А боюсь ли я?

Лес был тихим и угрюмым. Я вдыхала полной грудью древесный запах, снова растворяясь в лесном просторе, где все легко и понятно, все живут по закону, выживает сильнейший. Лучи солнца мелькали сквозь густые кроны деревьев, почти не доходя до земли. Прохлада немного остудила мои взбудораженные нервы. Энергия, бьющая изнутри, требовала выхода. Хотелось ощущение скорости, свободы и простора. Нет запретов, есть инстинкты.

— Если устала, мы можем отдохнуть.

Я снова перемахнула через выпирающую корягу, хотя могла ее просто обойти.

— Ты что-то сказал? — переспросила я.

— Так, ничего, — пробормотал Тарон.

Хм, я пожала плечами. Единственное неудобство так это платье, оно волочилось по земле, приходилось его придерживать. Стоило мне только забыть об этом, как я дважды чуть не нырнула носом. Тарон все время старался держать меня в поле зрения. Я уже перестала обращать на это внимание. Очередное препятствие преодолеть в прыжке не получилось, в последний момент меня успели подхватить сильные руки, не дав мне распластаться по земле.

— Ты можешь просто идти? — поставив меня на ноги, со вздохом поинтересовался Тарон.

— Дай нож, — протянула руку. Принц нахмурил брови, не понимая. — Ну?

Поколебавшись, наконец, достал кинжал из-за пояса и с опаской протянул его мне.

Под изумленные взгляды, вспорола подол платья и отрезала сантиметров на десять, теперь стали видны лодыжки, ногам стало легче. Я бы отрезала и больше, но думаю, меня не правильно поймут, да и ночи здесь холодные, а так хоть есть в чего закутаться.

— Так гораздо лучше, — возвращая нож владельцу, выдохнула я.

Вскоре лес переменился, деревья стали реже и росли прямо на каменной почве, огромные валуны, словно кем-то разбросанные, испещрены трещинами. Мы шли по камням, по наклонной вверх. А там путь нам был прегражден.

Редкие деревья врезались в камни по обе стороны обрыва, где-то далеко снизу заканчиваясь руслом реки. Через пропасть был перекинут навесной мостик, уж слишком ветхим он показался, ощущение, дотронься, он и рассыплется.

— Слишком ненадежно, — покачал головой Сирион.

— Ты прав, но выхода нет, нам нужно перебраться на ту сторону. Дальше начинаются топи, — Тарон подошел к пропасти, посмотрел вниз, дотронулся до навеса, проверяя тот на прочность, вернулся к нам. — Я пойду первым. Я самый тяжелый из вас, если мост выдержит меня, то и вас всех тоже.

— Постой брат, — остановил его Сирион. — Может, все же я пойду первым?

— И я могу, — выдвинула я свою кандидатуру.

Но меня тут же задвинули обратно.

— Нет, этот вариант даже не обсуждается, — категорически заявил Тарон. — Сирион, найди лиану понадежнее.

— Сир, — влез Мириэм. — Говорят, через топи есть пути.

— Да, но сначала опробуем менее опасный путь.

Правильно, я и не собираюсь это обсуждать. Вы тут поболтайте ребята, а я пожалуй делом займусь. Больше я их не слушала, сделала первый шаг и ступила на хрупкий навес. Надеюсь, он меня выдержит. Я балансировала над пропастью, один неверный шаг и можно разбиться на смерть. Делая каждый шаг, слушая хруст, у меня замирало сердце, но я продолжала упрямо двигаться вперед.

— Дарианна! — резкий крик Тарона возвестил о том, что мои действия наконец-то обнаружены. Он звучно выругался. Мои губы невольно дрогнули в улыбке. — Поворачивай обратно. Живо! — очередной шаг и нога вдруг провалилась. Тишина на мгновение, свистящий звук ветра, отдаленный отголоски эха, время замерло.

— Стой! Вы оба разобьетесь, — голос Сирион эхом разлетелся по скалам.

Я осторожно приподнялась и оглянулась. Тарон стоял у самого обрыва одной ногой на мосту, с мучительной дилеммой на бледном лице. Я покачала головой, нет, остановись. Тарон замер. Отвернулась, сделала маленький шаг вперед.

— Возвращайся обратно, — грозно прокричал принц. — Это приказ!

Но мне сейчас было не до его угроз, я сосредоточенно шла вперед. Шаг, еще один.

— Дарианна — голос изменился, нотка обреченности прозвучала в моем имени. — Проверяй на прочность, прежде чем ступать. Медленней. Медленней. Осторожно. Стой. Нет, нет. Остановись…

Я остановилась, выдохнула и резко выкрикнула:

— Тарон! — вдох-выдох. Уже спокойнее. — Помолчи.

Оставшаяся часть пути далась мне легче. Когда ступила на прочную землю с минуту просто стояла, упиваясь чувством безопасности. Торжествующий крик прорезал тишину. Все это время на той стороне молчаливо наблюдали за мной. Я развернулась, присела в реверансе и крикнула: