Пока что у меня нет своей свиты из духов, положенных каждому хорошему шаману, если он хочет дожить до преклонных лет. Конечно, у меня имется Шустрик, который со дня нашей первой встречи изрядно усилился и подрос, но его одного недостаточно. У того же Шинсу были два старших духа - не упоминая множества более мелких - которые всего на пару ступенек ниже в иерархии обитателей мира снов, чем наша покровительница и одно это уже говорит о силе учителя, как шамана. Как упоминал Шу, сила шамана не в способностях влиять на окружающий мир с помощью собственной силы, что получается откровенно слабо, а во множестве различных призываемых союзников из мира грез, которые выполнят все за тебя, естественно, при должной оплате. Причем, опытный шаман всегда знает какого духа следует вызывать в каждой конкретной ситуации, будь то защита оазиса или нападение на противника. Доступные мне сейчас природные духи можно применять и там и там, но они будут заведомо хуже и слабее темных духов, которые исключительно хороши в разрушении, как и светлых - в лечении и защите. Впрочем, это относится только к тем обитателям мира снов, которые не обладают личностью и именем. У меня есть толстенная книга, в которую учитель записал множество имен и описаний сильных духов, а так же ритуалы их призыва. Таких существ уже нельзя сделать своей свитой, поскольку даже десяток опытных шаманов не будет обладать достаточной мощью, чтобы заставить подчиниться ту же Высшую. Поэтому и приходится прибегать к разовым соглашениям, в которых оплатой часто становится не только сила, но и жертва - тем значительней, чем сложней просьба.

Теперь следует позаботиться о некоторых приготовлениях для создания посоха, а именно - жертве или жертвах. К сожалению, принести в жертву разумное создание я не могу, поскольку своего из племени не прирежешь просто так, а врагов поблизости пока нет(кошки не в счет). Придется обойтись животными, благо, хоть они в пустыне имеются. Напрягу охотников - пусть отрабатывают амулеты и зелья с ядом. Позвав Мелочь, я стал объяснять, что передать.

– Найдешь Зауса и скажешь, что мне требуются два живых существа с горячей кровью в жилах, не меньше локтя в длину, через три-четыре дня. Лучше, если не раненые, - покопавшись в нашитых на рубашке кармашках, я вытащил склянку с мутно-зеленой жидкостью, - сонное зелье отдашь ему.

Проследив, как малявка(угу, от меня это звучит смешно, но она все равно меньше!) умчалась в сторону хижин охотников, я хотел уже вернуться в шатер, но заметил, что ко мне направляется Тривис - до следующей кормежки еще далеко, так что у нее какая-то проблема.

– Что случилось?
– поинтересовался у вдовы, когда она приблизилась.

– Охотники вернулись утром с добычей и мне нужен ключ для хранилища, положить лишнее из твоей доли, - ответила лива, заправляя за остроконечное ухо прядку упавших на лицо волос.

– Подожди здесь, сейчас достану амулет, если учитель не засунул его куда поглубже, - я нырнул внутрь шатра и принялся за поиски.

Хранилищем Шинсу обзавелся лет двести назад, когда даже шаману стало не хватать еды из-за почти полного отсутствия живности в округе - год тогда выдался жутко сухой и жаркий даже для пустыни(как мне рассказывали, тогда даже в некоторых местах песок плавился!). Естественно, такое положение дел ему не понравилось и чтобы избежать голода в дальнейшем, Шу создал в наиболее толстой части стены вокруг оазиса, небольшую пещерку, почти не подвластную течению времени - договорился на тысячу лет с каким-то жутко могущественным духом - куда и складывается та часть провизии из доли, что не съедается шаманом и вдовами. Подобная запасливость не раз помогала даже при моей жизни и именно благодаря этому, учитель смог взять на себя и мой прокорм в голодные годы без ущерба для собственного питания. Если совсем уж станет плохо дело с добычей(на одних выращиваемых травках-кустиках не проживешь), то за счет моих запасов, племя сможет жить около пяти-шести лет. И это время постоянно увеличивается. Конечно, каждая семья стремится тоже сделать запасы на всякий случай, но одно дело - почти свежая добыча, другое - вяленое на солнце и сушеное мясо, хранящееся не больше полутора лет или сушеные травки.

Обнаружив амулет-ключ под одним из сундуков, я вытащил его и вернулся к ожидающей вдове.

– Вот, - кинул Тривис кружок желтого металла с каким-то почти стертым рисунком, - сама открыть и закрыть сумеешь?

Идти с ней и торчать кучу времени под лучами палящего солнца мне не охота, тем более, опасаться за содержимое хранилище нет резона - войти и оставить что-нибудь может любой, а вот вынести только шаман или его ученик. Ну и сомневаться в честности вдов нет смысла, поскольку они сами определяют, сколько пищи следует оставить на постоянную готовку, а сколько отложить на будущее. Шу их хорошо выучил - чтобы можно было заниматься магическими делами, не отвлекаясь на повседневные заботы и дела больше необходимого.

– Не первый раз, потом занесу, - кивнула Тривис.

– Вот и отлично.

– Кстати, говорят, ты себе новый посох делать будешь и весьма торопишься?

Угу, уже весть разнеслась. В нашем оазисе жизнь всех значимых ливов почти постоянно под наблюдением и является источником сплетен(особенно при такой семейке у вождя!), а значит и меня вниманием не обходят, хоть и стараются без повода не надоедать.

– Скоро у нас появятся гости, которые приведут за собой неприятности, - пожал я плечам, все равно новость не свежая, поскольку с вождем на эту тему уже общался, - вот я и хочу быть во всеоружии к тому времени.

Глаза ливы буквально загорелись любопытством - как и всякая женщина, она страдала этим недостатком, а уж обсудить в узком кругу подруг(еще хорошо, что вдовы сплетничают про наши дела только между собой - заслуга учителя) свежую новость - нет ничего желанней.

– А откуда ты это узнал, покровительница подсказала? Что за неприятности? Много гостей-то? И что собираешься делать?

– Духи, - я раздраженно поморщился - не люблю попусту болтать - и прозрачно намекнул, - кажется, ты собиралась идти?

– А? Да-да, мне пора, - Тривис опомнилась и, несколько виновато взглянув на меня, убежала в сторону хижин вдов, расположенных недалеко - на самой границе плодородной земли и песка, подходящего к стене.

Самые лучшие участки за неприкосновенной полосой вокруг центра оазиса, занимает вождь, ремесленники и лучшие охотники, следом все остальные, а затем уж на самых худших местах - вдовы. В обычном случае, там почти ничего не вырастишь, даже поливая драгоценной влагой, но Шу в свое время расщедрился на мощное благословение плодородия и даже спустя сотню с лишним лет используемая земля не оскудевает, благодаря стараниям редких духов земли. Что ни говори, а увидеть многочисленные зеленые насаждения ягодных кустарников, не упоминая об обычной зелени(племя оборотней заявилось сюда не с пустыми руками и множество ценных семян выменяли у них), сложно даже вокруг немногочисленных оазисов.