— Тебе все равно будет не до работы. Что ты будешь делать с ребенком на руках, без денег, без мужа? Лучше избавься от этой неприятности.

— Мой ребенок — неприятность? Да это — лучшее, что могло со мной случиться.

И подружки насмерть разругались.

Диана сняла небольшую квартиру, заключила договор с лучшим акушером, записалась на курсы кулинаров и итальянского языка, стала посещать занятия для будущих мам — в общем, скучать было некогда. Она наняла частного детектива, и вскоре знала, что Антонио Корелли занимается кораблестроительным бизнесом и считается завидным женихом. Диана поняла, что никто не знает о его браке, и решила не сообщать Антонио о ребенке.

Роды были легкими, мальчик развивался хорошо и был просто папиной копией. В память о папе-итальянце малыш был окрещен Романо. Когда сынишке исполнилось три месяца, Диана решила, что он вполне сможет перенести небольшое путешествие. Родители Дианы погибли пять лет назад, остались бабушка с дедушкой — пусть порадуются чудесному правнуку.

Диана ехала очень осторожно и грозу переждала в придорожном кафе. Дождь еще слегка моросил, но уже запахло свежестью и на небе расцвела радуга — и Диана снова пустилась в путь. Вдруг из-за поворота выскочил огромный грузовик и зигзагами понесся ей навстречу. Водитель явно был не в себе — и Диана прижалась к обочине. Но грузовик все-таки зацепил ее, автомобиль закрутился на мокрой дороге и врезался в дерево.

Диана очнулась в больнице.

— Где мой сын? — был ее первый вопрос.

— Не волнуйтесь, мальчик совершенно не пострадал.

— Я ослепла?

— Нет, просто голова полностью забинтована. Но от вашего лица ничего не осталось — оно все изрезано осколками стекла, только глаза чудом уцелели. Мы могли бы вам порекомендовать лучшего пластического хирурга — вам придется сделать несколько операций.

— А без пластики нельзя?

— К сожалению, бесплатная медицина не избавит вас от сплошных шрамов — люди побоятся взглянуть вам в лицо. Но лечение обойдется не меньше трехсот тысяч долларов.

— У меня есть медицинская страховка.

— На пластические операции она не распространяется. Фактически нужно будет реставрировать почти все лицо целиком. К тому же, первые полгода — пока врач будет работать над восстановлением лица, вы не сможете обходиться без посторонней помощи. Так что добавьте оплату сиделок, няни, аренду квартиры. В общем, чтобы вы ни в чем не нуждались, потребуется полмиллиона.

— Надеюсь, что у меня хватит денег. Возьмите в моей сумочке кредитную карту.

Главврач лично проверил кредитную карточку Дианы и сам договорился со знаменитым пластическим хирургом Аланом Бергманом. Решено было немедленно перевезти пациентку в Калифорнию в сопровождении двух сиделок. Для малыша наняли опытную няню.

Алан Бергман лично встретил самолет. Выход остальных пассажиров был задержан на несколько минут, пока санитары спускали по трапу носилки, на которых лежала Диана. Стюардессы с жалостью косились на ее бинты и на прикрепленные к носилкам капельницы и гибкие шланги, некоторые даже отворачивались. Бергман отметил, что сиделки умело обращаются со своей пациенткой. Сиделки ему сразу понравились — они были достаточно молоды, однако в их уверенных движениях чувствовался большой опыт и хорошая подготовка. Кроме того, они, похоже, умели работать вдвоем, а именно этого он хотел больше всего. На ближайшие восемь-десять месяцев им всем предстояло стать членами одной команды, и характер взаимоотношений внутри этого маленького коллектива мог иметь решающее значение. Для успешного лечения не было врага хуже, чем некомпетентность, небрежность, психологическая несовместимость. Здесь каждый должен был стараться изо всех сил — каждый, и в особенности сама Диана, но Бергман знал, что сумеет этого добиться.

После необходимых анализов была назначена первая операция.

— Готова?

— Думаю, да…

Местный наркоз потихоньку начинал действовать, и Диана перестала чувствовать свое тело от плеч и выше. Можно было подумать, что ей отрубили голову. Яркие бестеневые лампы операционной били Диане прямо в глаза, и ей захотелось зажмуриться, но даже этого она не могла сделать. Единственным, что она видела более или менее ясно, было лицо склонившегося над ней врача. Глаза над голубой хирургической повязкой смотрели уверенно и ободряюще:

— Не волнуйтесь, все будет хорошо.

После операции в палату зашла психотерапевт Миранда.

— Корелли — это фамилия вашего мужа?

— Да.

— Почему он не с вами? Он знает, что с вами случилось?

— Нет.

— Вы хотите, чтобы мы ему сообщили?

— Ни в коем случае!

— Но вам нужна психологическая поддержка, да и ребенка ему следует забрать.

— Он еще не знает о сыне.

— Как это возможно? Вы живете раздельно?

— Это сложно объяснить — какая-то нелепая история. Антонио Корелли зачем-то нужно было срочно жениться. Мы познакомились и зарегистрировали брак в один день. Я подписала брачный договор, в котором отказалась от материальных претензий. Мы провели вместе всего сутки. Наутро после брачной ночи он уехал — больше мы не виделись. Антонио сразу предупредил меня, что через год разведется со мной и откупился от меня огромной суммой, которая в данных обстоятельствах мне очень пригодилась.

— Если Корелли и получит развод, вы легко можете его опротестовать, потому что во-первых, он обязан прислать вам оповещение, а во-вторых наличие ребенка меняет все дело. Может, вы и не имеете к нему претензий, но ребенка он обязан обеспечить — никакой договор не может его освободить от заботы о сыне.

— Зачем мне этот брак? Антонио за год ни разу не поинтересовался, жива ли я. Я ему не нужна, да и ребенок — тоже. Ведь до сих пор он считается холостяком. Вы что, не понимаете, что он просто заберет моего мальчика? Я даже хочу сменить фамилию, чтобы Корелли никогда меня не нашел.