– Ты посмотри!
– возмущался он, вбегая в комнату матери с зажатым в руке посланием.
– Нам только этого сейчас не хватало! Эта дрянь умудрилась забеременеть. Готов поспорить - мой отец здесь не причем! В его ли возрасте думать о продолжении рода! Но ребенка он признает - колдунья окончательно лишила его воли'.

В тот момент отец был так взволнован, что не замечал сына притаившегося в тени коридора.

– То, что он признает этого бастарда вне всяких сомнений, - ответила мать спокойным голосом.
– Но мы должны опасаться другого. Если родиться мальчик, лорд может лишить тебя наследства...'

В этот момент отец прикрыл дверь, и мальчик не смог узнать продолжение беседы родителей.

Но зато он хорошо полнил день, когда его семейство навсегда перебралось в родовое поместье. Как же ему хотелось осмотреть все комнаты, с которыми не успел познакомиться при жизни деда. Он неотступно следовал за отцом, который вместе с дворецким совершал обход своих новых владений. Новый лорд был оживлен и весел, пока не ступил в портретную галерею - зал, где висели изображения славных предков.

Мальчик помнил, как отец застыл в дверях зала, и спустя несколько мгновений крикнул дворецкому, с неожиданной злобой в голосе:

– Этот портрет убрать отсюда немедленно! Я не потерплю подобного позора в своем доме!
– и развернувшись на каблуках, лорд зашагал прочь от портретной залы.

Мальчику сильно захотелось узнать, что такое вызвало гнев отца в той комнате, но он не посмел спросить его об этом. Ближе к вечеру мальчуган снова пробрался в галерею, но ничего предосудительно там не увидел. Его смутило только пустое пятно на стене напротив портрета своего деда. Но больше всего юного лорда заинтриговало ворчание старого слуги, который в этот момент занимался уборкой зала.

– Милая леди, - лепетал тот, ловко орудуя метелкой для пыли, - разве вы мало натерпелись при жизни. Так теперь вас оскорбляют и после смерти. А ведь вы были единственной радостью в жизни моего хозяина, и так его любили. А как он страдал, когда вы скончались! Вы и ваш малютка, покинули старого лорда. Вот тогда ему только и осталось, что сидеть здесь, дни напролет перед вашим портретом...'

Увидев молодого хозяина слуга замолчал, и неуклюже поклонившись, поспешно зашаркал в дальней конец зала.

Самое удивительное случилось ночью. Комнаты мальчика расположись неподалеку от портретного зала, а потому-то он проснулся от страшного грохота. Он слышал, как засуетились слуги, слышал взволнованный голос отца, но так и не решился встать и посмотреть, что же случилось. Утром он спросил у гувернера о ночном переполохе, а тот ответил: мол, ничего страшного, просто со стены упал портрет старого лорда. И нет причин для беспокойства, так как изображение уже водрузили на свое место.

 Но следующей ночью все повторилось, те же грохот и суета вновь разбудили мальчика. Не пришлось ему спокойно выспаться и на третьи сутки.

А на четвертый день портрет деда исчез из портретной галереи. Мальчик не решался спросить у родителей, что же с ним стало, однако разгадку этой тайны ему удалось подслушать.

Как-то спрятавшись от гувернера, который излишне надоедал с уроками, юный лорд устроился за портьерой в библиотеке. Он удобно растянулся на широком подоконнике и раскрыл книгу, как вдруг послышались шаги и приглушенные голоса.

– Да говорю же тебе - это был старый лорд, - даже из-за портьеры мальчик без труда узнал сиплый бас камердинера своего отца.
– Хозяин позвонил, и я пошел к нему в кабинет за распоряжениями, хотя время-то было позднее. Подхожу к двери, и слышу - он не один - разговаривает с кем-то. Я уже хотел войти, а ноги будто приросли к полу. Я и шагу сделать не мог! А из-за двери раздается - мол, прекрати мучить меня и ее. И говорил это старый лорд! Я его голос, ни с каким другим не спутаю!'

– А сколько ты до этого отпил виски из графина хозяина?
– насмешливо спросил камердинера его собеседник, - Судя по твоим россказням, ни как не меньше пинты!'

– А вот и нет! Я в тот день и капли не выпил! И приказания старого лорда слышал четко - унеси, мол, меня к ней, и смей даже приближаться к нашему убежищу. Вы нашу жизнь загубили, так дайте же покой после смерти!'

 Мальчик тогда не придал значения словам пьяницы-камердинера , а вот сейчас ему многое стало понятным. Дед сам распорядился спрятать его портрет здесь, вместе с изображением своей избранницы.

Юный исследователь сделал пару шагов назад, что б видеть сразу обе картины. Несколько минут он внимательно рассматривал полотна, поражаясь мастерству художника нанятого дедом. Лица старого лорда и его леди казались живыми. Их взгляды, полные нежности и любви были прикованы друг к другу, и казалось, что никакая сила не может разорвать эту связь.

 Полюбовавшись на эту идиллию еще какое-то время, мальчик заботливо прикрыл полотна тканью от пыли. Чуть задержавшись у портрета деда, малыш прошептал: 'Вы подождите немного, пожалуйста. Когда я стану лордом, вы обязательно вернетесь обратно. Я обещаю!'