— Слушай, давай не поедем в старый город. Мы же еще во вторник один замок не посмотрели, помнишь? А там только две экскурсии в день. Думаю, к трем часам должны туда успеть. Поснимать город можно и завтра. На рассвете очень даже неплохо получится. И туристы не будут бегать перед объективом.

— Не знаю даже, — Катарина углубилась в путеводитель. — А если мы завтра в полдвенадцатого поедем посмотреть на птиц, что скажешь?

— Тогда с утра больше ничего не успеем. Лучше поехать сейчас. — Элен почувствовала, что Катарина сомневается и что ей нечего возразить. Элен распланировала их поездку в сжатые сроки, поэтому у Катарины не было времени почитать что-нибудь о Тюрингии и ее достопримечательностях.

— На следующем перекрестке нужно свернуть налево. Да? Правильно?

Элен точно знала, как они проведут остаток дня. Демонстрация хищных птиц и осмотр замка займет не больше часа. Потом стемнеет, и можно будет сделать несколько красивых снимков исторической части Мюльхаузена. А затем у нее будет пара свободных часов.

Наконец Катарина сдалась:

— Ну хорошо. Поехали в замок. Посмотрим, может, и успеем в Мюльхаузен.

«Должны, должны успеть», — думала Элен, сворачивая на узкую дорогу.

— А что это вообще за замок? — Катарина листала заметки, которые Элен сделала перед путешествием.

— Господи, как много вопросов! Посмотри вон в том зеленом проспекте! Там обо всем написано.

— Замок «Голубое чудо». Построен в XIII веке. Принадлежал какому-то графу. А сейчас там разводят соколов, — сообщила Катарина, зевая.

Ей явно было скучно, и Элен почувствовала себя виноватой.

— Я уже не помню, — сказала она, как будто извиняясь, — но должно же там быть что-то интересное, иначе бы я этот замок не выбрала. Посмотрим.

И действительно, Элен не припоминала, чем ее заинтересовал замок «Голубое чудо». В Тюрингии больше тысячи замков и их руин, сделать выбор было не так уж и просто.

Дорога бесконечно тянулась вдоль холмов. Некоторое время подруги были па ней одни и наслаждались открывающимися пейзажами. Солнце опустилось по безоблачному небу так низко, что яркий свет мешал Элен смотреть на дорогу.

«Здесь так хорошо», — думала Элен. За последние несколько дней эта мысль часто приходила ей в голову. Обращаясь больше к себе, чем к Катарине, она спросила:

— Ну разве здесь не здорово? Яркие листья, чистый воздух, этот простор…

Она сделала глубокий вдох, и ей показалось, что воздух в машине такой же свежий, как и снаружи. Катарина уже несколько минут молча смотрела в окно. Она кивнула:

— Это, конечно, не Италия, но мне тут тоже очень нравится. Все такое чистое. Аккуратное. Ухоженное.

Катарина взглянула на карту, чтобы найти местность, по которой они проезжали. Они уже давно должны были быть у замка, но пока не увидели даже указателя.

— А мы не сбились с пути?

— Вроде бы нет. Может, чего-то не заметили?

Они вернулись назад и обнаружили неприметный деревянный указатель с надписью «Голубое чудо».

Пятнадцать минут спустя они все еще были в пути и снова засомневались, в том ли направлении едут. Подруги всматривались вдаль, выискивая глазами башни замка.

Наконец по левую руку появился еще один указатель, и их сомнения рассеялись. Они были на правильном пути. Элен свернула на проселочную дорогу. Замка все еще не было видно.

— По-моему, любой турист уже давно передумал бы ехать в этот замок. Его же просто невозможно найти! — Катарина злилась. Элен знала, что ей очень хотелось бы оказаться сейчас в Мюльхаузене.

Они молча ехали по узкой дороге. Налетел сильный ветер, и их черный автомобиль раскачивался из стороны в сторону.

Наконец среди старых дубов показалась верхушка башни. Справа появились ворота с черной блестящей решеткой. Они подъехали ближе, остановились и с удивлением поняли, что, кроме них, здесь не было ни одного туриста. Если верить путеводителю, выставка хищных птиц должна была начаться через десять минут.

— Отлично. Здесь закрыто. — Настроение Катарины все ухудшалось. А Элен чувствовала еще большую вину за бессмысленную трату времени. На ее лице тоже читалось разочарование. Она выключила мотор, и Катарина открыла путеводитель.

— Открыто до первого ноября, — сказала она, тыча пальцем в текст. — Интересно. — Бросила беглый взгляд на решетку ворот: — Ладно, пойдем посмотрим.

Катарина пошарила на заднем сиденье и вынула из-под куртки фотоаппарат, который всегда брала с собой после захода солнца.