Он протянул руку и провел ей по лицу Сталкера, закрывая глаза. Потом поднялся с корточек и медленно пошел к своим. Снег похрустывал под его ногами и на мгновение у капитана мелькнула мысль, что снег почему-то кажется ему не таким, как за пределами Зоны. Каким-то серым… нет, не серым, а скорее, матово-белым, не дающим отблески солнца и не слепящим глаза так, как во внешнем мире…

Но уже через мгновение эта мысль исчезла — капитан первый раз был в Зоне и списал это на волнение.

 by

— Зачем ты пришел?

Пальцы выбивали по столу какой-то, понятный только ему, ритм. Старый, давно забытый ритм музыки из прошлого. Пам… па-па-па-пам… пам-па-ра-рам…

— Зачем ты пришел? — повторила она свой вопрос.

— Я хотел увидеть тебя. — Сталкер виновато улыбнулся.

— Тебе не стоило сюда приходить. — после паузы сказала она.

Сталкер пожал плечами.

Тишина. Гнетущая… словно сидят два незнакомых человека и не знают, о чем говорить.

— Помнишь… — сказал он.

Она еле заметно вздрогнула и, казалось, хотела что-то сказать, но в самый последний момент передумала, а он продолжил:

— Помнишь, мы стояли на мосту ночью? На небе не было ни одной звезды и ты сказала, что когда-нибудь мы обязательно научимся зажигать звезды, чтобы небо не было таким пустым и холодным…

Она пододвинула стул и села рядом с ним. Совсем рядом, Сталкер даже чувствовал ее запах… он совсем не изменился со времени их последней встречи.

— Тебе надо уйти. — сказала она.

Пальцы замерли. Сталкер поднял голову и посмотрел ей в глаза. Он ничего не сказал, но она поняла немой вопрос и ответила:

— Я не пойду с тобой.

Сталкер отвел взгляд в сторону. Он знал, что она ответит именно так… знал, и все же почувствовал горечь.

— Аля… — глухо произнес он.

— Я же просила, не называй меня так. — девушка повысила голос. — Не надо. Не надо прошлого.

— Алиса… — поправился Сталкер и запнулся.

Непривычное чужое имя. Совсем чужое имя уже чужого человека.

Имя руководителя отдела аналитики СГБ.

Для него она была и осталась Алей. Его Алей.

Он поднялся с места, не глядя на нее, повернулся и пошел к выходу.

Уже у самой двери остановился и посмотрел на старую вешалку, неуклюже прибитую к стенке.

Посмотрел на китель сотрудника СГБ, повернулся и хрипло спросил:

— Как мундирчик, не жмет?

Аля вздрогнула, посмотрела на него и покачала головой.

— Зачем ты так? — тихо произнесла она.

Он и сам не знал, зачем. Уже в следующую секунду после того, как Сталкер сказал эти слова, он был готов вырвать свой язык…

Но слов не вернуть.

— Прости. — бросил он и, опустив голову, положил руку на ручку двери.

А в следующее мгновение почувствовал, как кто-то с другой стороны давит на нее, опуская вниз, чтобы открыть дверь.

Он повернулся и посмотрел в лицо Алисы.

И понял, что теперь перед ним сидела не его девушка, перед ним сидел сотрудник СГБ, пусть не опасный, но уже враг.

А еще Сталкер понял, что только что он потерял… не человека… он потерял всё свое прошлое…

Отчаяние, которое через мгновение сменилось ненавистью.

Сталкер рванул ручку на себя, распахивая дверь и врываясь в толпу боевиков.

Если бы это был патруль — три-четыре человека — то уже через несколько минут Сталкер ушел бы, оставив за собой неподвижные тела.

Но это был не патруль. Эсгэбэшники знали, за кем они шли.

И у Сталкера не было никаких сомнений по поводу того, откуда они это узнали.

Его вырубили практически сразу — и только поэтому он не чувствовал боли от ударов, которые градом сыпались на него, лежащего без сознания.

Слишком велика была ненависть эсгэбэшников к Сталкерам, чтобы они могли позволить себе остановиться.

***

Уже стемнело. Лина подняла голову и посмотрела на небо. Наполовину обрезанный диск луны и звезды. Сколько их? Одна, две… пять…

Пять звезд… так мало…

Лина зашла в помещение, секунду постояла возле входа, затем прошла вглубь и села напротив сидящего за столом Старшего.

Несколько минут они молча сидели, потом Старший достал сигареты, протянул пачку Лине, дал ей прикурить и закурил сам.