— Все, хватит! — перебил я искателя. — Понял уже, что глупость сморозил.

— Рад за тебя, — усмехнулся Дорак.

Блин, и когда же я думать научусь, прежде чем задавать такие тупые вопросы?

Часовни мы достигли, когда на землю опустилась ночь. На мой взгляд, это строение больше смахивало на небольшой храм, с колоннами, широкими ступенями, куполом и даже фресками на стенах, сильно поврежденными временем. Он гордо возвышался на вершине холма, открытый всем ветрам. Что интересно, рядом никакого Красного Камня не наблюдалось. То ли он был настолько мелким, что в темноте разглядеть его было невозможно, то ли «у» Дорака оказалось куда больше километра. Несмотря на опасения командира, внутри никого не обнаружилось. Поднявшись по полуразрушенной лестнице на второй этаж, под самый купол, мы распределили вахты и улеглись на холодном, покрытым пылью и осыпавшейся штукатуркой полу.

Пробуждение было не из приятных — меня укусили в шею. Причем сильно и больно. Хлопнув рукой по пораженному месту, рассчитывая прибить наглого комара, я обнаружил под пальцами живой шевелящийся пушистый комочек и сообразил, что в меня вцепилась летучая мышь. Сев, я принялся отдирать кровососку, радуясь, что она не прокусила мне сонную артерию, а вонзила клыки на несколько сантиметров левее. Когда мне удалось оторвать челюсти и когти летучей мыши от своей кожи, я свернул твари голову, отбросил пушистое тельце в угол и огляделся.

Оставленный на вахте Сишк крепко спал, прислонившись к одной из поддерживавших купол балок. Часовой, мать его за ногу! А если бы к нам в гости пожаловала тварь намного опаснее? Ощупав ранки на шее, я решил устроить искателю веселую побудку, осторожно поднялся и подошел поближе. Но едва я протянул руки, чтобы отвесить спящему замечательную «лычку», Сишк повернул голову и возмущенным шепотом поинтересовался:

— Ты что это удумал, новичок?

Ага, так, значит, он не спал! Он прекрасно видел, как в одну из дыр купола влетела мышь, но ничего не сделал, чтобы помешать ей укусить меня! Видимо, все еще не успокоился и решил устроить маленькую месть, прекрасно понимая, что особого вреда тварь мне не причинит. Вздохнув, я тихим шепотом спросил:

— Ты действительно хочешь войны?

— О чем это ты? — поднял брови Сишк.

Ой, как неубедительно!

— Не придуривайся, все ты прекрасно понял. Но я хочу знать, ты действительно этого хочешь? Полагаешь, у меня не найдется возможности отплатить той же монетой или не хватит духу устроить отличную подлянку? Сегодня ты позволил твари меня укусить, так что же мешает мне завтра сделать то же самое? Или даже лучше — не дожидаться, пока тварь заглянет к нам, а самому отыскать какую-нибудь сколопендру и сунуть ее тебе за пазуху?

В свете звезд, который проникал из проломов в куполе, было видно, как изменилось лицо искателя. Похоже, он действительно не удосужился предположить, чем может обернуться его поступок. Замечательно! Теперь пару секунд подождем, чтобы Сишк полностью осознал возможные последствия. Но не больше, иначе у него могут появиться нехорошие мысли о том, чтобы найти ядовитую сколопендру раньше меня… Все, нужный эффект достигнут, можно протягивать руку дружбы.

— Но мне не хочется устраивать месть. Я же помню слова Дорака о доверии, которое должно быть между членами одной команды, поэтому готов забыть о твоей… шуточке, если ты пообещаешь, что она станет последней. Поверь, я не пытаюсь набиваться к тебе в друзья, а просто хочу, чтобы на Проклятых землях мы могли без опаски подставить друг другу спины. Что скажешь?

Сишк немного помолчал, заставив меня понервничать, а потом недовольно проронил:

— Идет.

— Вот и славно, — с немалым облегчением прошептал я. — А теперь дай мне щепотку сита, потому что у меня все еще кровь идет.

Искатель без возражений пошарил в своей сумке, достал из нее мешочек и протянул мне. Нет, мои царапины уже перестали кровоточить, но хвастаться своей повышенной регенерацией я не хотел, поэтому извлек полупустую флягу, промыл затягивающиеся ранки водой и посыпал их целебным порошком, по консистенции напоминавшим обычную муку. Вернул сит и отправился досыпать. А спустя час меня снова разбудили, на этот раз деликатно тряхнув за плечо. Открыв глаза, я увидел Сишка, кивнул ему и принял вахту. Искатель улегся на пол, но заснул далеко не сразу — наверняка слова о моей возможной мести не давали ему покоя. Я же посмеивался втихомолку — пусть немного помучается, авось и поумнеет.

Следующие часы прошли бестолково. Сперва я наблюдал за звездами и розовой луной сквозь дыру в куполе, затем таращился на медленно светлевшее небо, потом исследовал чердак, но так и не смог найти что-нибудь полезное. Зато обнаружил, что мышь, которой я свернул шею, ожила и принялась возиться в углу, будто пытаясь заново научиться двигаться. С ее тельца стала облезать шерсть, крылья съеживались и разлагались буквально на глазах, а когтистые лапы медленно удлинялись и превращались в страшное оружие. Понаблюдав за стремительной метаморфозой свеженького мертвяка, я не стал дожидаться финала, а просто отрубил твари голову.

Команда проснулась на рассвете. Быстренько перекусив, мы покинули гостеприимную часовню, которая, как выяснилось, была обителью Хинэли. Этот храм являлся одним из немногих, уцелевших в войне, поскольку при наступлении эльфы целенаправленно разрушали все человеческие святыни. Этот любопытный факт мне сообщил Сишк, который сегодня стал немного более разговорчивым (видимо, пытался загладить ночную выходку). Он же поведал, что ушастые поклоняются своей богине, которую называют Матерью, причем считают королеву ее аватарой — своего рода земной оболочкой, способной на краткое время (для объявления пророчеств или выдачи указаний) принять разум богини.