— В такой день… — говорила Клавдия Васильевна. — В день собственного рождения…

Лаборантка продолжала тереть Стаське волосы, подбавляя из пробирки гидрата фталата. Но волосы оставались зелёными: реакции не происходило.

Тётя Ася предложила ещё принести горячей воды, но при этом сказала:

— Только — пороть! — и взмахнула пустым кофейником, будто, настольной лампой. — Приедет отец, и надо потребовать, чтобы он их в конце концов выпорол!

Нина Игнатьевна сказала, глядя на Стаську:

— Его надо остричь.

Зелёный Стаська вырвался из рук лаборантки и кинулся вон из учительской.

А куда девался Славка, родной брат?

Он решил спрятаться в подвале школы, в мастерской, где занимаются уроками труда.

Единственное, что по-настоящему волновало Славку, это день рождения. Весь класс приглашён в гости! Пироги с музыкой!

В мастерской Славка увидел Виктора Борисовича.

Славка думал, что сейчас никого не будет, но Виктор Борисович был ещё здесь. Разложил вокруг себя классные журналы: подводил итоги к концу учебного года.

— Тебе что, Шустиков?

— Я вот… — замялся Славка, не зная, что придумать. — Пришёл вот.

— Вижу, что пришёл.

— Трудом хочу позаниматься, — сказал вдруг Славка. — Дополнительно.

Виктор Борисович удивлённо переспросил:

— Трудом? Дополнительно?

— Ага.

Чего удивляться? Один из седьмого «В» (не Чернушин, а Панков) занимался дополнительно даже дисциплиной. Дома занимался.

— Попилю какое-нибудь железо или посверлю.

— У вас с братом день рождения, кажется?

— Ага. Будет. Вечером.

Славка старался отвечать невозмутимо, чтобы Виктор Борисович не заподозрил чего-нибудь. Оказаться сейчас наверху в учительской Славке не улыбалось.

Он живо представил себе, как бушует Клавдия Васильевна. Какой расправы требует тётя Ася. А директор? Ещё неизвестно, чего он потребует.

Мама обещала — вечером будут вручены подарки. Намекала на что-то важное.

И вдруг… подарки рухнут! И пироги с музыкой!

Славка поторопился. Определённо. Не хватило выдержки. И мудрости тоже. В борьбе надо проявлять мудрость. Кто-то предупреждал из этих… древних.

А может быть, всё ещё обойдётся?

И не беда, что мудрости не было. Плевать на мудрость!

Славка представил себе Стаську с зелёной головой и не удержался — засмеялся от удовольствия.

— Ты что? — спросил Виктор Борисович. Он Доставал из ящика напильник и металлическую заготовку. — Становись к тискам — вот и будешь трудиться.

— Задвижка?

— Навеска. А что мы делали на прошлом занятии?

— На прошлом?

— Да.

— Совки. Нет, скобки.

— Совки или скобки?

— Сверлили что-то. Нет, хотел сказать — пилили.

— А всё-таки пилили или сверлили?

Славка испугался — двойку закатает. Надо же было удрать с прошлого занятия! И куда-то бездарно удрал с Вовкой Зюликовым. Чуть ли не в ларёк пить воду и разглядывать на афишах эстрадных певиц. Подрисовывать им бороды и усы.

— Мы повторяли устройство дрели, Шустиков.

— Правильно… Дрели, — быстро согласился Славка.

Виктор Борисович среди прочих журналов нашёл журнал пятого «Ю».

— Шустиков, ты поступил разумно, что явился на дополнительный урок. Займёшься навеской, а потом ответишь устройство дрели. И о совках и скобках выясним вопрос.

— У меня день рождения, — окончательно испугался Славка. — Вы же сами сказали.

— Получишь приличную оценку, и будет тебе подарок от меня. — Виктор Борисович открыл журнал.

— А если двойку?

— Это огорчит твоих близких и меня в том числе.

«Да, — подумал Славка. — Близкие уже огорчены».

Славка прислушался… В коридоре тихо. Лишь бы Виктор Борисович не поднялся в учительскую. Заправил в тиски навеску и взял напильник.

«Н-да, товарищ ученик, — сказала бы учительница географии Марта Николаевна, — странно у вас начинается день рождения».

По улице идёт человек в большом почтовом конверте на голове. Конверт надет как шапка.

Это Стаська. Он идёт в конверте, чтобы никто не видел его зелёной головы.

Стаська спешит, и он знает куда: есть только одно место, где ему могут помочь.

Екатерина Сергеевна посоветовала. Она добрая и всегда посоветует что-нибудь доброе, не то что Нина Игнатьевна: срез коры, срез чуба — для неё безразлично. А для Стаськи вовсе не безразлично.