Виктор замолчал, ненадолго прервав свой монолог. Встал с кресла и, задумчиво пройдясь по комнате, продолжил:

– Полное осознание этого чувства я ощутил однажды, наблюдая за детьми во дворе. Я вдруг понял, что думаю о них не как о посторонних детях, а как о своих. Но без какой-то отцовской заботы и любви, а с каким-то миротворным сопереживанием за их судьбы и жизни. Словно король, наблюдающий за своими подданными, или маленький бог небольшого острова, для которого жизнь каждого человека важна и бесценна, независимо от их индивидуальностей и стремлений. Это странное чувство, словно я уже и не человек, а вершитель судеб, волшебник и судья, смотрящий на мир сверху вниз. Это чувство мне понравилось, я ощутил себя по-другому, совершенно иначе, словно парящим над миром. Но потом я испугался и оно исчезло.

– Чего вы испугались? Бесконечности? – очень тихо спросил Александр.

– Да, бесконечности! Сумасшедшему человеку уже ничего в этом мире не нужно, а самое главное, из бесконечности нельзя вернуться назад. И даже вечность для человека опасна, я бы даже сказал – невозможна!

Александр ненадолго задумался и спросил:

– И что же тогда делать? Как лечить эту профессиональную болезнь?

– Я думаю, способов много, но для себя я выбрал один очень простой. Я определил конечность этой временной вечности. Поставил цель, после достижения которой я становлюсь обычным человеком, начинаю жить простой жизнью и старею так же, как и окружающие люди.

– Да, действительно простой способ, – одобрил Александр. – Я, если честно, не задумывался над тем, сколько я могу быть Продавцом времени и какая конечная цель моей жизни. А что вы выбрали в качестве этой цели?

– Я решил, что как только в моей жизни наступит момент, когда я захочу остановить Время навсегда и больше никуда не спешить, а просто жить и наслаждаться жизнью, тогда я все брошу и выполню свое желание!

– Красиво, – задумчиво согласился Александр, – и романтично, обменять вечность на любовь!

– На самом деле, изначально я не думал, что это будет именно любовь, – улыбнувшись, пояснил Виктор. – Но, тем не менее, сейчас с полной уверенностью я могу сказать: это достойный обмен!

– Не сомневаюсь. Это сразу возрождает вашу личность, делает ее целостной, а жизнь приобретает новый смысл, – согласился Александр. – Но скажите честно, неужели настоящая любовь дается человеку раз в жизни?

– Честно? Мой опыт показывает, что настоящая, яркая, взаимная и счастливая любовь встречается очень редко, поэтому большинство людей считает ее мифом. Но дается любовь человеку столько раз в жизни, сколько он этого заслуживает, и забирается обратно всякий раз, когда он перестает быть достоин любви.

– Любим быть может тот, кто сам любить готов, – задумчиво произнес Александр. – Скажите, разве за сто лет вы не встретили женщину, ради которой готовы были бросить все?

– Скажу. Я встречал такую женщину, в самом начале своей жизни, но судьба распорядилась иначе, и я стал Продавцом времени, – признался Виктор. – Наверное, это покажется вам странным, я считаю это провидением или велением судьбы, но все мои самые красивые романы были мимолетны или трагичны и в целом не могли иметь продолжения. В жизни я встречал очень достойных женщин и даже часто умышленно избегал каких-либо знакомств с ними, лишь только почувствовав, что итогом нашего знакомства может быть роман. Поэтому я искренне считаю, что Агния – это подарок судьбы! Награда за добрые дела, а может, боги решили, что мне уже пора передать свой пост достойному человеку. Время покажет.

– Сто лет ждать настоящей любви… – с легкой задумчивой улыбкой произнес Александр. – У меня нет такой выдержки. Придется удвоить усилия, чтобы мир стал идеальным как можно быстрее!

– Скажу вам честно, это неплохой стимул, – весело согласился Виктор. – Но не ищите любовь. Ищите в жизни счастье!

Дверь открылась тихо и таинственно, внутри никто не встретил. В квартире было очень тихо, совсем тихо, ни музыки, ни шороха, даже часы, казалось, молчали.

– Добрый день! Виктор, вы где? – спросил Александр у тишины. Ответа не последовало. Он закрыл дверь, заглянул в гостиную. Там никого не было, теплый солнечный свет мягко проникал через окна в комнату. Тихо тикали часы.

Александр прошел дальше по коридору. Дверь в кабинет была открыта, но там тоже никого не было, кроме кота, лежащего на кресле. Знакомый кот лениво посмотрел на Александра своими яркими зелеными глазами.

– Привет, ты опять здесь. А где Виктор? – Александр подошел к креслу и протянул руку, чтобы погладить кота, но мягко отдернул ее, вспомнив, что кот не любит, когда его глядят. – Кто-то же открыл мне дверь? Уж не ты ли это?

В тишине громко ударили часы, кот спрыгнул с кресла и направился в сторону письменного стола. Александр вздрогнул, повернул голову в сторону входной двери, потом посмотрел на часы, стоявшие на полке шкафа. Ровно 14:00. Назначенное время.

– Дверь действительно открыл я, – произнес голос сзади. Александр быстро обернулся.

В кресле за письменным столом, лицом к Александру сидел человек. Он был одет в черный костюм с поднятым воротом и темно-зелеными полупрозрачными пуговицами. Глаза закрывали очки с круглыми зелеными стеклами. Кота нигде не было видно.