— Нас, всех, — на этих словах, он лукаво подмигнул мне, — ждут на Королевском балу, на Золотой праздник осени. И, Элиза, Его Величество передавал приглашение, лично тебе, он хотел обсудить с тобой дальнейшую судьбу Лии, как я понял, Школу, ее учебу, твое прошение о признании ее графиней Тейванской. Нашу свадьбу он уже разрешил, когда я, сразу же сказал, что намереваюсь сделать тебе предложение, Его Величество меня поддержал и велел передать, что он рад за нас.

У меня от новостей шла кругом голова. Все закончилось хорошо, но внутри меня поселилась грусть, тетя теперь почти замужняя дама, у которой теперь множество хлопот, Проспер занят подготовкой к свадьбе, делами в своих поместьях, а еще на нем теперь поместья Фэрана, разоренные, нищие, частично выгоревшие деревни и брошенные дома, вот что увидел Проспер, приехав туда с проверкой. Я много времени проводила теперь одна, потому что все были заняты, и мне было очень грустно, хотя я и ругала себя за это. Не маленькая же уже девочка, но меня так разбаловали своим вниманием и заботой, сначала Мари, а потом и герцогиня с Проспером, что теперь мне ужасно их не хватало.

Так бы я, наверно, и прогрустила все оставшееся время до осени, но тетя углядев, видимо, мое настроение, решительно забрала меня с собой, мы переехали в столичный особняк. Она попросила меня помочь ей с делами, и понеслось, магазины, модные лавки, портнихи, визиты, новые знакомства. В один из вечеров тетя была очень задумчива, я забеспокоилась и поинтересовалась, что случилось. Оказывается, герцогиню пригласил к себе граф Ланарский:

— Это древний род, сильные маги, и граф очень не любил моего отца, можно сказать, что между ними была вражда, только скрытая, не знаю, что было первопричиной, но граф пару раз пытался очень сильно подставить папу, даже пришлось вмешаться Его Величеству, после чего граф слегка утих. Я с ним никогда не общалась, а после смерти родителей даже ничего про него не слышала, вроде он сидел в своем дальнем поместье, странно, с чего вдруг, он вернулся сейчас в столицу и зачем ему меня приглашать к себе.

— Тетя, может не стоит ехать? Тем более, Проспер вернется, только, на следующей неделе.

— Не знаю, детка, что- то мне не по себе, но я поеду, нужно понять, зачем врагу моей семьи понадобилась встреча со мной.

На следующий вечер тетя отправилась к графу, с ней поехал Миран, а я отпросилась сходить к Гастену, нужно было отправить для Гора очередную посылку с настойками. У Гастена я немного задержалась, оказывается, он не так давно сам съездил к Гору, и теперь делился со мной новостями. У них, слава Богам, все было хорошо, вожаков и их воинов, которые нарушили закон, выслали по решению Совета в Скалистые Горы, их земли отдали моему отчиму и теперь там, потихоньку, налаживалась спокойная жизнь.

Задумавшись, шла не глядя куда иду и с удивлением, вдруг, обнаружила, что забрела в бедные районы города, исчезли чистенькие уютные домики, засаженные цветами дворы, вокруг горбатились страшные, собранные из чего попало, бараки, улица была залита грязью и помоями, прохожие исчезли, только откуда- то издалека слышалась громкая ругань. ' Куда меня занесло? Нужно срочно убираться отсюда, темнеет, да и опасно, мало ли кто тут бродит…'- с этими мыслями повернула назад, пытаясь определить куда идти. Плутала долго, пока в очередной раз повернув за угол, не услышала голоса, потихоньку подкралась, решая, стоит ли обратиться за помощью.

Разговаривали двое:

— И че? Идем на место, где договаривались?

— Позже, тут посидим, станет темно, тогда пойдем, а то не ровен час увидит кто, потом проболтается, а оно нам надо… Кипеш поднимется, когда эту искать начнут… Сдадим, получим деньги, как договаривались и к Дику, в его таверну, Дик наш человек, я ему шепну, что нам сховаться нужно, спрячет. а там уйдем куда- нить на границу. Денег хватит.

— А вдруг она сейчас очухается, орать начнет? Может дать ей по голове еще раз. ну, на всякий случай?

— Ты че, Казим, ополоумел? Убьем ненароком- нам денег не дадут, да еще и прирежут, ты морду этого заказчика видел? Лощенный гад, через плащ камзолишка с каменьями проглядывался, от его взгляда у меня мурахи по спине прошлись. А слыхал, че они с вторым обсуждали? Мол подставить надо оборотней, с королем поссорить… слухай, Казим, я че думаю, а не для этого нам эту гномку- то заказали? Че- то мне не нравится, как бы нам не влипнуть, живыми же не уйдем.

— Заткнись, и так тяжко. Поздно, они нас видели, да и денег мы уже часть взяли. Отдадим сейчас девку и свалим, главное остальные деньги получить. Отсидимся, чай не в первой.

Тут в вечерней тишине раздался тихий плач ребенка, тоненько, как маленький зверек, кто- то скулил и плакал.

— Дохлый демон! Очухалась… а ну заткнись, а то шею сверну, — раздался глуховатый звук удара, ребенок взвизгнул и затих.

Я сжала кулаки, эти уроды похитили маленького ребенка и это как- то связано с оборотнями и кажется с высшей аристократией. Похоже, заговор был более обширным, чем казалось вначале.

'Надо спасть девочку, только как? Ударить по ним заклинанием, как же еще? И нужно прямо сейчас, пока они не отправились на место встречи, с ними со всеми я не справлюсь..'

Сплела заклинание, подползла на четвереньках поближе, всмотрелась, оба мужика стояли ко мне спиной и возились с каким- то мешком. Вскочила, один их них обернулся на шум и успел среагировать. Уроки Проспера не прошли даром, увернулась от кулака летящего в лицо, кинула на обоих заклинание обездвиживания, натянула капюшон плаща на самый нос, проскочив между ними, схватила в охапку мешок и кинулась прочь. Надо было бы еще и заклинание потери памяти наложить, но я от страха, что не справлюсь, вложила почти все силы в обездвиживание и они теперь простоят там всю ночь.