– Ты знаешь, как со мной связаться, если возникнут какие-то вопросы, да?

Я выхожу из машины, подставляя кожу под поцелуи свежего февральского воздуха. Я вдыхаю запах выхлопных газов от машины и дыма из дымохода бабушкиного дома, должно быть ба развела огонь.

– Спасибо, что подвезла, Кайли, - говорю я, аккуратно закрывая за собой дверцу машины. Я не оглядываюсь на нее, но слышу как уезжает внедорожник, удаляющийся ритм хэви-металла, который, вероятно, разорвет барабанные перепонки Кайли еще до того, как она достигнет главной дороги.

Я не готова войти в дом, потому просто прислоняюсь лбом к деревянной двери и отпускаю на свободу несколько слезинок. Собираюсь с мыслями.

Что только что произошло? Ощущение, словно я стала свидетелем всех сегодняшних событий, но произошли они не со мной. Словно я могу проснуться завтра утром и осознать, что все это время была в Лос-Анджелесе и единственная моя проблема - это оторвать задницу от кровати и поспешить на работу до того, как Томаса хватят судороги.

Но через секунду я слышу доносящийся из дома звук телевизора - любимое реалити-шоу бабули. Я ощущаю, как порыв воздуха ударяет чувствительное место на моей ноге, там где пару дней назад я порезалась бритвой. Вздыхая, я вхожу в дом и закрываю за собой двери.

– Я дома, - говорю я с энтузиазмом, просовывая голову в гостиную.

– Ты говоришь точно так же, как делала это, когда приходила со свидания во времена старшей школы, - дразнит меня бабушка, усмехаясь. Она сидит в кресле в другом конце комнаты. Я прикладываю все силы, чтобы изобразить счастливый вид, но если бы бабуля одела очки или была немного ближе ко мне, то точно бы разгадала мое притворство.
– Хорошо провела время с Тори?

Я вымучено смеюсь.

– Тори - моя соседка, бабуля, я ходила ужинать с Кайли. Знаешь, я сильно устала, так как встала сегодня очень рано, думаю, пойду приму душ и немного почитаю. Тебе нужно чем-то помочь, прежде чем я пойду спать?

Прочищая горло, она слабо улыбается.

– Сет говорил со мной сегодня вечером.

– О, - удается мне сказать. Сказал ли он ей что-то о нашем с ним сегодняшнем разговоре? В стиле Сета договориться держать что-то в тайне, а потом попытаться выпытать об этом у бабули.

– Он хочет, чтобы мы втроем поехали завтра на поиски моего нового дома, - говорит она, и я складываю губы в форму буквы "О". Она неровно вдыхает и опускает взгляд на свои руки.
– Я сказала ему, что поеду, если вы двое поддержите меня в этом.

– Конечно, бабуля, - говорю я. Ноги автоматически несут меня к ней, и я приседаю, чтобы обнять. Затем я целую ее в щеку, стараясь не смотреть ей в глаза. Не хочу, чтобы бабушка заметила, что я плакала.
– Спокойной ночи.

Поднимаясь по лестнице, я ощущаю такую тяжесть, словно мне на плечи взвалили стофунтовый мешок. Я иду в душ и сижу там какое-то время, обняв руками колени и позволив горячей воде очистить мой разум от мыслей о близости с Лукасом. После всего случившегося в ресторане и того, как сильно он меня смутил, даже мысленное упоминание его имени сводит судорогой низ моего живота.

Я не выключаю воду до тех пор, пока не начинаю кашлять от пара. Затем просто сижу на месте и слушаю звуки капающей из крана воды, и то, как капли разбиваются о фарфоровую поверхность поддона.

Когда я наконец-то иду в кровать, мое тело дрожит и горит одновременно.

А сон - он не приходит, потому что мимолетное отвлечение, которое я нашла будучи в душе, исчезло. Так я и лежу, затаив дыхание и испытывая боль от того, что Лукас воспринимает меня как вещь, которую с легкостью можно выиграть.

†

Просыпаюсь я от сообщения Тори. Моя лучшая подруга волнуется, потому что вечером я ей так и не позвонила, так что она переживает, не пала ли я жертвой очарования Лукаса. Я стону от осознания того, насколько ее предположение близкое к истине, но в ответ сочиняю ей электронное письмо, в котором сообщаю, что я в полном порядке. Я не упоминаю Лукаса, потому что даже находясь в 2 000 миль от меня, Тори способна прочуять все об этой безумной ситуации.

Когда я довольна написанным, то нажимаю "отправить". Почти сразу же я получаю уведомление о новом сообщении, но оно от Кайли Мартин. Его текст прост и помещается всего в одну строку.

Прости, что втянула тебя в это. 

К

Мне требуется вдвое больше времени, чтоб придумать, что ей ответить, чем я потратила на сообщение Тори. Наконец-то, я шлю ей короткий и приятный ответ:

Не переживай, я в порядке. Пожалуйста, поблагодари от меня Лукаса за обед.