– Я потом познакомлю тебя со своими друзьями. Они должны тебе понравиться, – пообещала я.

– Не сомневаюсь!

Эмпат повел меня на балкон немного передохнуть. Усадил на скамейку и побежал за прохладительными напитками. Натанцевавшись, я изнывала от жажды, мечтая о глотке холодного чая.

С балкона мне были прекрасно видны зал и танцующие придворные. Моих эльфов и принца не было. Странно, куда они могли подеваться? Надеюсь, еще не успели заложить под Ирриэтон бомбу с часовым механизмом…

– Кого мы видим! Вот так встреча! – На балконе появился Кенэт с двумя магами.

– Лучше бы этой встречи не было. – Я отвернулась и сделала вид, что поглощена изучением сада.

– Что тебе понадобилось от моего племянника? – требовательно вопросил маг.

– О погоде хотела поговорить. Плюс о вашем сволочном характере и жестоком обращении с птицами.

Оскалившись, Верховный маг прошипел:

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать, наглая дрянь?!

Я подскочила, как ошпаренная. Нет, ну сколько можно?! Мне уже надоело терпеть оскорбления от этого неуравновешенного выскочки!

– Еще раз так со мной заговоришь, я устрою тебе райскую жизнь в Ирриэтоне. Пока я здесь, спать спокойно не будешь.

– И что же ты, посланница, для этого сделаешь?

Даже без просмотра я чувствовала обжигающую ненависть мага.

– Поверь, тебе же лучше об этом не знать, Кенэт. Не хочу наживать врагов, но ты меня достал своим кретинизмом! Можете идти. Я вас не задерживаю.

Я отвернулась и подошла к перилам, рискуя получить удар в спину.

– Кенэт, ты в своем уме?! – закричал Воллэн.

Я вздрогнула. Кажется, вампира что-то сильно напугало.

Резко обернувшись, увидела советника. С силой сжав кулаки и изменившись в лице, он смотрел на трех магов. Те в свою очередь пожирали эмпата гневными взглядами.

– Не вставай на моей дороге, щенок! – срываясь на визг, прокричал Кенэт.

Воллэн шагнул в сторону, давая пройти мрачной троице.

– Слишком много на себя берешь, Верховный маг.

Злобно зашипев, нахал махнул рукой своим спутникам и поспешил исчезнуть, но столкнулся со спешащим к нам Кетаром.

– Вол! Братишка! Как же я рад тебя видеть!

Эмпаты радостно обнялись.

– Кетар, извини. Мне сейчас надо поговорить с посланницей, а потом я найду тебя, хорошо?

Не дождавшись ответа брата, советник схватил меня за локоть и потащил через зал к выходу. Послышались тихие перешептывания. Придворные решили, что у нас произошла «семейная» ссора и Воллэн решил со мной разобраться.

Эмпат завел меня в какую-то темную комнату, прикрыл за собой дверь.

– Ты что делаешь? Тебе жить надоело?!

Странно. Что его так напугало? Это была не первая моя стычка с магом и, думаю, не последняя.

– Вол, Кенэт первым начал оскорблять меня. Не могла же я ему позволить так по-хамски себя вести!

Воллэн обреченно закатил глаза. Он не знал, как еще вразумить меня.

– Маг чуть не сбросил тебя с балкона силовой волной. Какого демона ты повернулась к нему спиной?!

– Честно, не знаю, – я и сама не понимала, что на меня нашло.

Воллэн прав, нельзя вести себя настолько безрассудно. Кажется, мой ответ не убедил эмпата. Видно, стоит сейчас и думает, как такая дура могла свалиться ему на голову.

Чтобы отвлечь Вола от грустных мыслей, пришлось кратко пересказать ему разговор с Маром.

– Я пыталась прочитать его душу, но сначала Мар блокировался, а потом мне помешал твой брат. Что касается Зеона, в его душе пусто, как в холодильнике перед зарплатой.

– Не удивительно, – пробормотал эмпат. – Он же тупой, как пробка. Если кто-то и знает правду о смерти Шерэтта, так это Мар. Чем больше смотрю на Кенэта и его племянничка, тем больше убеждаюсь: они что-то задумали.

Я была полностью согласна с советником. Интуиция подсказывала, что, если потянуть ниточку со стороны Верховного мага, она обязательно куда-нибудь да приведет.

– Пойдем в зал! – Вол хотел открыть дверь, но его опередили.

Протяжно скрипнули дверные петли, и пред нами предстал Владыка. Как и прежде, мрачный, бледный, с загадочной синевой под глазами. В общем, по всем признакам – типичный наркоман со стажем. Ничего не выражающим голосом он спросил: