Да и не жалко.

Лишь бы безопасно было.

Восточный Портсмут по сравнению с ПортоФранко производил жалкое впечатление. Вы когданибудь заводской поселок в российской глубинке видели? Так вот тут, то же самое. Замощены только главные улицы, а вокруг цеха, трубы, бараки, заборы и склады, склады, склады... На берегу порт. Но за складами видны от него были только большие деревянные (!) краны.

Когдато белёные стены зданий давно стали серыми от копоти. Что поделать, копоть это обязательная плата за индустриальный рывок на угольном топливе. А Портсмут второй центр металлургии Новой Земли после Демидовска. И хотя роза ветров тут благоприятна: ветер сносит промышленные дымы далеко в море на "клятых англян", городу всё равно остается немало подпорченной экологии.

Пропускная способность понтонных мостов создала в восточном Портсмуте ещё и крупный логистический узел, где с длинных тяжелых траков грузы переваливают на менее грузоподъемные автомобили, способные преодолеть хлипкий понтонный мост через Мунви, и доставить груз дальше. Часть таких грузовичков просто челночила между берегами быстрой реки, а часть развозила товар дальше по Южной дороге. Морем, конечно, любые грузы возить дешевле, но море это крупный опт по определению. Не всем посильно чисто финансово.

Поначалу вся причина такого положения была именно в мостах, но позднее хитрожопые валлийцы раскусили всю коммерческую прелесть добавленной стоимости на перевалке, и такое положение вещей просто законсервировали. К примеру, китайских лесовозов принудительно сгружали на восточном берегу, или в порту, или на дровяном складе возле Свинцового завода, скупая длинномерный строевой лес прямо с машин. По принципу голландского аукциона. Китаец назначал цену на всю свою партию леса и пошагово опускал её, до первого согласившегося оплатить названную сумму. Просто и эффективно.

Для тех же, кто не рвался отдавать свой товар за цены местных оптовиков, был пущен танковый паром по 250 экю за рейс, хотя проезд по понтонному мосту стоил всего 10 экю. Но понтонные мосты были муниципальными, а паром частным. Таким образом, властями была соблюдена и выгода города, и свобода выбора для иногороднего продавца сесть на любой конец вил.

Китайцы, может быть, и заплатили бы, даже с удовольствием (их строительная древесина, обладая природными антисептическими свойствами против гниения и паразитов, стоила дорого и чем дальше по дороге, тем дороже так, как южнее Кхамского хребта она почемуто не росла), но их лесовозы (вот жалостьто, какая) не вписывались в габариты парома. А если бы и вписывались, то власти, не сомневаюсь, нашли бы способ паром слегка укоротить. Такие вот вилы.

Дальше этот лес либо пилился тут же в восточном Портсмуте, либо перегружался на корабли. А своего торгового флота у местного Китая не было. Хотя ходили какието туманные слухи, что готовят узкоглазые сюрприз в виде постройки корабля из такого дерева, который этим же деревом будет и набит. И сплавят они его под парусом в залив. Но всё это пока слухами и оставалось. Хотя чисто инженерно никакой тут сложности не было. В Сибири в позапрошлом веке так сортовой лес и сплавляли, чтобы его излишне не мочить, и не терять ценные бревна на плотовом сплаве.

Барон, а что там за пароходик? Вроде военные на нем трутся? спросил, заметив небольшую пристань выше понтонных мостов, у которой грузился небольшой колесный пароход, курившийся высокой черной трубой.

Военноречной флот принца Камри, отозвался наш Вергилий, Угольный канонерский пароход "Мерлин", тут же последовало разъяснение.

Но его вроде, как продуктами грузят, если я не ошибаюсь, куда им столько? Экипаж такое количество за год не съест?

Это он почту развозит по речным селениям.

Эти мешки и коробки?

А что такого? Купцу такой мелочевкой, которую планировать никак не возможно, заниматься невыгодно. Как и лавки ставить по деревням. Деревни маленькие. Оборот мизерный. Вот и устроили для них заказ по почте, по каталогу. А моряки развозят, заодно реку патрулируют. Все довольны.

То есть сами флотские не торгуют? потребовал уточнения от майора.

Избави Бог. Даже думать об этом не смеют. Бизнес и служба у нас вещи несовместимые. Мы не англичане, майор просто оскорбился такому сравнению, но меня, как непросвещённого, тут же, простил, пояснив, На пароход приносят квитанцию и получают заказанный и оплаченный груз. Застрахованный. А заказы и деньги принимает почтовый чиновник, который катается вместе с моряками на пароходе. Следующим рейсом привозят заказ.

Почта орденская?

Нет, княжеская, внутренняя, только по принципату. Ну, ещё и в Виго маршрут есть. Все остальные направления перекрывает почта Ордена.

Насколько это для агрария дороже получается? От цен в городе.

Процентов на десять двенадцать. Но всё равно дешевле, чем им самим за каждой мелочью по реке спускаться и подниматься обратно. Лодка топлива больше съест, особенно обратно течение быстрое.

Ваши пейзане, похоже, у вас в горах просто сиднем сидят, безвылазно? заранее пожалел я фермеров.