Вы слишком юны, чтобы все понять. Но ваш отец, как и ваша мать, были моим волками.

Локси поджал хвост, может, они все-таки что-то знали о Нилли.

Нашу мать убил человек! Людям нельзя доверять!

Не всем! Я пыталась возражать. Но ваш отец вам обязательно когда-нибудь объяснит, что я не представляю опасности.

Тогда почему же он сейчас молчит?

Потому что сейчас его здесь нет.

Волчата попятились от меня, поджимая свои пушистые серые хвосты, страх читался в их желтых глазах.

Не бойтесь, я вас умолю.

Где наш отец?

Я не знаю. Пришлось сокрушенно признать правду. Я оказалась в его теле и совершенно этого не ожидала. Где Алди даже предположить сложно.

Удивленное движение Айдины сказало о том, что что-то заставило ей мне поверить.

Локси, тихонько зашептала она, надеясь, что я ее не слышу. Помнишь, отец говорил вчера, что ему нехорошо? Он сказал…

Что будто вши ползут к нему под шерсть, припомнил волчонок.

Мы верим тебе, выступила Локси. Но кто ты такая?

Я королева. Но это для вас не имеет значения.

Ты Страстная?

Да, это я.

Локси и Айдина подошли ближе ко мне, теперь уже не испытывая суверенного ужаса передо мной.

Почему ты сразу не сказала? Отец говорил, что ты единственная из людей нас можешь слышать.

Не единственная, поправила я, но это в какой-то степени является правдой.

Где наш отец?

Если бы я могла знать, Локси.

Волчонок угрожающе зарычал, его маленькие клыки показались из-под серых губ, сестра раздраженно хлопнула его хвостом по боку.

Прекрати, Локси!

Откуда ей известны имена?

Я ведь слышу вас. Не забывайте.

Им не нравилось то, что какой-то незнакомый человек проник в тело их отца, и это приводило волчат в такое же замешательство, что и меня. К сожалению, я не могла им объяснить, как собираюсь это исправить потому, что сама не имела представления, возможно ли это.

Ваш отец многое вам успел рассказать?

Не думаю, ответила Айдина, которая была более доверчивой, чем ее брат. Скорее всего, Локси злился на то, чего просто-напросто не понимал.

Я не могла поверить в такое явственное сходство дочери и матери, но даже голос в моем сознании Айдины так походил на то, что я обычно слышала от Нилли. Так же, как и ее мать, она не боялась человека, в отличие от брата, который, судя по всему, унаследовал озлобленность и недоверчивость отца.

Ты должна вернуть его!

Я знаю, Айдина, что должна. Вот только я не знаю как.

Ты ведь человек, фыркнул Локси.

Это не значит, что я знаю все.

Ответ волчонку не понравился, он демонстративно отвернулся в другую сторону, исключая себя из разговора.

Он весь отца, ностальгически протянула я, не контролируя свою речь.

Локси настороженно поднял уши, словно это помогло бы ему слышать меня.

Я похож на отца? Наконец, он не выдержал.

Да, ответила я. Он тоже мне не доверял, когда мне довелось впервые встретить вашу мать и Алди.

Ты знала нашу мать! Удивления Айдины не было предела.

Да.

Ее убил человек, зарычал Локси. Которого я разорву на части, а потом буду прыгать в горячей сладкой крови.

Локси, отдернула брата Айдина. В маленьком существе было много необоснованной жестокости. Он просто хочет отомстить за маму.

Отец говорил, что ее вероломно убили. Что она попросила спасти нас, а сама осталась наедине с врагом.

Так и было. Мне горько даже думать о том, что все это я могла бы изменить.

Но где же ты была тогда?

Я… я не слышала Нилли. И не сумела прийти ей на помощь.

Или просто струсила, предположил Локси. Я не могла с ним не согласиться. Видимо, волчонок горячо любил мать, которую никогда не видел. Природа говорила в нем громче всякой памяти.

Нилли была частью моей души. Не думаю, что я бы испугалась за нее бороться.

Тогда ладно.

Что ты думаешь, Локси? Сестре не нравилось мрачное настроении брата.

Я думаю, что она постарается спасти отца. Кто-то ведь должен нас всему учить. Человеку не под силу вырастить волка.

Но…

Не спорь, Айдина.

Волчонок уже давил свою сестру авторитетом, и она подчинялась ему. Такая иерархия была привычна в волчьей стае. Меня радовало, что хоть немного, а эти щенки являлись дикими. Дети природы. Как бы порадовалась Нилли тому, что они готовы защищать свою стаю.