Честно говоря, перепугался я не слабо. Ожидать, увидеть тут боевого робота с аналоговой системой интеллекта (как стандарт, им ставили именно аналог человеческого, считалось, что это позволяло им более эффективно выполнять задачи), я не мог, даже при наличии буйной фантазии, которой у меня всё равно не было. Собрать такую игрушку в кустарных условиях нереально, что бы учёному оставили робота после прекращения его работы – нонсенс и фантастика…, только вот робот стоял там и целился в мой лоб, из неизвестного мне типа оружия.

Помнится, я даже уныло всхлипнул тогда. Бежать не имело смысла. Я уже встречал этих металлических парней и прекрасно понимал, что моя песенка спета. Боевые человекоподобные роботы не страдали дрожащими руками, плохим зрением и тому подобным, они засекали цель, просчитывали вероятности отклонения и давали залп – на поражение, упреждение и добивание цели. Человеку, даже кондору, нереально с ними тягаться, без тяжёлого вооружения. А на таком расстоянии, практически в упор, даже спустить курок не успеешь, у них реакция куда лучше человечьей.

Я хорошо помню, как увидел таких вот металлических мальчиков. Не знаю деталей, да нам никогда их и не сообщали, но в одном из глухих захолустий Афганистана, засекли не просто партию таких роботов, а уже налаженное их производство. «Кондор» получил чёткий приказ – уничтожить всё живое и не живое. Мы должны были всё там сравнять с землёй. Тогда, наверное, впервые за всю мою службу, нас высаживали всем отрядом, в составе целого полка армейского десанта. Нам даже технику скинули и тяжёлое оружие. До сих пор душа в пятки уходит, когда вспоминаю момент начала кровавой свистопляски.

Мы подобрались к цели, окружили. Нас нельзя было обнаружить без специального оборудования и вроде бы оставалось только дать команду к бою, да атаковать расположенные на поверхности здания (с воздуха они не были видны скрытые камуфляжем, но, думаю, обнаружили это место как раз из-за них), перебить внешнее охранение и спуститься в пещеры, к сердцу всего этого безобразия. Заложить взрывчатку и подорвать всё это, дело десяти минут. А потом одно мгновение и вся гора рухнет внутрь себя, похоронив опасное начинание неизвестных мне лиц…, так тогда планировалось. Только вот кто-то не сумел установить, что внешнее охранение цели составляли в основном боевые роботы. Собственно, людей там мы немного увидели.

Мы залегли и ждали сигнала. И вот выходит на гребень скалы такое чудище, бесшумно, хоть и из металла от макушки до пят. Красные глаза смотрят на меня в упор, несмотря на то, что понимаю умом – не может он меня видеть, чувствую – всё, приехали, не знаю как, но засёк сука…, и вдруг, рука этой твари поднимается и его пушка плюётся огнём. Кеху снесло полголовы, а я едва не лишился своей. Таких тварей наверху было пять штук. Всего пять.

Из армейского десанта грузом 300 уехали только шестеро, невредимым остался один их сержант. Наших полегло сразу четверо – столько за раз мы теряли крайне редко. Задачу мы выполнили, но боевые роботы с аналоговым интеллектом мне на всю жизнь запомнились. Они воевали слишком хорошо, значительно превосходя людей в скорости, точности, силе и крепости тел. Небольшой отряд таких, мог без труда размолотить в крошку израильскую армию 2060-ого года – самую мощную из всех армий мира на то время.

Тот бой в горах Афганистана, против неживых противников, познакомил меня с их возможностями, так что иллюзий я не питал, оказавшись под прицелом. Если эта железка смогла подобраться так близко – всё, сушите вёсла, можно вешаться. Вот так.

Я не закрыл глаз, прощаясь с жизнью. Смотрел в каменную морду робота, надеясь, что выгляжу в свой смертный час смело и взгляд не жалок, а полон твёрдости, внутренней силы.

– Всегда знал, что меня убьёт именно такой как ты. – Сказал я роботу, намекая, что меня если и мог кто-то убить, то только такой вот непобедимый противник. Почему-то именно такая фраза добавила мне спокойствия…, и если честно, я с той кровавой мясорубке в горах, считал, что, если судьба снова сведёт меня с таким противником, на этот раз победит он.

Вот собственно и настал момент, как мне показалось. Конечно, я мог бы включить голову и сообразить, что Влад не оставил бы мне такой опасный сюрприз, не обеспечив мою безопасность. Но когда тебе ко лбу приставляют дуло с раструбом в человеческий глаз размером, разумные мысли отчего-то разбегаются. Может со страху по углам бессознательного прячутся, а может, не могут пробиться сквозь сознание, утонувшее в ужасе. Как бы там ни было, разум редко работает верно, когда смерть от тебя на расстоянии вытянутой руки.

В общем, моё состояние, думаю понятно. Так что, я едва не рухнул с инфарктом, когда робот опустил ствол и заговорил.

– Вы опознаны. – Голос, кстати, оказался удивительно похожим на голос Влада. Вот, если бы Влад умел говорить без всяких эмоций, монотонно – как есть голос Алана. Это робот. Его так назвал Климов. Робот продолжил свою речь…, теперь мой робот…, странное у меня чувство в те дни возникало, когда я вспоминал, что этот монстр, теперь моя собственность. – Боевая система с аналоговым интеллектом, поколение А-4. Модель-прототип «Алан». Внешнее вооружение: плазменный излучатель. Встроенное вооружение: импульсный лазер, пулемёт Деншем, боезапас 500 единиц, парализатор, тип «станнер».