Директрисе, трем учительницам и практически спившемуся сторожу удалось увести в подвал самых маленьких.

Надя уже хотела вернуться за остальными, но сторож встал на пороге и даже применил силу. Неизвестно, как и почему в усталом от жизни человеке, которого директриса уже давно хотела уволить за пьянство, проснулась неведомая сила. Он не только отбросил к детям рвущуюся к смерти учительницу, но и встал на пути у гвулхов. Тяжелая дверь слетела с петель, и в подвал вошел жуткий монстр. Все, кто там был, затаили дыхание, а старик встал перед тварью и посмотрел ей в глаза. Зверь оглушительно заревел, проскреб когтями глубокие борозды в бетоне и… ушел.

Почти сутки испуганные взрослые и дети сидели в подвале, а потом все же решились выйти наружу.

Агрессор ушел из городка, но в него пришла другая беда — мародеры и бандиты. Выжившие детдомовцы затаились и только чудом, а также тем, что в городе осталось еще много добычи и женщин, можно было объяснить то, что они смогли протянуть до зимы.

Как это ни парадоксально звучит, детей спасли те же твари. В декабре появились молодые полугвулхи и разогнали выживших в городке людей по лесам. Сунулись звери и в детдом, но дед Мазай уже поверил в свои возможности, и мутанты его не тронули. К тому же одна из собак сторожа, как и многие другие в городе, принесла тройню маленьких монстров. Собака умерла, но щенят Мазай вырастил, приручил и поставил на охрану дома.

Вспоминая эти рассказы, Андрей удивлялся, как смогли эти люди не только выжить, но и не свихнуться, пройдя через весь этот ад. Четыре учительницы и сторож сумели навести порядок и создать уют в маленьком мирке спокойствия посреди всеобщего хаоса.

Два дня, проведенные в детдоме, были для путешественников настоящим подарком судьбы: они отдыхали, отъедались и буквально купались в восхищении маленьких сирот.

Мальчишки и девчонки смотрели на новых знакомых как на эпических героев, а уж тренировки мастера Акиры собирали весь детдом, и юные зрители, затаив дыхание, смотрели на чудесное шоу.

— Андрей, не надо красоваться. Ты пока не мочь сделать этот удар, — недовольно укорил мастер, увидев, как Корчак попытался достать Вини красивым ударом с разворота. И тут же добавил, предугадав недовольное замечание ученика: — И твоя рана тебе не мешать. Думай головой.

Деревянный меч глухо ударился о подставленный в таком же показушном жесте меч Вини, и Андрей тут же получил этой проклятой палкой по ребрам. Ему ничего не оставалось, как отскочить назад и, потирая ушибленные ребра, отойти на безопасное расстояние. Ранение не помешало мастеру продолжить занятия, а вот Корчаку приходилась нелегко. Плечо ныло, и в голову постоянно лезли мысли о чудесных шприц-тюбиках.

В это время довольный егерь поманил Камеко. Буквально через секунду он точно так же огреб за показушность, как за минуту до этого наказал Андрея. В этот раз Камеко не стал бить Вини по заднице, хотя явно мог и даже хотел.

Внезапно Вини застыл, расплываясь в идиотской улыбке, и Андрей понял, кого он сейчас увидит. Действительно — их занятия почтила сама директриса. Она некоторое время понаблюдала за боем Сурка и Камеко, а затем подошла к Убивцу.

— Андрей… не знаю как вас по отчеству?

— Можно просто Андрей или Убивец, — сам не зная почему, поддел учительницу Корчак.

— Мне не нравится ваше прозвище, — совершенно невозмутимо сказала Надежда, но в ее глазах мелькнула злая искра. — Можно, я обойдусь просто Андреем?

«Блин, и почему я все время стараюсь разозлить красивых женщин? Это что, защитная реакция?» — подумал Убивец, но вслух сказал совершенно другое:

— Да ради бога. Так в чем дело, Надежда Васильевна?

— Андрей, я могу с вами поговорить у себя в кабинете? — спросила директриса и тут же нахмурилась, увидев улыбку собеседника: — Я сказала что-то смешное?

— Простите, я вырос в детдоме, и приглашение в кабинет директора вызвало у меня небольшой приступ паники, — ответил Андрей и теперь уже сам смутился, потому что Надежда ответила ему лучезарной и открытой улыбкой, совершенно не свойственной ее строгому образу.

— Хорошо, когда умоетесь, приходите прямо туда. — Надежда развернулась и ушла.

Корчак, вытряхнув из головы ненужные мысли, быстро побежал в душ.

Как оказалось, его гигиеническая проблема имела простое решение, причем идея исходила от деда Мазая. Скрывать природу своего дара было уже поздно, и Андрей рассказал старику практически все. И заодно посетовал, что не может нормально вымыться из-за необходимости таскать на себе разгрузку с боеприпасом.

— Так в чем проблема? Я тут бак для душа на крыше соорудил, так что с этим все в порядке. А что до твоей беды, не вижу проблемы: запихиваешь свое добро в мусорный пакет, зажимаешь ногами — и моешься.

Решение было простым и гениальным. И вот Андрей с наслаждением смывал подогретыми на солнце струями воды выдавленный тренировкой пот.

Через пятнадцать минут он, свежий и довольный, вошел в директорский кабинет и удивился собравшемуся там обществу. В кабинете находились сидящая за своим столом Надежда, дед Мазай и… больше никого.