Сколько мы так стояли, обнявшись, не знаю, в коридоре послышался шум возвращавшихся с бала студенток, и Тай, нежно и коротко поцеловав меня на прощание, ушел. А я быстро стащив с себя одежду рухнула в кровать, мне совсем не хотелось сейчас отвечать на каверзные вопросы Ами, которая сразу же правильно истолкует выражение моего лица.

С этого дня поведение Тайлара изменилось, он не мешал мне общаться с друзьями, мы снова пересели за стол моих друзей в столовой, но Тай теперь при каждом удобном и неудобном случае старался коснуться меня, обнимал, таскал меня везде, взяв за руку. Он взял за правило целовать меня утром и вечером, провожая до двери нашей комнаты. Грейд хмурился, но на тему моих отношений с Таем, разговоров не вел, Ами скептически иногда хмыкала и смотрела с подозрением, остальные приняли нас обратно абсолютно спокойно, словно ничего не происходило.

Кора строила зверские рожи, видя нас все время вместе, с каждым днем все больше и больше злясь на меня, но при Тае рта не открывала, а одна я почти и не была, казалось, что Тай поставил себе задачу не отпускать меня из вида не на минуту. Правда, о своих чувствах он не говорил ни слова, просто стал еще более заботлив и предупредителен. До того дня, когда сорвалась Кора.

Наступала весна, она чувствовалась во всем, солнце теперь не сходило с небосклона, сугробы просели и потемнели, воздух пал непередаваемо, теплом, будущей жарой, просыпающейся зеленью, мокрой землей, это был восхитительный запах, который заставлял сильнее биться сердце. Все было как обычно, первой парой была физкультура, Крег как обычно погонял нас на полигоне, потом устроил небольшую потасовку среди мальчишек, крикнув, что бы они все нападали на него разом, потом все повалялись, в таявших, на глазах, сугробах.

А на второй урок решил устроить тренировки боев с магией, по парам. Пары определялись жеребьевкой, мне выпало сражаться с Корой, еще тогда я удивилась выражению ее лица, но не предала никакого значения. Она была очень бледной, почти до синевы, глаза горели каким- то нездоровым блеском, я подумала, что она заболевает, предложила ей отложить поединок и обратиться к леди Айрин, на что Кора, только оскалилась.

Мы вышли на площадку, вокруг, ректором, а в этот день он был вторым преподавателем на уроке, тут же был установлен купол защиты, что бы не пострадали зрители, лорд Гайнер скомандовал нам разойтись на разные стороны площадки и приготовиться. Уже привычные для нас действия, выставила щит, покрутила в голове несколько заклинаний для нападения, доведенные до автоматизма, сгруппировалась и начала ждать сигнала для начала боя.

Прозвучал сигнал, и Кора обрушила на меня все заклинания, которые смогла сплести, ледяные молнии сменялись огненным ударом, воздушный удар шел вместе с водяной петлей. Только я успела порадоваться про себя, что выставила щит тройного плетения, как он заискрил и загудел. Огненный смерч, одно из самых сильных заклинаний, правда сил у Коры было не так много, и смерч получился средненьким, но глядя на нее, я, всерьез, стала опасаться, что она выложиться полностью в своем стремлении раскатать меня, и может перегореть. Через несколько минут я уже ни о чем не думала, создавая внутри щита водяную прослойку, так как поверхность уже сгорела, а Кора все не унималась и смерчи летели в мою сторону один за другим.

Я, поддерживая щит, вспомнила, чему учил меня Дирр, как правильно расплести чужой щит, созданный с помощью человеческой магии, и решила попробовать. Нащупала основной узел, на котором держалось все ее плетение, довольно простенького, щита и начала его расплетать. Когда осталась одна петелька, за которую нужно было дернуть и щит слетит, приготовила несильный воздушный удар, дождалась небольшой передышки в ее ударах и, дернув петлю, послала удар прямо ей в корпус. Кора не ожидала, что ее щита не станет и от несильно удара плюхнулась навзничь на землю. Оказалось, что сзади нее было большая лужа подтаявшего снега с водой, и Кора вскочила уже насквозь мокрая и дико злая.

— Стоп!! Бой окончен. Студентка Мэнсей выбывает, Легар в группу ожидания, — ректор спокойно пометил что- то у себя в свитке и обернулся к Крегу.

Я сняла свой щит и, повернувшись спиной к Коре, пошла к нашей компании, которая радостно ржала, глядя на грязную и вымокшую Кору, и тут раздался дикий крик Тая:

— Лииии!!! Сзадиииии!!!!

Спину пронзила острая боль, дыхание перехватило, и я с облегчением потеряла сознание.

Очнулась в лазарете у леди Айрин, вокруг суетилась сама Айрин, зареванная Ами сидела у меня на кровати, а за дверью бушевал какой- то скандал.

— Лия!!! — Ами разрыдалась и кинулась мне на шею. — Ты жива. Лия!!!

Айрин решительно, оторвав подругу от меня, отодвинула ее в сторону и принялась пичкать каким- то невыносимо горькими настоями и отварами.

— Лия. ты нас так напугала,…глотай, не отворачивайся! Как ты выжила, ума не приложу, усиленные ледяные молнии, она била наверняка…мерзавка!!! Пей, это бабушкино зелье, пей, да горькое, но тебе нужно выпить… тебе пробило всю спину, но важные органы не задеты.

— У меня стоял еще один щит, — я едва могла шевелить губами, — привычка. я всегда его ставлю, как только встаю утром. Мари вбила это мне в голову.

— Нужно сказать спасибо Марион, если бы не этот твой щит, мы бы… — Айрин запнулась, — …мы бы тебя завтра уже хоронили, — продолжила она шепотом, а Ами в углу зарыдала в голос.

Раздался дикий горохот, дверь слетела с петель, и в лазарет ворвался взбешенный Тайлар, несколько секунд он смотрел на меня, а потом сел на пол возле кровати и, положив голову на мою лежащую поверх одеяла, руку, затих.