– Так, - подходя к нам, Кристофер хлопнул в ладоши и все посмотрели на него. Крис вскинул головой, проснувшись.
– Не будем терять времени.

Крис лениво поднялся и протянул мне руку.

– Идем, – поторопила Миранда. – Врата вот вот откроются.

Солнце уже село, и над горизонтом взошла почти полная луна, похожая на глаз. Поверхность пруда Водяных Ванг прочертила белая лунная дорожка.

– Куда идти? – спросила я, когда Крис рывком поднял меня на ноги.

На губах Миранды заиграла заговорщицкая улыбка.

– Сейчас узнаешь.

Она направилась прямо к воде, оставляя на мокрой земле глубокие следы. Я порадовалась, что надела лосины. Позади, выругался Крис, поскользнувшись в грязи. Форг машинально поймал его за локоть, но Крис с негодованием отдернул руку.

– Хватит! – Миранда в гневе топнула по воде ногой. – Прекратите, оба!

Она с упреком смотрела на меня.

– Я же ничего… – начала я.

Миранда на секунду замолчала. Она посмотрела на Кристофера, который с упреком на нее смотрел.

Я посмотрела на Криса и Фамильера, они тоже ничего не понимали. Тяжело вздохнув, Миранда шагнула в воду и вновь обернулась к остальным:

– Не смотри в глаза Вангам! Ясно?

Миранда с плеском нырнула в пруд.

– Давайте скорее! Пока луна не ушла.

С ума сойти… я, ежась, шагнула в холодную прозрачную воду. Стуча зубами, направилась вперед. Фамильер шел за мной со своей обычной ленивой грацией, а следом топал Кристофер, ругаясь и поднимая фонтаны брызг. Миранда, по грудь в воде, уже ждала нас в самой середине мелкого пруда.

– Стой, где стоишь, – велела она, когда я подошла.

Замерла. Передо мной на воде дрожало отражение луны, как огромное серебряное блюдо. Умом понимала: так не должно быть, отражение не должно оставаться на месте, к нему нельзя приблизиться. Однако пришлось поверить глазам: луна лежала на воде прямо перед носом, будто ее поставили на якорь, а потом изображение исчезло. Посмотрев на небо, поняла, что тучи закрыли луну.

– Форг, ты первый, – распорядилась Миранда.

Фамильер прошел так близко от меня, что почувствовала исходящий от него запах дыма и мокрой кожи. Он улыбнулся, шагнул спиной вперед, прямо в то место где было отражение луны – и исчез.

– Мне это совсем не нравится, - пробормотал Кристофер.

Я улыбнулась ему ободряюще и сделала шаг. Вода там, где в ней минуту ранее отражалась луна, оказалась совсем ледяной, аж дух перехватило. Почувствовала, что почва уходит у меня из под ног, тщетно попыталась удержать равновесие, словно балансируя на самом верху стремянки, – и рухнула вниз, в темноту.

Кто то заботливо поймал меня за талию, не дав упасть.

– Осторожно, – произнес Фамильер.

Я вымокла до нитки, холодная вода ручейками струилась по спине, волосы облепили лоб. Мокрая одежда была жутко тяжелой.

Мы с Фамильером стояли в прорытом под землей туннеле. Было так холодно, что дыхание превращалось в пар.

– Замерзла? – спросил Форг.

Он тоже насквозь промок, тонкие пряди волос, прилипшие к щекам и лбу, казались совсем черными. С его джинсов и куртки лилась вода, а черная футболка прилипла к груди, подчеркивая накаченную грудь парня. Я поспешила отвести взгляд.

– Нет.

– Ты дрожишь…

Он был так близко, чувствовала тепло его тела, даже через мокрую одежду…

В этот момент из темноты возник Кайден, с грохотом свалившись на утрамбованную землю. Он упал на колени, на него тут же рухнул Крис и Ледник. Я подскочила к ним, помогая парням подняться.

– Спасибо, - Кайден облегченно вздохнул.

Всеми фибрами души чувствовала, что Форг наблюдает за нами; его взгляд давил мне на плечи. Миранда и Кристофер появились последними – изящно, даже не покачнувшись, соскочили на землю. С роскошных длинных волос Миранды струилась вода, но девушка не обращала на это никакого внимания.

Форг огляделся:

– Куда идти?

– Прямо.

Мы пошли следом за Мирандой. Некоторое время мы шли молча, пока нам дорогу не перекрыл юноша с длинными рыжими волосами. Мне не доводилось видеть Водяных Ванг, от этого парня веяло какой то пугающей отчужденностью. У него рыжие волосы обрамляли прекрасное, словно точеное лицо, холодные глаза имели цвет зеленого мха. Его грудь защищали латы серебристо коричневого оттенка, похожие на заиндевевшую древесную кору; при каждом движении они переливались множеством цветов радуги.

Миранда улыбнулась, прямо держа спину, сказала:

– Такири!

Такири так же мило улыбнулся крылатой волшебнице.

– Древнейшие желают встретиться с шестью магами, явившимися в ее владения. Вы готовы?

– Нас семеро, – быстро сказал Ледник, покосившись на Форга.

Я встрепенулась, ведь многие из нас не знают кто он на самом деле.

– Отреченные маги не допускаются ко двору королевы, – бесстрастно сообщил Такири.

Спина Форга напряглась, мне стало страшно.