Вышли из пещеры на открытое пространство только под вечер и попадали прямо рядом со входом. Мы прошагали всю ночь и почти весь день и сил что- то делать и куда — то идти просто не осталось. Там нас и нашли отряд гномов, посланный королем, видимо, Дубор послал в столицу шарха и тот все-таки долетел.

Рассмотрев нас, гномы ахнули, и бросились к нам, на бегу доставая сушеные тыквы с водой и отварами, кто- то из них уже разводил костер. Возле, лежащего на камнях, Фарина присел пожилой, почти весь седой, с длинной бородой и огромным мечом, гном:

— Фарин, что с вами случилось? Где Кроул? Дубор написал, что вы пошли впятером!

Фарин открыл, полные слез, глаза:

— Нет больше Кроула, Борин. На нас напали какие- то твари, я таких сроду не видел у нас в горах, шкуру ни топором ни мечом не пробить. Они ждали нас в пещере Тысячи колонн, и их было очень много. Милорд, когда его повалили на землю, не смог удержать на нас щиты и …Они разорвали Кроула на части… — голос его охрип, он снова закрыл глаза и из-под век покатились слезы.

Я снова начала плакать, перед моими глазами стояла картина смерти и крик Кроула. Гномы, суетившиеся возле нас, притихли, Борин вздохнул, провел ладонями по лицу со словами:

— Он славно сражался и погиб с секирой в руках. Пусть пирует в чертогах Крегора и ждет перерождения.

Гномы дружно повторили его жест и минуту помолчали.

— Ночуем здесь, вы отдохнете, а завтра, с утра, выходим. Пойдем коротким путем, к обеду будем уже в столице, Его Величество Далин вас уже ждет, Дубор прислал шарха, и мы, по приказу короля, выдвинулись вам навстречу.

— Кир! Ставь посты, — крикнул он одному из воинов, — смотреть в оба, не нравится мне все это. Любое движение, поднимайте тревогу.

Лагерь разбили прямо тут у входа в проход, маг поставил защитный полог на всякий случай, хотя, как он сказал, был уверен, что я своим огнем, выжгла всех обитателей нескольких пещер:

— Ты вложила столько сил Лия, что огонь прошел через все пещеры рядом с входом, вряд ли там осталось хоть что- то живое, но рисковать не будем.

Мари, — обратился к сестре, присмотри за ней, Лия полностью выплеснула все свои силы и очень слаба, ей бы хорошо было бы отлежаться, но времени нет, отдыхать будем в столице.

И добавил шепотом, но я услышала:

— У нее сильный стресс, дай ей успокоительное и снотворное, иначе она не сможет спать совсем. Будем надеяться, что девочка справится с таким потрясением. Рано, слишком рано. зря я устроил эту поездку сейчас, надо было подождать..

Мари заставила меня выпить лекарство и я тут же уснула, всю ночь мне снились кошмары, я куда- то бежала по черным туннелям, одна, а за мной гнались отвратительные твари, пылая красными глазами, вонь, шедшая из их открытых пастей, заставляла морщиться и сдерживать дыхание, их вой периодически терзал мои уши и я никак не могла убежать от них. В конце концов, одна из них прыгала мне на спину и я чувствовала, как ее острые зубы впиваются мне в шею. От собственного крика я просыпалась, как, собственно, и все остальные, Мари с бледным уставшим лицом снова поила меня своим отваром, я засыпала, и все начиналось сначала. Пока милорд не усыпил меня магией. Остаток ночи я ничего не помню, но проснулась разбитой, голова невыносимо болела, глаза слезились, посмотрев на меня, милорд только покачал головой и попросил Мари помогать мне в дороге.

Шли мы быстро, по каким- то узеньким тропинкам, петлявшим среди скал, и к обеду, поднявшись на огромный камень, увидели легендарный Морин. Кружевной каменный город лежал у наших ног, петляющие мозаичный дорожки из разноцветных камней расчерчивали его ломаными линиями, цветущие воздушные сады поражали пестротой красок. Дома, украшенные резьбой и инкрустацией необработанными драгоценными и полудрагоценными камнями, казались восхитительными каменными шкатулками для украшений.

В городе было много маленьких площадей, на которых стояли статуи изображающие все расы нашего материка, Богов, животных, сценки из жизни гномов. И величественнее всех был королевский дворец, частично вырубленный в скале. Огромные кованные железные двери, на вид, совершенно неподъемные, легко распахнулись перед нами, и мы вступили в огромный зал. Тысячи колонн, украшенных резьбой, вздымались к потолку, на котором сверкали, в свете сотни светильников, драгоценные камни, создавая иллюзию ночного неба, расписные фрески на стенах, светящимися красками привлекали внимание своими четкими, искусными изображениями, под ногами, во весь пол, лежал мозаичный ковер, изображающий цветущий луг. В глубине зала на пьедестале, стоял высокий каменный трон, с, вставленным в изголовье, огромным красным рубином, сияющим огненными всполохами света. На троне сидел Его Величество король гномов Далин. Огромный, кряжистый, с широкими плечами, мощным торсом, длинной, спадающей с его колен, бородой, черными, как ночь, мудрыми глазами, он производил неизгладимое впечатление. Мы склонились в поклоне до земли.

— Здравствуйте посланцы короля Тамила, рад вас видеть в моем замке. Рад, что вы остались живы, мне уже доложили о вашем путешествии. Сейчас вас отведут в выделенные вам покои, вам необходимо переодеться и поесть и я хотел бы незамедлительно поговорить с вами, лорд Рейвол. Как только вы будете готовы, вас проводят ко мне в кабинет. И не волнуйтесь, вам будет оказана любая помощь.

Подскочившие слуги провели нас в левое крыло дворца, где нам с Мари были выделены покои на двоих. Устройство комнат заинтересовало меня, комнаты были вырублены прямо в скале, стены отшлифованы и затянуты светлым шелком с приятным ненавязчивым рисунком, в ванной комнате вместо ванны или душа был маленький бассейн, выложенный стеклянной цветной плиткой, с горячей водой, которая подавалась по трубам, откуда- то снизу. Пол был устлан пушистыми коврами. Все в покоях, покрывало на кроватях, ковры на полу, шторы, на узких, маленьких окнах, с витражами, отчего свет, в комнатах, был мягким и цветным, было в песочных тонах.

Мари побежала мыться, а я прилегла на пол, одежда была очень грязной, и пачкать покрывало совсем не хотелось, там меня и застала пожилая гномка, которая принесла подносы с нашим обедом.

— Что с тобой девонька? Тебе плохо? — она кинулась ко мне, бросив подносы на стол, который стоял возле камина.

— Нет, нет, все хорошо, — торопливо бормотала я, вставая на ноги, — просто одежда грязная. а очень хотелось прилечь, мы сильно устали.

— Ну ка, быстро ложись на кровать, я потом все постираю, на тебе лица нет, одни глаза, да и те… — гномка всмотрелась в мое лицо и покачала головой. — Лекаря надо позвать?