— Тебя что-то гнетет? — спросил Мириэм, с участием заглядывая мне в глаза.

Я чуть ли не рассмеялась вслух. Гнетет? Да я по уши в гнете.

— Я должна уйти, — произнесла твердо.

— Почему? Куда? А как же Тарон? — аж подскочил на месте юноша.

— Вот о нем я и думаю в первую очередь.

— Тарон любит тебя, а ты хочешь его оставить, — укоризненно выпалил обвиняющий голос.

— Поверь, так будет лучше, — устало произнесла я и опустила голову.

— Я не понимаю. Для кого лучше? Вы же любите друг друга и должны быть вместе!

— Порой одной любви не достаточно, — рассуждала как умудренная опытом женщина, я удивлялась сама себе. — Судьба свела наши дорожки вместе, но они никогда не соединятся в одну, потому что нам себя не переделать. И может, будет лучше все-таки держаться подальше друг от друга.

— О чем ты? — воскликнул голос рядом.

— Я о том Мириэм, кто я, — показала на себя рукой. «А кто он» добавила про себя.

— Тарон любит тебя и ему правда неважно кто ты, — продолжал уговоры юноша.

Я невольно усмехнулась и покачала головой.

— Не знаю, может ли такой человек, как Тарон, настолько изменить свои взгляды.

— Ты не видела, что с ним творилось, пока ты была с Назаром. Он места себе не находил, искал тебя как одержимый. Ты не можешь теперь с ним так поступить. Это несправедливо!

— А жизнь вообще несправедливая штука, — получилось несколько равнодушно.

— Прекрати. Ты говоришь так, как будто от тебя ничего не зависит. А ведь это ты решаешь его оставить, — горячился рядом юноша.

— Я не хочу, чтобы мы повторили судьбу моих родителей, — жестко выпалила я.

— Этого не произойдет. Твой отец был оборотнем, а ты наполовину человек.

— Вот именно, наполовину, — выкрикнула горько.

— Это не имеет никакого значения! — горячо возразил Мириэм.

Меня утомил наш спор. Все равно каждый останется при своем.

— Ладно, не бери в голову, — я поднялась.

— Я буду следить за тобой, — раздался мне в спину крик предупреждающий. Я удивленная обернулась. — Ты не сбежишь! — воинственно потряс рукой решительно настроенный малец.

Я хохотнула, на что Мириэм кажется, обиделся. Да следи сколько влезет, все равно не уследишь. И скрылась за зеленной стеной.

И тут же попала в плен теплых рук. Тарон. Глаза его светились. Я потупилась.

— На этот раз тебе не отвертеться. Ты всеми правдами и неправдами избегаешь разговора. Мое терпение не безгранично. Дарианна, что происходит?

— Ничего не происходит, — как можно равнодушнее пожала я плечами и освободившись от его рук отошла.

— Я же вижу, что с тобой что-то происходит. Я не слепой, — по его голосу я поняла, что он просто так не отстанет, на этот раз мне не отвертеться. — Ты все еще сомневаешься в моих чувствах к тебе? Ты по-прежнему думаешь, что я тебя обманываю и за твоей спиной плету интриги? Дарианна, ответь. Не молчи.

— Не выдумывай, — единственный ответ, который я смогла придумать.

— А, что еще мне остается думать? За последнее время у меня сложилось впечатление, что ты упорно меня избегаешь, не желаешь оставаться со мной наедине, — я молчала. Врать ему я не хотела, но я боялась этого разговора. Я была еще не готова к нему. Разговор, который бы расставил все точки над «и».

— Да не о чем говорить, — не желала сдаваться я. Пристал, как банный лист к одному месту.

— Хорошо, будь, по-твоему, — резко развернулся на пятках и, чеканя каждый шаг, пошел прочь от меня. Насколько его еще хватит, да и меня тоже?

— Спасибо. Свободна, — кивнула служанке, что помогала мне одеться. Как я это все не люблю.

Девушка неуверенно топталась на месте.

— Чего еще? — недовольно вскинула голову. Девушка сжалась. Я вздохнула и попыталась изобразить на лице более-менее дружелюбное выражение.

— Принц Тарон просил проводить Вас к конюшням, — вымолвила девушка, глядя на меня настороженно.

— Зачем?

От моей резкости девушка ощутимо вздрогнула.

— Принц не сказал, — тихо, опустив голову.

— Ты иди. Я сама найду дорогу, — махнула ей рукой. Она заколебалась, но моего взгляда хватило, чтобы ей выскочить за дверь.

В дверь постучали. Инстинктивно я притаилась. Несколько минут потоптались у двери, и шаги удалились.

Только я подошла к окну, как увидела Тарона, бледный, с растрепанным взглядом он осмотрелся по сторонам. Когда скрылся, я выпрыгнула в окно.

Ругая себя за дурацкое поведение я пробиралась сквозь кусты.

— Ты откуда? — удивленно спросил Мириэм.