Я отошел к двери и пригласил сержанта выйти покурить.

В коридоре представился, протянув руку:

– Джордж.

– Сэм, – ответил он на рукопожатие.

Его ладонь была крепкой и сухой, какие мне всегда нравились. Терпеть не могу потных рук: люди с такими руками у меня всегда вызывают неосознанные подозрения.

Недолго думая я угостил сержанта «Парламентом».

– Богато живете, – усмехнулся он.

– Остатки былой роскоши, – пояснил. – Последняя пачка изза ленточки. Кстати, а что тут курят из порядочного?

– Да все, что и в Старом Мире, только в четыре раза дороже. Многие тут изза этого курить бросили. Накладно очень, даже при нашем жалованьи. Пятьшесть экю самая дешевая пачка.

– А из местного? – Вопрос для меня был актуальный.

– Как правило, дрянь, сигары лучше, – просветил меня он в местной табачной промышленности. – Местные сигареты неплохие есть только у испанцев – чтото типа староземельного «Дукадо»[203]. Черный табак. Называется этот сорт «Конкиста». Узнаете сразу: пачка бежевая. На ней голова в средневековом шлеме. Но они их не развозят по другим землям. Самим, говорят, не хватает. В Виго такая пачка стоит экю. В маленьких городках дешевле. Остальные местные сигареты – просто солома с химией. А вот сигары рекомендую. Очень неплохи. Не хуже тех, что изза ленточки. Размер, правда, пока только большой. Но зато недорого. В Латинском союзе большие табачные плантации и много дешевой рабочей силы.

– Сержант, я понимаю, что мадам лейтенант блюдет честь мундира, – поменял я тему, раз вопрос с затравкой беседы мы прошли неплохо, – но ты мне, как мужик мужику, ответь: реально найти девчат? Или это с концами? Я даже не спрашиваю про то, как покарать похитителей. Мне девчата важней, – стукнул я кулаком по подоконнику.

– Ты в курсе, сколько в городе борделей? – ответил он поодесски.

– Нет. Даже не интересовался.

– Больше полутора сотен. – Сержант для подтверждения важности информации показал пальцем на потолок. – На все вкусы, размеры и любой кошелек. И это вполне легальных заведений, с регистрацией. Квартал «красных фонарей» – это почти четверть города по территории.

Он подождал, пока я вкурю эту информацию, и продолжил:

– Конечно, Орден обязан пресекать насилие и принуждение, но мы же не всесильны, хотя делаем что можем. Совсем недавно освободили группу ваших русских девочек, которых обманом завлекли в этот бизнес. Сейчас они в лагере переселенцев. Мы даже автобус с водителем выделили им от Патрульных сил, чтобы они добрались до русских земель без проблем. Но в этом случае мы имели не только описание, но и имена этих сутенеров.

– И что вы с этими сутенерами сделали?

– Выставили из города.

– И все? – Я был шокирован. – Да я не удивлюсь, если после такого наказания у вас здесь не будет эпидемии похищений людей.

– Решение принимал не я, а руководство. Я выполняю приказы. – Сержант встал в позу святой невинности.

– И что, – недоумевал я, – вы их выпроваживая, даже почки им не отбили, чтобы они хотя бы ссали кровью всю оставшуюся жизнь?

– Как вы, русские, жестоки, – искренне удивился сержант.

– А что мне с такой мразью – прикажешь в десны целоваться? Или вести душещипательные беседы об их тяжелом детстве, материпроститутке и отцеалкоголике? Почему вы, как коммунисты, гуманны только с преступниками? Ты лучше об их жертвах подумай, когда в следующий раз будешь говорить о жестокости. – Я начал не на шутку заводиться.

– Мы выполняли приказ, – слегка набычился сержант.

– Приказ у вас был вывести их из города. Так? – уточнил у него.

Сержант кивнул.

– И я уверен, что в приказе не было ни слова о том, в каком состоянии вы их должны выкинуть за ворота.

Сержант снова кивнул в подтверждение моих слов.

– И уже только от вашего понимания ситуации и вашей совести зависело, в каком состоянии выдворяемого выполнить такой приказ? И никто вам не мешал там самим совершить возмездие. А вы их даже дегтем не вымазали и в перьях не вываляли[204].

Сержант молчал, каменея лицом. Нехороший разговор получался, очень ненужный в данный момент. Поэтому я постарался взять себя в руки и сократиться.

– О’кей, Сэм, – я похлопал его по плечу, – все нормально. Я был неправ, что вспылил. Извини. Не бери дурного в голову, а тяжелого в руку. Лучше пошли посмотрим, как там наша Катя.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город ПортоФранко.

22 год, 22 число 5 месяца, понедельник, 22:18

В номер позвонил хозяин гостиницы и попросил меня спуститься вниз. Меня там ктото спрашивал. Я устало спросил, кто это меня, на ночь глядя, так грязно домогается? Оказалось – какойто военный. Русский к тому же.

Все страньше и страньше, как говаривала девочка Алиса в сказке одного английского лорда[205]. Прапору Быхову я свой адрес вроде бы не давал. И склерозом пока еще не страдаю. Других военных я тут не знаю. Мдя. Придется идти самому смотреть, какой он там в натуре, северный олень.