Нередко в заявлениях о приеме в комсомол бойцы писали, что будут «сражаться с немецкими палачами, как сражался Павел Корчагин».

…В 1943 году комсомолка – медсестра Зина Туснолобова в одном из боев с фашистами была тяжело ранена. Чтобы спасти ей жизнь, врачи ампутировали обе ноги и руки. Много месяцев пролежала она в госпитале. Её мучило сознание беспомощности, сомнение в том, стоит ли жить в её положении. Однажды она вспомнила Павла Корчагина и захотела снова «встретиться» с ним. Ей принесли «Как закалялась сталь». Вот что писала Зина в одном из своих писем: «Я читала книгу сама, листы переворачивала губами. И не могла оторваться от книги, с каждой прочитанной страницей я как бы чувствовала себя сильней. Когда я закончила, я стала упрямая, никто не увидел у меня ни одной слезинки. Я решила жить».

Зина решила стать диктором. По выходе из госпиталя, где одновременно с лечением она получила подготовку к своей будущей работе, Зина работала диктором. Она писала в Сочинский музей Николая Островского: «Чувствую себя хорошо и морально, и физически. Учусь заочно. Много читаю, бываю в театре, у меня много друзей. Но самый близкий и дорогой из них – Николай Алексеевич. Он поддержал меня в самые трудные минуты, я у него и сейчас всегда нахожу поддержку».

В декабре 1957 года за мужество и героизм, проявленные в суровое время Великой Отечественной войны, З.М.Туснолобовой-Марченко было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

…Лучшим другом называл Николая Островского и Семен Полуэктов, лишившийся в 1942 году обеих рук. Дружба с Островским помогла ему выстоять в жизни, научиться рисовать и стать замечательным художником.

Популярность Николая Островского в годы Великой Отечественной войны была настолько велика, что имя писателя носили партизанские отряды, боевые самолёты и танки.

Известный литературовед Ираклий Андронников 29 сентября 1944 года в армейской газете «Боец РККА» рассказывал:

«Недавно я встретил одного журналиста.

– Где ты сейчас? – спросил я его.

– На Втором Белорусском.

– Кто у вас там работает из писателей?

– Лучше всех, пожалуй, покойный Николай Островский».

Так военный корреспондент Николай Островский и после своей физической смерти оставался в строю, на переднем крае борьбы за свободу и счастье трудового народа.

Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза И.И.Якубовский в своей книге «Земля в огне» рассказывает о боях Красной Армии за освобождение родного города Николая Островского – Шепетовки – от фашистских оккупантов зимой 1944 года. Вот строки из книги:

«В конце января 1944 года соединения 18-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора И.М.Афонина, сломив сопротивление врага, вышли на подступы к городу. Соединения 23-го стрелкового корпуса генерал-майора Н.Е.Чувакова подошли к северо-западной окраине Шепетовки. Развернулись тяжелые бои за город. Его окраины и близлежащие населенные пункты по несколько раз переходили из рук в руки.

Для наших воинов Шепетовка олицетворяла не только важный опорный пункт в системе вражеской обороны, но и город, где протекали детство и юность автора знаменитого романа «Как закалялась сталь», мужественного комсомольца первого поколения, конармейца Николая Островского.

В годы гражданской войны в бой за Шепетовку вели свои легендарные дивизии С.М.Буденный, К.Е.Ворошилов, Н.А.Щорс.

…Жители города впоследствии рассказывали, что в период фашистской оккупации патриоты Шепетовки ни на один день не прекращали борьбу с врагом.

В ночь на новый, 1944 год, 16-летний комсомолец Володя Ковальчук взорвал выходную железнодорожную стрелку и закупорил станцию, где стояли несколько эшелонов с техникой и живой силой. Юный герой погиб от рук палачей, но не склонил голову перед ними.

Ныне широко известны боевые дела 13-летнего пионера Вали Котика и его боевых товарищей Степана Кищука, Николая Труханова и других. По заданию партизан они ходили в разведку, доставляли им оружие, помогали освобождать из неволи советских военнопленных.

Ребята выполнили приговор народа: уничтожили начальника шепетовской жандармерии Кённинга. На боевом счету юных мстителей не одна диверсия, совершенная ими на железнодорожном узле.

Уже после войны Вале Котику было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Мужественно боролись с фашистами шепетовские подпольщики-партизаны.

В период подготовки наших войск к штурму Шепетовки командиры, политорганы, партийные и комсомольские организации многое сделали, чтобы воскресить в сознании воинов героические традиции этого города, его жителей. В окопах, землянках перечитывалась книга «Как закалялась сталь».

На митингах и собраниях комсомольцы клялись драться с ненавистным врагом так, как это делал Павка Корчагин. Фронтовая и армейская печать рассказывала о героях боев под Шепетовкой, таких, как браться Алексей и Иван Дьяченко, Павел и Иван Донец, комсорг батальона Иван Петренко, ранее награжденный орденами Красного Знамени и Красной Звезды, и его боевые товарищи сержант Дзюба и рядовой Зиангиров.