– Не знаю, чьи это слова: «Мы родились в прошлом тысячелетии в городе и стране, которых уже нет», – произнес он задумчиво вслух.

– Страны нет, но люди-то еще остались, – отметил Банник.

Все замолчали. Александр бродил среди стеллажей, разглядывая коллекцию, особое внимание привлекла коробка со значками. Виктор в это время перебирал фотографии. Неожиданно из висящих на стене часов выскочила кукушка и громко прокуковала три раза. Александр даже вздрогнул и обернулся. Он совсем не обратил внимания на эти часы.

– Боишься звуков времени? – улыбнулся Банник, поглаживая кота.

– Нет, не боюсь, – ответил Александр. – Но я не думал, что эти часы работают.

– Работают и очень точно идут, – заявил Банник. – Отличный механизм, был выброшен за ненадобностью прошлыми хозяевами. Люди вообще очень беспечны и глупы.

– Почему? – Александр хитро улыбнулся.

– Выбрасывают одни вещи, чтобы купить точно такие же, но новые, – ответил Банник. – Окружают себя вещами и предметами, в которых у них нет реальной необходимости. Тратят время и силы, чтобы заработать деньги для покупки ненужных вещей, а потом удивляются, что на настоящую жизнь у них не хватает времени.

– А вам хватает времени? – спросил Александр.

– Для чего? – с вызовом спросил Банник.

– Для жизни, – смутился Александр.

– Для жизни?! – повторил Банник. – Моя жизнь сейчас не требует времени. Раньше, очень давно, моя жизнь была похожа на жизнь обычных людей. Я работал, любил, общался, был простым членом общества. А сейчас я скорее не живу, а существуют.

– Существуете? – недоуменно переспросил Александр.

– Вы же видели этот пейзаж за окном? Он не меняется. Один день похож на другой, и для меня каждый день тоже одинаков. Он начинается с восхода солнца и заканчивается появлением звезд. Для меня нет ни дней недели, ни праздников, ни выходных, – пояснил Банник. – Только времена года немного меняют пейзаж за моим окном. Зимой холодно, а летом тепло. В остальном ничего не меняется. Я не считаю ни дни недели, ни месяцы, ни годы. Я свободен от времени! Я свободен от общества и от людей. Я свободен от жизни! Я просто существую.

– Неожиданный ответ, – Александр ненадолго задумался и спросил: – А для чего вы существуете?

– Философский вопрос, – усмехнулся Банник. – Это вы, люди – живете, и вам нужно отвечать на эти вопросы. В чем смысл жизни, и зачем я живу. А я существую! Я просто есть, и я дышу и потому живу. Существую в настоящий момент, потому что существовал раньше. И так будет до тех пор, пока моя жизнь не закончится, и я не перестану существовать.

– Интересная философия существования, – отметил Александр. – А для чего вы существуете? Какая цель вашего существования?

– А почему вы считаете, что в моем существовании должна быть цель? – Банник указал на одну из книг. – Вот книга! Лежит перед вами, ее кто-то создал, и с тех пор она существует. Вы думаете, у нее есть какая-то цель? Разве отсутствие цели и смысла в ее существовании мешает ей здесь лежать и пылиться?

– У нее нет цели! Книга просто предмет, – Александр бережно взял в руки книгу. – Но ее создатель имел цель, когда создавал ее. Он вложил в нее знания и смысл, чтобы люди могли читать эту книгу. И книга не просто лежит на столе, она ждет своего читателя. В этом смысл ее существования!

– Очень хорошо! У вас отличный ученик Виктор! Мне он нравится! – расхохотался Банник и, немного успокоившись, добавил: – Вы правы Александр, в существовании всего в этом мире есть смысл. В капле дождя, в книге, в дереве, и даже в мусоре на свалке. Все взаимосвязано и существует ради какой-то цели, возможно, нам неведомой и далекой. Я долгое время существовал без цели, пока не нашел дело, которое дало мне смысл и понимание своего существования.

– И в чем же смысл вашего существования? – спросил Александр.

– Убирать мусор на этой свалке, – ответил Банник. – Я, как и все здесь живущие, мусорщик. Я очищаю мир от мусора и отходов, делаю его чище и лучше. И пусть это выглядит не так красиво и звучит не гордо, в этом я нашел смысл своего существования.

– Звучит это действительно совсем не гордо, но дело нужно, – немного успокоился Александр. – Вам разве нравится этим заниматься и так жить?

– Я же уже сказал, это не жизнь, а существование, – ответил Банник. – Существование не может нравиться или не нравиться. Свалка – это место, куда попадают отбросы цивилизации, не думаю, что кому-то здесь может нравиться. Но скажу вам одно: лучше существовать на дне общества со смыслом, чем жить всю жизнь без всякого смысла.

– Немногие с вами согласятся, но я ваше существование считаю более достойным, чем жизнь многих людей, – заметил Александр. – Зачем вам все это нужно? Зачем вы все это собираете?

– Не знаю, просто жалко, – Банник погладил кота, сидевшего у него на руках. – Вот видите кота? Люди выбрасывают на улицу не только вещи, но и животных, а для них это смерть. Домашним животным не выжить на улице. Они не могут найти пищу в мире людей, среди асфальта и бетона.

– Современные люди меняются, – добавил Виктор. – Они отдаляются от природы, начинают любить не домашних животных, а холодных роботов. Компьютер заменяет им друзей, природу, небо и солнце. Сначала телевидение затуманило мысли, теперь компьютер полностью поглотил сознание людей. Они уже забывают об окружающем мире и начинают жить в выдуманном.