– Шеннори Вильхо.

– Что, простите?
– Уйдя в свои мысли, я не сразу поняла, что он ко мне обратился.

– Меня зовут Шеннори Вильхо.
– Эльдив иронично улыбнулся и я поняла, что его ничуть не смущал, а скорее забавлял мой интерес.
– А вас?

– О, простите. Это так невежливо... Милана Роуз. Ещё раз простите, но я ни разу так близко не общалась с мужчинами вашей расы.
– Смутившись, тут же сняла очки и чуть закусила губу, стараясь играть как можно меньше и вести себя как можно более естественно.

Что-то меня в нём настораживало так сильно, что я до сих пор не решалась посмотреть на его ауру. Словно он сам был хищником. Незнакомым, но матерым и серьёзным противником, способным... На что? На что именно я пока не понимала и если честно, то не горела желанием выяснять это на своей шкуре. С таким не забалуешь...

– Милана? Красивое имя. Могу я звать вас просто по имени?

– Да, конечно, - улыбнувшись снова, я чуть отвлекаюсь, чтобы убрать очки в сумочку.

– В свою очередь предлагаю и вам обращаться ко мне по имени. Можно просто Шенн.

Удивленно вздернув брови, я посмотрела на него снова. Он так пошутил?

– Нет, я не шучу, - отрицательно качнув головой, он тут же пояснил мой невысказанный вопрос: - Вы меня очень заинтересовали, Милана. В первую очередь своими босыми ногами вчера утром.

Едва сдержавшись, чтобы не ругнуться, поморщилась. Дались им всем эти ноги!

– Не бойтесь, я ни в коем случае не хочу на вас давить - не хотите, не рассказывайте. Но вот в чем вопрос - я всю ночь думал над этим и пришел к кое-каким выводам. Хотите послушать?

– Наверное...
– неуверенно протянув и озадачившись всерьез, я нахмурилась ещё больше.

Он меня напрягал...

– Вы сбежали. Не знаю уж от кого - от отца, мужа, иных родственников, доведших вас до такого плачевного...
– Кивок на мои тонкие, судорожно сжавшие сумочку руки и продолжение: - ...состояния. Но вы всё-таки сбежали. Весь вечер вы искали в зале нового покровителя. Прекрасно вас понимаю, в наше непростое время молодой девушке, сложно противостоять миру в одиночку - ей необходим защитник. И думаю, раз вы сейчас здесь и одна, то вы его ещё не нашли. Скажите, сколько вам лет?

– Двадцать один, но я вас не...

– Прекрасно! Позвольте я договорю.
– Чуть прищурившись и довольно сверкнув глазами, мужчина снова неуловимо улыбнулся, словно не мне, а своим мыслям.
– Я хочу предложить вам своё покровительство.

– За что? И зачем это вам?
– Невероятно удивившись подобному обороту, я уже не знала - изумляться или хмуриться. Подобное предложение конечно было как никогда кстати, но в данный момент меня больше интересовали именно его причины, побудившие на такой весьма странный шаг. Он эльдив! Я же обычный человек! Зачем ему это?!

– Ответьте мне прежде - надо ли это вам?
– Не торопясь отвечать на мои вопросы, мужчина, заинтересованно склонил голову.

Если бы я не танцевала с ним вчера и не чувствовала практически кожей, что он сам хищник, каких мало, то я бы подумала, что сейчас он интересуется мной как женщиной. Бред!

– Понимаете, Шенн...
– И снова чуть нахмурившись, я внимательно всматривалась в его глаза, стараясь подметить любые изменения, и старательно подбирала слова.
– На данный момент я действительно в небольшом затруднении. Но боюсь, вы не сможете его решить. Прежде всего это касается финансового вопроса.

– Сколько?

– Нет.

– Что "нет"?
– Чуть озадачившись на мой резкий ответ, мужчина приподнял брови.

– Всё нет! Мне не нравятся ваши намеки, кер!

Искренне разозлившись, я решила пойти от противного - он был слишком силен духом, чтобы я смогла его заарканить и "почистить", а его намерения мне до сих пор неизвестны. Не приведи биоматрица, но он может оказаться злом не меньшим, чем принц. Нет, не хочу! А здесь и сейчас, когда в сафарифлае присутствовало как минимум двадцать существ он мне ничего не сделает. Так что выясним всё здесь и сейчас! Что за намеки? Что за недомолвки? Каковы его настоящие намерения, фогхт его побери??!

– Прошу прощения, не хотел вас напугать, - его ладонь, поднятая в отрицании, не успокоила, а заставила напрячься ещё больше. Увы, я была у окна. Увы, мы летели. Бракованный ген!!! Стоп! Надо успокоиться... Я шайгосс или ящерка неразумная?! В самом-то деле! Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, я наконец взяла себя в руки.
– Успокоились? Кто же вас так напугал, что вы шарахаетесь от мужчин? Или вы боитесь именно меня?

– Да. Я...
– настороженно рассматривая мужчину, я никак не могла понять. Ничего не могла понять.
– Именно сейчас вы меня пугаете. Вы эльдив. Я не понимаю, чем я, обычная девушка, могла вас заинтересовать настолько, что вы мало того, предлагаете своё покровительство, так ещё и хотите решить мои финансовые затруднения. Потрудитесь, пожалуйста, объяснить.