Книга написана заслуженным штурманом-испытателем СССР, получившим первым это высокое звание среди наших авиаторов. В книге подробно рассказывается о смелой и увлекательной работе летчиков и штурманов, о творческом развитии нашей авиационно-технической мысли. Автор делится личными впечатлениями о самых трудных испытательных полетах, взволнованно рассказывает о подвигах боевых друзей.
Шаги по облакам. Записки штурмана-испытателя
Летный отдел
Пожар в воздухе
Коварная капля
Испытатели летят первыми
Подвиг
Невесомость
Мужество
Двести пятый не отвечает
Впервые из-за облаков
Пике в стратосфере
Последний рейс
Дозаправка в воздухе
Опытный остается в строю
Чрезвычайное положение
Послесловие
Примечания
заслуженный штурман-испытатель СССР
Зацепа Николай Степанович
Шаги по облакам. Записки штурмана-испытателя
– - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Николай Степанович Зацепа
Летный отдел
1949 год. Мой послужной список пополнился новой записью: «Закончил полный курс штурманского факультета Военно-воздушной академии». И далее: «…назначен в научно-испытательный институт ВВС для прохождения дальнейшей службы».
Я был очень рад такому назначению, хотя и не особенно четко представлял себе, чем придется заниматься. Ясно было только одно: «буду летать на новых самолетах и делать «воздушные дела» первым или по крайней мере одним из первых». Об этом я мечтал давно, летать любил и, как говорится, «рвался в небо».
На сборы много времени не потребовалось. Получив предписание, в один из майских дней я прибыл к месту назначения. Несмотря на то что с тех пор прошло уже более двух десятков лет, мне отчетливо запомнилось первое посещение института и мой первый разговор с начальником летного отдела.
Погода в тот день была прекрасной. Светило солнце. По небу плыли мохнатые шапки облаков. После прошедших недавно дождей природа в полном смысле благоухала. В яркой весенней зелени были и лес, окружавший территорию института, и кустарники жасмина и акации, и нежные стебельки травы на газонах.
Иду по главной аллее. Ее плотной стеной обступают молодые липы, недавно посаженные руками летчиков-испытателей. Не без робости спрашиваю у встретившегося офицера, куда мне обратиться с предписанием. Получив исчерпывающий ответ, через несколько минут я уже был в небольшом, залитом солнечным светом кабинете начальника летного отдела инженер-полковника Николая Максимовича Кокорина.
Меня встретил высокий, стройный офицер. В то время Кокорин уже был опытным инженером-испытателем. Под его руководством проводились сложные испытания авиационной техники, многим самолетам была дана путевка в небо благодаря большому творческому труду коллектива, которым он руководил.
После доклада о моем назначении он спросил:
– Характер работы представляете?
– Немного представляю, - не очень твердо ответил я.
– Будете довольны, - сказал Кокорин.
– И люди наши вам понравятся. Работать придется рядом с такими знаменитыми испытателями, как Михаил Александрович Нюхтиков, Михаил Павлович Субботин, Валериан Иванович Жданов, Василий Яковлевич Магон. Работа интересная. Много простора для творчества и инициативы. Особенно по вашему профилю. Штурманов у нас мало, а с высшим образованием и того меньше.
Николай Максимович прошелся вдоль кабинета и продолжал спокойно говорить об испытателях.
– Работают товарищи много. К ним мы никаких претензий не имеем. Учитесь у них, следуйте их примеру, и вы постигнете вершины летного мастерства. Вот так. А сейчас идите к Марку Степановичу Кириченко. Он у нас за начальника отделения. Доложите, что вы назначены к нему старшим штурманом-испытателем.
– Слушаюсь, - ответил я и, выйдя из кабинета, еще долго находился под впечатлением состоявшегося разговора. Он и сейчас видится мне - тот миг, когда меня посвящали в испытатели.
Марк Степанович - мой новый начальник - оказался человеком крепкого телосложения, высокого роста, говорившим с мягким украинским акцентом. Его природный юмор сразу располагал к себе. Потребовалось всего несколько минут, чтобы я почувствовал себя как дома. А он за то же время узнал всю мою, не так уж богатую, летную биографию.
Тут же в кабинете Кириченко я познакомился и с ведущими инженерами, с которыми мне впоследствии пришлось много работать. Герман Петрович Лапочкин, Сергей Иванович Блатов, Александр Иванович Лобанов были совсем не старыми, но уже зрелыми испытателями авиационной техники. У них действительно было чему учиться.