха, и поэтому мне ничего не показывал.

– Ликур, а что за стихии у тебя?

– Я маг воздуха, и совсем немного могу работать с водой.

Показать что ли юноше кое-что? Недолго думая, я сплел сине-голубой клубочек из нитей воздуха, и немного воды, и со всей силой запустил его наверх, а затем дернул за кончик, оставшийся у меня в руке. Тут же небольшой вихрь забрызгал меня и юношу, и спрятавшегося за такелажем Хоттабыча капельками воды. Получилось! Я постарался напитать клубок лишь малой толикой Силы, рвущейся наружу из меня, хотя еле-еле удержал ее под контролем, иначе вместо небольшого вихря получился бы ураган, сбросивший нас всех в реку. Да, силы много, а ума нет. Дал боженька всего, а пользоваться пока как надо не получается. Зато снести хоть что под корень - милое дело!