Глаза Стефани округлились.

"Он испытывает боль! И это из-за меня... Я должна ему как-то помочь... Но если я буду встречаться с ним из жалости, то за это он спасибо мне не скажет...
– она задумалась - А может, я все-таки что-то к нему чувствую...? Может, просто еще не понимаю сама что...
– предположила она - Но если это не любовь, то, что тогда? Снова дружба?! Но простого друга не хочешь защитить ценой собственной жизни... Простого друга не с легкостью променяешь на кучу других, а его я не смогла променять даже на парня! Что же тогда я к нему испытываю?!
– Стефани окончательно запуталась - И разве если бы он был мне простым другом, то я стала бы так таять в его объятьях, разве стала бы ждать повторного поцелуя?! Нет, конечно! Может действительно стоит попробовать...?
– подумала она - Но что мешает мне отчерти голову броситься в роман с Коулом?!
– недоумевала Стефани - Он знает меня лучше всех, он понимает меня лучше всех и всегда заступался за меня... Что же тогда не так?!"

– Стеф?
– перебил ее мысли Коул - Я понимаю...
– он внимательно оглядел ее и погрустнел - Ты не хочешь...

Он выпустил ее руки из своих. Стефани стало как-то сразу холодно и тоскливо. Он уже повернулся, чтобы уйти, но Стефани прошептала:

– Коул...
– тихонько так, но Коул все же услышал и повернулся к ней, хоть и без особой надежды.

– Что?

– Я что-то чувствую к тебе - призналась она - Но сама не могу понять что!
– воскликнула она раздосадовано - В один миг я готова горы свернуть за тебя, но в следующий миг меня как будто кто-то хватает за руку и останавливает!
– ее глаза наполнились слезами - Я вообще не понимаю, что происходит!
– Коул подлетел к ней и притянул ее к себе - Вокруг вообще твориться какой-то дурдом!
– все кричала Стефани - Я не знаю, куда себя деть! То Дениелс мне признается в любви, то следом ты. А до этого у меня была спокойная размеренная жизнь - ее плечи ужасно содрогались от ее плача, сопровождающимися громкими всхлипами - Коул мне просто не с кем об этом поговорить, ты прости меня, что я все так выплескиваю на тебя.
– она отстранилась от него и сделала попытку улыбнуться, но Коул даже не посмотрел на нее, снова силой притянул к себе.

– Стеф...
– заговорил он, тоже срывающимся голосом - Ты прости меня. Я и не знал, что у тебя в голове твориться... Только о себе и мог думать да о своей похоти!
– проговорил он с ненавистью в голосе - Прости, Стеф... Если хочешь, то мы можем представить, что всего этого вообще не было, что я не признавался тебе в любви, чтобы мы были снова просто лучшими друзьями - предложил Коул, теперь он отстранил ее от себя сам и заглянул ей в глаза - Хочешь?

Стефани задумалась.

"Конечно, хорошо бы общаться с Коулом как раньше... Но я буду скучать по его поцелуям, теперь, когда я узнала вкус его губ, я бы хотела чувствовать его постоянно... Ааа... Да, что это со мной?! То я хочу, чтобы он отвязался от меня, то не хочу, чтобы он снова был просто другом! Так чего же я хочу на самом деле?!"

– Нет...
– прошептала Стефани, чем глубоко озадачила Коула - После всего, что между нами было, мы все равно не сможем быть теми друзьями, что раньше...
– Коул хотел что-то сказать, но Стефани быстро прильнула к нему и закрыла рот Коула своими губами.

– Ммм...!
– удивленно воскликнул Коул, напугав Стефани.

Она тут же отскочила от него.

– Я сделала что-то не так?!
– испуганно спросила она.

– Да нет...
– все еще удивленно ответил Коул - Просто я не ожидал от тебя такого внимания...
– он улыбнулся ей - Но мне понравилось...

Он притянул ее к себе и запечатлел на ее губах нежный поцелуй, но не перерастающий во что-то большее.

"Больше я не совершу такой ошибки - пообещал себе Коул - Пусть она сначала научиться доверять мне, а потом нам уже ничего не будет страшно!"

Он отстранился от нее, быстрее, чем ожидала Стефани, но она промолчала.

– Значит, мы попробуем?
– испытывающе глядя на нее, спросил Коул.

– Ага - шепнула она, краснея и пряча от него глаза.

Коул заулыбался и закружил ее по залу.

– Я счастлив!
– крикнул он - Ты просто не представляешь, что ты со мной сделала!
– он поставил ее на пол и заглянул ей в глаза, держа ее лицо за подбородок - Ты подарила мне новую жизнь... И не смей больше меня стесняться, иначе я не посмотрю на твою стеснительность и отшлепаю тебя!
– пригрозил ей Коул.

Стефани засмеялась, ее смех подхватил Коул. Они еще некоторое время стояли в спортзале, но потом Стефани продрогла, и Коул проводил ее домой. Легонько чмокнув напоследок.

Глава 17

– Ты что заболел?!
– воскликнула удивленно Стефани, зашедшая к Коулу после школы, так как не видела его весь день.

– Да...
– прохрипел он и закашлялся.

– Но сейчас ведь лето!
– снова воскликнула она - Как ты умудрился?!

– А ты как умудрилась?
– в свою очередь спросил ее Коул - Сама ведь не так давно болела...

– Да, но я-то вышла раздетая на улицу и простояла там с тобой не меньше часа!
– как бы оправдываясь, сказала Стефани.

Коул усмехнулся.

– Ну и я примерно так же заболел...

– То есть как это?
– удивленно хлопая глазами, спросила она.

– Ну, когда мы поругались, я каждый вечер стоял у тебя под оком...
– нехотя, признался Коул - Просто стоял и любовался тобой... Ты только ничего такого не подумай - сразу предупредил он ее.

Сердце Стефани екнуло.

"Он стоял на холоде из-за меня...!"

– И долго ты там стоял...?
– тихонько спросила она.

– Ну, когда как...
– уходя от определенного ответа, сказал Коул - Что мы на пороге стоим?!
– спохватился он - Заходи...