– Ты собралась к д’Орам?

– Откуда узнала?

Принцесса проигнорировала мой вопрос и продолжила говорить:

– Хочу дать тебе один совет. Даже не думай туда ехать… если жизнь дорога.

Я обалдело уставилась на эльфийку.

– Ты беспокоишься обо мне?

«Дура!» – вместо принцессы ответил внутренний голос. Действительно, зачем спрашивать? Максимум того, что может волновать Солею, – так это мой немедленный отъезд из Неаля.

– Не обольщайся. Ты спасла мне жизнь, и я перед тобою в долгу. Какой демон дернул тебя согласиться на поездку?

Что я могла ответить? Сама не знаю, какое лихо на меня нашло, когда давала обещание. Теперь вот придется выполнять.

Не дождавшись ответа, Солея поднялась и со вздохом произнесла:

– Понятно, отговорить мне тебя не удастся. На вот, возьми. Это единственное, чем я могу тебе помочь.

Она сунула мне в руки небольшую коробочку и уже собралась выйти, когда я окликнула ее:

– Подожди! Хотя бы объясни, что мне с ней делать.

Эльфийка нервно крутанула дверную ручку.

– Там, внутри, быстродействующий яд. Если совсем будет невмоготу терпеть, проглоти. Умрешь безболезненно. – Она улыбнулась моей реакции и закончила: – Теперь мы в расчете.

Что терпеть?! Я не собираюсь умирать! Тем более – сейчас. На моем жизненном горизонте наконец забрезжил рассвет, и я намеревалась дождаться утра!

Открыла коробочку, достала крохотную таблетку серого цвета. Осторожно понюхала. Приятно пахнет, ванилью или чем-то вроде этого. Лизнуть побоялась. Неизвестно, насколько она сильнодействующая. Хотела выбросить, но потом подумала: вдруг д’Орам пригодится?

Достала сумки, начала собираться в путь. Уснуть все равно не удастся, так хоть время скоротаю с пользой.

– Феня, – позвала птицу. – Хватит делать вид, что ты меня не слышишь.

Феникс взмахнул крыльями и взмыл к потолку, требуя, чтобы я немедленно открыла окно и выпустила его на волю.

– А хочешь яблочек?

Без толку. Обычно он покупался на сласти и переставал капризничать. Но сейчас решил показать свой норов и ни в какую не желал идти на контакт.

– Ну что ж, как хочешь, – с обидой произнесла я. – Думала взять тебя с собой к д’Орам, но раз ты так… Лети!

Феникс выпорхнул в окно, издав на прощание возмущенный крик.

Тоже мне еще один оскорбленный! То Аммиан ни с того ни с сего обижается, теперь этот!

– Вот подарю тебя эльфу, будете друг другу показывать характер! – подавшись вперед, крикнула я в распахнутое окно. Пусть полетает. Может, остынет.

Дверь распахнулась.

– Привет, – бросил Рэй, со стоном приземляясь на кровать. Вид у эльфа был слегка помятый. Похоже, он даже не ложился. – Есть попить?

Не говоря ни слова, я приблизилась к небольшому круглому столику. Наполнив бокал вином, протянула другу. Тот скривился и попросил дать ему воды.

– Где ты был? Мы искали тебя.

– Не спрашивай.

– Что, все так плохо?

Эльф устало потянулся и зевнул.

– Хуже.

Лезть в душу к другу я не стала, поэтому продолжила молча собираться. Рэй полежал какое-то время на кровати и, пообещав зайти попозже, когда станет способен воспринимать окружающую действительность и остатки алкоголя покинут его проспиртованное тело, ушел (точнее, уполз) в комнату Лора. Я крикнула ему вслед, что через пару часов зайду, и мы поедем прощаться с де Лиэнами. В ответ приятель промычал что-то нечленораздельное, ясно давая понять, что родители – последние, кого он хотел бы сейчас видеть. «Они тебе в таком состоянии тоже не обрадуются!» – усмехнувшись, подумала я и достала из сундука очередное платье.

Когда все вещи были аккуратно уложены в сумки (обычно мне несвойственна такая хозяйственность), я с нескрываемой радостью оглядела комнату и побежала будить своих сонь. На это ушло еще около получаса. Хмуро таращась на меня, близнецы сползли с братской кровати и, тихо переругиваясь между собой, начали разбирать сваленные в общую кучу вещи. Наконец, приведя себя в более-менее божеский вид, с чувством выполненного долга приказали везти их хоть на край света. Главное, чтобы там было тихо, спокойно и ни одна надоедливая эльфийка не кидалась на шею в поисках объятий и поцелуев.

Так вот где они провели остаток ночи – в нежных объятиях! И как сил на все хватило? Дивясь умению близнецов всюду успевать, я спустилась в конюшню и приказала готовить карету. Кивнув, конюх отправился выполнять распоряжение.

Закинув сумки на свободные сиденья (эти лентяи отказались помогать мне, сославшись на резкий упадок сил), я села в карету. Возвращаться за багажом не имело смысла. Сразу после посещения Гвенделона заеду к де Лиэнам, а оттуда отправимся в путь. Прощаться с Седриком не стала. Плевать! Все равно я его больше никогда не увижу.