– Этим верным священником стал Самуил? – догадался Богдан.

– Да, сынок, - ответил папа. – Он был еще отроком, когда Господь открыл Себя ему и говорил с ним в первый раз (1 Цар, гл. 3). Тогда Господь подтвердил, что Илий и его потомки будут наказаны за то, что не смогли нести священнический долг как нужно. А потом было вот что, - папа открыл Библию и прочел: - «И возрос Самуил, и Господь был с ним; и не осталось ни одного из слов его не исполнившимся. И узнал весь Израиль, что Самуил удостоен быть пророком Господним… И был Самуил судьей Израиля во все дни жизни своей; из года в год обходил он города и судил Израиля» (1 Цар. 3, 19-20; 1 Цар. 7, 15).

Папа отложил Библию.

– Интересно то, что и Самуилу не удалось достойно воспитать своих сыновей, - сказал он.
– Состарившись, Самуил поставил их судьями над народом, но сыновья не были такими благочестивыми и старательными, как он. Они брали подарки (сейчас бы сказали – были взяточниками) и судили народ несправедливо (1 Цар, 8, 1-3). Равнодушие к деньгам и справедливый суд – это всегда так трудно для потомков Адама! Видишь, как бывает – Самуил был великим пророком, очень честным человеком, но, как и Илий, в деле воспитания собственных детей он потерпел поражение.

– И Господь наказал Самуила так же, как и Илия? – уточнил Богдан.

– Нет, - ответил папа. – Писание не говорит нам, почему Самуил не был наказан за нерадивость своих сыновей. Быть может, он старался их воспитать праведниками, и старался больше, чем Илий? Не знаю, сынок, не могу тебе сказать точно. Но в это время случилось так, что эпоха Судий подошла к концу. Потомки Авраама, Исаака и Иакова устали от предоставленной Господом свободы, и захотели иметь над собою царя, как и прочие народы.

– Что же в этом плохого? – не понял Богдан.

– Именно Господь являлся Царем избранного Им Самим народа!
– сказал папа веско. – Этим полно Писание. Например, об этом много говорится в псалмах. «Господь – царь навеки, навсегда». Это – из девятого псалма. Или вот: «Так говорит Господь, Царь Израиля». Это – из пророка Исайи, глава 44. По сути – ну кто может быть таким же хорошим царем, как Сам Господь?! Никто. И просить обычного земного царя – это было предательство. Об этом Господь прямо сказал Самуилу: «Они отвергли Меня, чтобы Я не царствовал над ними» (1 Цар. 8, 7). Через Самуила Господь предупреждал народ, что царское правление не будет сладким (ведь царь – обычный, грешный человек и ему трудно удержаться от того, чтобы не быть слишком жадным, слишком требовательным или слишком жестоким), что они будут восставать на царя, которого избрали (1 Цар. 8, 18), но люди не послушались этого предупреждения. Тогда Господь, уважающий человеческую свободу, уступил требованиям людей. Первым человеком, которого Самуил, по указанию Господа, помазал на царство, был Саул. Этот первый царь Израиля оказался одним из самых трагичных правителей – он не всегда выполнял веления Господа, в итоге был отвержен Господом и погиб в битве вместе со своими сыновьями. Именно смертью Саула оканчивается «Первая книга Царств». И еще до смерти Саула пророк Самуил, по велению Бога, тайно помазал на царство одного из самых известных людей ветхозаветной истории – Давида. Но до воцарения Давида Самуил не дожил. Он умер стариком, и народ Израилев плакал о нем. Плакал не зря, ведь по свидетельству этих людей Самуил судил их честно, «не обижал, не притеснял, и ничего ни у кого не взял» (1 Цар. 12, 4). И Православная Церковь не забыла этого великого пророка, честного, усердного в служении Господу человека. Его память празднуется сегодня, 2 сентября. А еще мы должны…

Тут папа прервался.

– А как ты думаешь, сынок – зачем мы вспоминаем святых? – вдруг спросил он.

Богдан неуверенно пожал плечами.

– Я думаю… - он замялся. – Ну… Думаю, что мы хотим чему-то у них научиться! – закончил он через несколько секунд.

Папа улыбнулся.

– Правильно. Мы у них учимся. «Подражайте мне, как я Христу» - говорил апостол Павел (1 Кор. 4, 16). Но не один Павел был верным учеником Господа, и поэтому не только ему можно подражать, не только у него учиться! Многому можно научиться и у пророка Моисея, и у апостола Иоанна Богослова, и у тысяч и тысяч христиан, которые жили в последующие века. Многому мы можем научиться и у Самуила. А еще мы просим у святых молитвенной помощи. Ведь «Бог не есть Бог мертвых, но живых, ибо у Него все живы» (Лк. 20, 38). И праведники всех веков могут возносить свои молитвы к Богу, владыке Святому и Истинному (Откр. 6, 10). Так что мы можем их просить о помощи. Мы можем и должны молить праведника и пророка Самуила, чтобы он упросил Господа даровать нам такую же честность и усердие, какие были у него!

11 сентября. Усекновение главы Иоанна Предтечи.

Однажды Богдан спросил у папы:

– Пап, а ты помнишь день, когда ты в первый раз пришел в Храм?

– В первый раз меня, совсем маленького, принесли крестить, - ответил папа. – Я этого не помню. В детстве меня иногда приводили на Пасху. Когда был первый раз – тоже не помню.

– Пап, я не об этом спрашиваю! – сказал Богдан. – Когда ты впервые пришел в Храм сознательно? Не для того, чтобы куличи на Пасху освятить, а для того, чтобы сделать шаг на встречу к Богу?

Папа улыбнулся.

– Это я помню, - сказал он. – Мне было тогда 25 лет. Мы пришли вместе с мамой. Ей тогда был 21 год. Это было 11 сентября, на праздник Усекновения главы Иоанна Предтечи. С тех пор я особенно люблю этот праздник. И очень люблю этого святого.

– Кажется, о его появлении еще в Ветхом Завете пророки предсказывали? – спросил Богдан.

– Да, - сказал папа. – Например, у пророка Исаии, в 40-й главе, есть такие слова: «Глас вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему; всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, и неровные пути сделаются гладкими» (Ис. 40, 3-4). Евангелист Иоанн пишет, что Иоанн Креститель прилагал эти слова к себе (Ин. 1, 23).

– Да, я слышал эти слова, - сказал Богдан. – Но не вполне понимаю, зачем они сказаны. Зачем это вообще нужно – выравнивать какие-то холмы?

– Ответ на это вопрос я нашел в «Толковой Библии» профессора Лопухина, - сказал папа. – Там, в толкованиях на пророка Исайю, сказано, что в те времена на востоке, когда правитель собирался куда-то в дорогу, перед ним посылались специальные люди. У них было несколько обязанностей, и одна из них была такая – они готовили перед правителем дорогу. Не думаю, чтобы эти люди выравнивали холмы, но прохудившиеся мосты латали и завалы разгребали – это уж точно! Ничто не должно задерживать правителя, если ему захотелось осмотреть свои владения!