–  Слушайте, а мы точно здесь не были? Мне кажется, я уже видела эту поляну.

–  Дежа вю. Сбой в Матрице, – с серьезным видом пояснил Женька.

–  Я рада, что ты знаешь классику, – сухо ответила я. – Но в моем положении эта шутка звучит не смешно.

–  Извини, – легко согласился он. – Не знаю, какой ответ тебе больше понравится, но на этой поляне мы еще не были.

–  Но я точно помню вот эту сломанную ветку на сосне!

–  Юлия, мы прошли не меньше десятка различных полян, – заметил Джанис. – И на половине из них наверняка были сосны с отломанными ветками. Это сейчас не важно. Нужно решить, куда двигаться дальше.

–  Ээээ… не знаю, – честно призналась я, прислушавшись к ощущениям. – Я даже не имею представления, в каком направлении мы двигались раньше. От этого забега на длинные дистанции у меня все в голове перепуталось.

Вампир не выказал ни малейшего недовольства таким поворотом. Напротив, он вздохнул, как мне показалось, с некоторым облегчением и достал истрепанную на сгибах карту. Верхний левый угол был практически пуст, если не считать нескольких непонятных значков и короткой надписи на вампирском. Если я хоть что-то понимаю в чтении карт, то мы должны были находиться именно в этом "белом пятне".

–  Мы сейчас где-то здесь, – подтвердил мои мысли Джанис, постучав пальцем по пустой области сантиметрах в двух от границы с лесом. – Ни один из отрядов, отправлявшихся в эти места, не вернулся, так что если мы планируем двигаться в прежнем направлении, карта нам не поможет. Зато в часе ходьбы к востоку лежит довольно неплохо исследованная область. Если не принимать в расчет другие данные, Фар-Леирато с равной вероятностью мог забрести и туда. Ты уверена, что нам туда не надо?

–  Я уже ни в чем не уверена, – сокрушенно вздохнула я.

–  Как это по-женски: завести и бросить, – пробормотал Женька.

Я уставилась на него – скорее удивленно, чем обиженно:

–  Чувство юмора у тебя сегодня какое-то… странное. Ты еще забыл пошутить про Ивана Сусанина. И про блондинок. Для полного комплекта. Набор начинающего остр… – я заглянула другу в глаза и осеклась на полуслове. Взгляд был затравленный. Нехороший взгляд. – Жень, ты чего? Снова рефлексируешь на тему того, что втянул нас в это? Так я уже сказала: расслабься, ты тут ни при чем.

–  На сей раз я волнуюсь о себе, – эта фраза далась Женьке с трудом – он не привык признаваться в собственной слабости. – Знаешь, я всегда считал, что у меня крепкие нервы. И я не первый год в Эртане. Никак не ожидал, что блокировка Амулета Возврата будет для меня таким… шоком.

–  А ты попробуй, может, сейчас получится? – сочувственно предложила я.

–  Я уже пробовал, – Женька машинально поднял руку ко лбу. – Никакого эффекта.

–  Ты говорил, здесь вроде есть зоны, где телепортация возможна.

–  Есть, – кивнул Джанис. – Ближайшая – примерно в трех часах хода к юго-востоку отсюда. – Он ткнул пальцем в заштрихованный кружок на карте. – Сейчас проверим.

Потянув за шнурок на шее, он извлек из-под куртки устройство, которое я поначалу приняла за компас, только вместо защитного стекла у него зачем-то была вмонтирована лупа. Стрелка, казавшаяся неестественно огромной под толстой линзой, поколебавшись для приличия, исправно указала на юг и север. Однако, непохоже, чтобы Джаниса интересовали стороны света: не обращая внимания на показания компаса, юноша накрыл лупу ладонью. Когда он через несколько секунд отнял руку, я увидела, что стекло как будто озарилось изнутри призрачно-голубым сиянием, и на этом бледно-голубом фоне отчетливо выделялись два узких луча (или скорее сектора: начинаясь в центральной точке, они слегка расширялись к краю) с более насыщенным цветом. Один луч – пронзительно-голубой, почти синий, – указывал на юго-восток, туда, где располагалась точка телепортации. Второй луч, нежно-лазурный, был направлен на юго-юго-запад, чуть левее того места, откуда мы выскочили на поляну.

–  Интересно, – пробормотал Джанис, – раньше там не было зоны.

–  Новая зона телепортации? – оживился Женька. – Далеко?

–  Сам хотел бы знать. Интенсивность цвета в равной мере зависит от дальности зоны и от ее площади. Зона Фар-Галадира, – Джанис махнул рукой на юго-восток, – довольно велика, ничего удивительного, что она так хорошо "ловится". А про эту новую зону я ничего не знаю, она может быть в получасе ходьбы, а может – и в двух часах. Кроме того, это может оказаться ошибка прибора. Правда, я раньше не слышал, что он может давать неверные показания, но о появлении новых зон я тоже не слышал. Надо проверить. Быстрее всего я бы, конечно, добрался туда один. Но у меня телепорт только в один конец. А для того, чтобы проверить работоспособность зоны, нужно телепортироваться. Вереск, давай сходим вдвоем? А они здесь под "зеркальным пологом" подождут.

Полуэльф покачал головой.

–  Их нельзя оставлять без охраны. Это слишком опасно, даже под "зеркалом". Либо мы идем все вместе, либо бери с собой Юлию.

Перспектива бесцельно торчать на поляне под защитным заклинанием меня определенно не прельщала, но от предложения Вереска, а вернее, от его безапелляционного тона, я испытала укол разочарования. Почему он настаивает, чтобы Джанис взял меня, а не Женьку? Не хочет оставаться со мной наедине? Мысль эта оказалась неожиданно болезненной.