Через десять минут мы были наверху. На крыше было круглосуточное кафе, которое обслуживали роботы - тоже экспериментальная продукция местных программистов. Был уже поздний вечер и приятная прохлада после дневной жары от легкого ветерка, который постоянно дует на такой высоте.

– Очень жаль твоего бойфренда, - сказал я когда сделал заказ. Она ничего не взяла.

– Оставим это. Ответь на вопрос - зачем тебе я?

Тут у меня внезапно зачесалось ухо. Я ожесточенно потер мочку уха:

– Подожди.

– Что ты делаешь?

– Ухо чешется.

Это ее почему-то позабавило. Она с усмешкой в уголке губ пилила меня взглядом.

– В общем так, - продолжил я "начесавшись".
– Я хочу тебя в команду. Тебя и Али.

– Зачем?

– Я боюсь, - ответил я просто.

Арвен удивилась:

– Ты же говорил, что два раза проходил? Хотя, если честно и не верю тебе. Почему с Чжонжем все носятся, если ты ее раньше прошел? Да и бриллиантовые про тебя ничего не говорили.

– Ага! Скажут они тебе. Я не боюсь компьютерной игры. А тех кто ее сейчас контролирует. Игра стала совсем не такой. Я убил рыцаря практически на пределе. Они проапгрейдены кем-то или чем-то. Я хочу чтобы меня прикрывали в следующий раз. Ты и Али. Вы лучше всех соображаете по ходу.

– Не пойдет.

– Почему?

– Боссы станут сильнее, если нападать втроем. Ты - выживешь. А нас - убьют.

– Я не предлагаю нападать втроем. Не держи меня за идиота.

– А что ты предлагаешь.

Я мысленно воздел глаза к небу. Почему девчонки-геймеры такие упрямые? Постоянное желание что-то доказать особям противоположного пола. Наверное на этой почве и ссорилась со своим бойфрендом постоянно.

– Ответь сначала, на вопрос. Очень интересный вопрос! С чего ты решила, что боссы в игре будут с тобой драться в одиночку?

– Но ведь правила иг...

Тут до нее дошло. Она запнулась. Я попил соку из трубочки.

– Вот видишь! Эта не та старая игра. И командные бои с нами будет устраивать уже противник! И у нас нет игровой фичи - становится сильнее от числа нападающих. Система в этом поддерживает только боссов. Когда я дрался с рыцарем, там был еще кто-то. Невдалеке. Наблюдал. Если нас будет трое или больше это сорвет им планы. Надеюсь. Хоть Коджима и слишком уверовал в свои алгоритмы ИИ, я уверен, что это люди мутят.

– Бриллиантовые?

– А ты сама что думаешь? Ты же знаешь Леонардо?
– спросил я контрвопросом.

– Знаю. Мерзавец. Лучше я об его существовании никогда не знала.

– Быстро ты его раскусила?

– Три недели.

– Ого!
– удивился я.
– Ты доморощенный гений-психолог. У меня на него пол-года ушло, пока я для его банды каштаны из огня таскал.

Разговор не надолго прервался. Я принял свой заказ от робота с головой в виде футбольного мяча. Он мягко укатил на роликах с изяществом фигуристки. Что говорило, что Бостон Дайнамик продолжает делать свои чудеса с моторикой андроидов.

Арвен поднялась.

– Ладно. Мне надо подумать над твоим предложением.

– Думай. До утра еще много времени, - я начал свою порцию ванильного мороженного.

Она кивнула на прощании, но, по видимому, ее так беспокоила какая-то мысль, что она ненадолго вернулась к моему столу.

– Слушай, а почему этот невидимый не напал на тебя вместе с железным?

Я облизнул ложку прежде, чем ответить, не поднимая на нее взгляд:

– Ты сама достаточно умная чтобы понять ответ на этот вопрос.

– Призовое рукопашное комбо после победы над королем Демонов? Оно и вправду существует?

– Существует, но проблема в том, что оно одноразовое. Им можно сделать любого босса в игре. Как только я его потрачу, они возьмут нас за ...., - я не докончил фразу, но она прекрасно поняла. Мозги у этой пигалицы варили, что надо. Черт! Я таким умным в ее возрасте не был и близко.

Глава седьмая

Нифльхейм

Погода была премерзкой. Ветер, обжигающий лицо. Снег, превратившийся в твердую корку, куда иногда проваливались даже снегоступы из оленьей кожи натянутой на плоские деревянные рамки. Осколки этого мелкого снега иногда поднимал ветер и они неприятно покусывали лицо, словно самого холода было недостаточно. Кругом был только белая ледяная пустыня на десятки километров. Пересеченная местность, без единого деревца, покрытая величавыми холмиками, с пологими и острыми краями от наметенного ветром снега.