В комнате было темно и тихо. Спасительница Лайтона, стараясь не шуметь, осторожно заперла дверь. И как раз вовремя: подоспевший агент, принялся дергать за все ручки, проверил их дверь, и видимо подумав, что журналист убежал по коридору, устремился дальше. Его шаги замирали вдали, а Келвис, наконец, позволил себе судорожно вздохнуть. Женщина зажгла свет, и он впервые смог ее рассмотреть. Среднего роста, возраст около сорока, хорошая фигура, темные волосы. На него смотрели внимательные серые глаза, строгие губы были плотно сжаты. Келвис достаточно разбирался в людях, чтобы сделать вывод- эта женщина привыкла повелевать. Он медленно поднялся и потрогал ушибленное колено.

Вестана Лозова смотрела на человека, которого она только что спасла от преследования, и задавалась вопросом – что это на нее нашло? Она абсолютно не знала кто это, почему его пытались поймать, и вдруг поддавшись непонятному импульсу, совершила поступок, за который теперь может пожалеть. Хотя нет, все же у нее были кое-какие причины заинтересоваться этим иностранцем. Еще внизу она видела, как к нему подходил Равел, который, если она не ошибалась, был связан со службой информационной безопасности. Потом двое мужчин таинственно удаляются. А через минуту за ними гонятся агенты безопасности. В том, что дело здесь нечисто, она была уверена. Скорее всего, Равел слил журналисту некую информацию. Ну что ж, теперь она попытается узнать ее тоже.

По привычке упрямо вздернув подбородок, Вестана заговорила с мужчиной на антелском: - Мы с вами не знакомы, и поверьте, я уже начинаю жалеть о том, что помогла вам. Теперь я хочу узнать, зачем охрана преследовала вас?

Лайтон, прищурившись, посмотрел на свою спасительницу. Конечно, он был ей благодарен, но не привык так сразу доверять людям, тем более раскрывать тайны подобные той, которую узнал.

– Мэм, прошу прощения за то, что причинил вам неприятности. Я благодарен, но позвольте заметить, что вы по собственному желанию спасли меня. Зачем?

Стреляный воробей – про себя подумала Лозова, из такого тяжело будет вытянуть информацию. Она хотела грозно сдвинуть брови и напомнить, что он не в той ситуации, чтобы увиливать от вопросов, но передумала. Женская интуиция подсказала ей, что есть более действенный способ разговорить этого журналиста. И еще интуиция, которой она доверяла, говорила, что она на пороге открытия какой-то важной тайны, а этим не стоило пренебрегать.

– Хорошо, думаю, нам есть о чем поговорить. Разрешите представиться – Лозова Вестана, министр экологии Щедринии. Как зовут вас?

Лайтон был удивлен, вот те раз – его спасительница, мало того, что пошла на по меньшей мере странный поступок, помогая незнакомому человеку, так еще и оказалась министром… Он почтительно поклонился.

– Лайтон Келвис, алтейский журналист. Еще раз спасибо за вашу помощь.

Вестана энергично тряхнула головой: - Теперь после короткого знакомства, я надеюсь, вы не будете против совместного завтрака, на котором мы сможем поговорить без лишних свидетелей?

– Почту за честь.

– Отлично, тогда я звоню своему водителю, машина будет ждать нас у входа. А так как вас ищет служба охраны, по причине, которую я пока не знаю, следуйте за мной, мы незаметно выйдем через запасной выход.

Они пошли быстрым шагом по коридорам, в которых сновали люди, впрочем, не обращая на проходящих внимания. Благополучно дойдя до входа, Лайтон в последний раз обернулся и услышал последнюю за сегодняшний сумасшедший день новость – остров Коралл объявил о своем добровольном присоединении к Славинской Республике.

Глава 4. Бегство

В палатке бойцов подразделения покойного сержанта Горнова, царило угрюмое молчание. С одной стороны, ребята вроде и должны были радоваться тому, что остались живы. Но радости не было. Просто сидели, курили и смотрели в потолок или на пустые койки, на которых до сих пор лежали вещи погибших.

У Светана после безумного возбуждения боя, когда сложно было думать, наступил период переосмысления. Почему-то ужасно тошнило, хотелось пойти на улицу и вырвать. Но он лишь сидел, подперев голову ладонью и закрыв глаза. Снова и снова перед глазами проплывали картины: дыра в голове молодого солдата, от его пули, хрипы и струя крови из груди другого. Гибель сержанта, насквозь прошитого автоматной очередью. Разорванные взрывом гранаты тела еще двух бойцов в сарае, окровавленный Твердоступов. Эти картины просто мелькали в сознании, а он тупо, с каким-то остервенением пересматривал их снова и снова.

За пределами же палатки царило другое настроение. Не считая других подразделений, которые понесли потери, остальные солдаты, до которых не докатилась волна боя, были радостно возбуждены. Враг отступил, они пережили первый в своей жизни бой – казалось, было от чего радоваться. Оказалось, что за позицией отряда Горнова, неподалеку разместились другие части, которые не принимали участие в том бою, но имели возможность наблюдать все как на ладони. Особенно ярким моментом считались выстрелы снайпера, в секунды уложившего двух вражеских бойцов, заставив остальных ретироваться за угол здания. Эту историю передавали из уст в уста, и скоро неизвестный снайпер стал сродни герою.