Я вспоминаю о том, как копалась в центральном бардачке Сета, и невольно морщу нос, кивая головой вверх-вниз.

– Так почему ты сегодня приехала?
– спрашиваю я, вдруг отчаянно желая сменить тему.

– Вообще-то, по нескольким причинам. Во-первых, я хотела пожелать тебе удачи и сказать, что я очень рада твоему согласию на эту сделку. Каждый раз, когда ты подумаешь о том, чтобы отказаться и уйти... просто представь, какой счастливой ты сделаешь свою бабушку, - она делает паузу, то ли для драматического эффекта, то ли чтобы дать мне время осознать сказанное ею, а возможно и оба варианта разом. Я не хочу обдумывать ее слова, потому все, что я тогда буду способна сделать - это переживать и волноваться по поводу причин, по которым она меня об этом предупреждает.

– Во-вторых, я хотела предупредить тебя, чтобы ты держала дистанцию с остальной группой. Тебе однозначно придется с ними встретиться. А их поведение схоже с поведением мужчин-проституток. Зуб даю, что кто-то из них своими россказнями смутит тебя, вызвав странное чувство дискомфорта, если так случится, напиши мне сообщение.

А вот теперь Кайли удалось заставить меня почувствовать себя так, словно сегодня мое первое свидание, и мама объясняет мне, что не нужно разрешать грубому мальчику трогать мои груди. Великолепно. Я отвечаю ей улыбкой, которая довольно однобокая и неловкая.

– Но главное почему я здесь, так это чтобы отдать тебе кое-что, - с этими словами она протягивает мне картонную белую карточку с адресом, написанным на ней от руки. Даже не думала, что кто-то еще умеет писать курсивом.
– Ну, теперь ты знаешь, куда ехать завтра. И в дополнение ко всему я смогла лично извиниться за прошлую ночь, - она кивает в сторону входной двери.
– Хотя бы в виде принесенных мной приношений; уверена, твоя бабушка прямо сейчас все это поедает. Шампанское реально отличное. Черт, я покупаю его своим родителям, а они министры по делам молодежи.

Родители Лукаса и Кайли - министры. Вау.

– И эта любезность тоже оплачивается с твоего расходного счета?
– дразнюсь я, пытаясь скрыть свой шок от только что сказанных ею слов. Она кивает, усмехаясь.
– И дай угадаю, поездку в Новый Орлеан аналогично оплачивает компания.

– Ну блин, да.

Я невольно начинаю смеяться вместе с Кайли, дочерью министров и младшей сестрою Лукаса, той же синеволосой женщиной, что обманула меня прошлой ночью лишь ради того, чтобы помочь своему брату получить то, что он хочет. Но я не могу на нее обижаться.

Лакас просто... властен настолько, что немногие люди могут ему противостоять.

– Ну что ж, спасибо. За то, что заставила меня почувствовать себя, словно я восьмиклассница. И за угощения, конечно, - и в этот раз я имею в виду именно то, что говорю. Потому что правда собираюсь пойти и напиться, принесенным Кайли шампанским.

Мне нужно немного смелости, чтобы пережить завтра, выполняя все указания мистера Вульфа; завтра я начну обратный отсчет до дня, когда дарственная на дом окажется в моих руках.

Ночь проходит практически без сна. Я судорожно и нервно ожидаю ближайшие дни, так что без особого труда встаю с кровати, хотя еще нет и пяти утра. Располагая свободным временем, я неторопливо и аккуратно застилаю кровать, пробегая пальцами по розовому с оранжевым изношенному покрывалу, когда разглаживаю его поверх простыней.

– Господи Иисусе, Дженсен, соберись ты наконец-то, - бормочу я себе под нос, когда в очередной раз сжимаю в кулак ткань покрывала, а затем разглаживаю его назад. Похоже на то, что я собираюсь покинуть дом бабули навеки вечные, а не просто отъехать на шесть миль в другой конец города.

Этот дом – то, ради чего я иду на эту аферу.

Включая интернет радио-станцию, я открываю чемодан и начинаю паковать все свои вещи, неспешно снимая их с плечиков и складывая стопками. В процессе я пытаюсь понять, сколько у меня есть одежды черного цвета.

Черное платье с пышной юбкой, которое я одевала лишь однажды.

Зауженные укороченные брюки, тесная черная кофта и майка с кружевной каймой.

Блузка с волнообразными рукавами, которую я последний раз носила, когда Тори заставила меня одеть туфли на четырех дюймовых каблуках(10 см-прим.пер); помню, она клялась, что они сделают мои ноги выглядеть более презентабельно, но я всегда относилась к этому скептически, потому что на таких каблуках мой рост достигал почти 6 футов(180см-прим.пер.). Еще есть твидовая юбка карандаш, она скорее угольно серого цвета, но сомневаюсь, что Лукас заметит разницу.

Музыка на моем ноутбуке сменяется следующей песней, и это старая баллада Your Toxic Sequel, называющаяся "Страсное желание". Невольно мои губы растягиваются в нервной улыбке из-за иронии слов этой композиции.

– Я буду держаться в стороне, пока ты не возжелаешь иного, - поет Лукас Вульф, и граничащая с удовольствием боль пронзает мои соски и пах.

– Десять дней, - размышляю я вслух.
– Я смогу продержаться эти десять дней, не попав в еще большие неприятности, я топаю в ванную, сбрасывая майку и шорты, в которых спала прошлой ночью. Кончики моих пальцев скользят чуть выше моей влажности, над линией крошечных розовых трусиков, и я дрожу.
– Я же работала на Томаса больше 10 месяцев.