– Ладно, пойдем поглядим.
– Селезнев открыл дверь подъезда и пропустил лейтенанта вперед.

Они поднялись на лифте сначала на восьмой, потом на девятый этаж, где и нашли нужную квартиру. На звонок открыла миловидная темноволосая женщина в желтом, как цыпленок, махровом халате.

– Вы с часами?

– Нет. Нельзя ли нам повидать Виктора Леонидовича?

– Витя! К тебе пришли! Проходите, пожалуйста.

Из комнаты вынырнул длинный сутулый парень и задал тот же вопрос:

– Вы часы принесли?

Он близоруко щурил блестящие темные, похожие на чернослив глаза.

– Нет, - сурово ответил юный лейтенант и вытащил из кармана удостоверение.
– Мы из милиции.

– А что? В чем дело?
– с места в карьер заверещала хозяйка.
– Витя чинит часы бесплатно, и только друзьям.
– Хотя лицо ее покрылось красными пятнами, она, похоже, ничуть не смущалась тем обстоятельством, что минуту назад они с мужем спрашивали о часах у посетителей, которых видели впервые в жизни.
– Это его хобби! Законом не возбраняется безвозмездно помогать людям!

– Это точно, - усмехнувшись, подтвердил Селезнев.
– Мы как раз за безвозмездной помощью и пришли. Виктор Леонидович, сделайте милость, расскажите нам, как вы познакомились с двумя денежными клиентами, которых прислали за машиной к Королькову.

Возможно, Рогозин и был компанейским парнем, но тяги к общению с представителями закона не проявил.

– А что случилось?
– спросил он нервно.
– Что-нибудь не так с машиной?

– С машиной все в порядке. Но у нас есть основания считать, что эти двое замешаны в серьезном преступлении. Кстати, они вам представились?

На физиономии Рогозина отразилось замешательство. Он открыл и снова закрыл рот, потом беспомощно уставился глазами-черносливинами на женщину в цыплячьем халате.

– Проходите в гостиную, - засуетилась хозяйка, откликнувшись на безмолвный призыв мужа о помощи.
– Мы сейчас вам все расскажем, нам скрывать нечего, правда, Витя?

Витя часто и энергично закивал, но не сумел выдавить из себя ни слова.

Сыщики, не раздеваясь, прошли в комнату.

– Садитесь, пожалуйста, - ворковала хозяйка.
– Может, поставить чайку?

Представители закона дружно покачали головой и заняли ближайшие к двери стулья. Рогозин и дама в халате робко присели на краешек дивана. Как и следовало ожидать, первой заговорила дама.

– Видите ли, Витя уже почти год сидит без работы. Но ведь жить на что-то нужно, правда? Вот он и переехал ко мне, а свою квартиру решил сдавать. Дом у него почти что в центре, там, сами знаете, квартиры ценятся больше, чем у нас на окраине... Только вот с жильцами в последнее время стало туго. Прежние съехали три месяца назад, и с тех пор на объявления если и откликались, то предлагали просто гроши. А позавчера вдруг позвонили эти. Витя сам подошел к телефону - верно, милый?

Витя кивнул и попытался что-то сказать, но звук, вырвавшийся у него, гораздо больше походил на полузадушенное кудахтанье, чем на человеческую речь. Дама поняла, что милый еще не готов к сотрудничеству с милицией, и продолжила рассказ:

– Звонивший спросил, можно ли увидеть квартиру немедленно и, если подойдет, сразу же вселиться. Причем сказал, что не склонен торговаться. Витя, естественно, ответил согласием и поехал на встречу...

– Прошу прощения, - перебил хозяйку Селезнев.
– Но нам очень важно услышать об этой встрече из первых уст. Виктор Леонидович, вы в состоянии говорить?

Рогозин издал нечто вроде сиплого петушиного кукареканья и неуверенно кивнул.

– Где вы встретились?
– задал наводящий вопрос Селезнев, видя, что свидетель не торопится давать показания.

– У метро "Чкаловская", - хрипло ответил Виктор.
– Это ближайшая к моему дому станция.

– Точный адрес!
– потребовал Дон. Он уже догадывался, что последует дальше.

– Улица Ижевская, дом девять, квартира сто одиннадцать, - выпалил свидетель на одном дыхании, точно приветствие на параде.

Теперь Селезнев понял все. Жителей этой улицы они и опрашивали целое утро, потому что именно там вчера пропала Варвара. Выходит, подозрительные попутчики не следили за ней во вторник, а совершенно случайно наткнулись на бедную девочку в среду, когда она, не ведая худого, ждала Сандру, возившуюся в подъезде с фотоаппаратом. "Вася" и "Толя", должно быть, остолбенели, когда откуда-то приехали, поднялись к себе и увидели под своими окнами девицу, от которой с такими сложностями избавились накануне. Естественно, они пришли к выводу, что Варваре каким-то образом удалось их выследить. У них были считанные минуты на принятие решения, ведь "шпионка" к тому времени могла сообщить заказчикам адрес их временного убежища. Селезнев представил, как эти двое в панике мечутся по квартире, собирая вещи, как крадутся по безлюдной улице к погруженной в свои мысли Варьке, мгновенно выводят ее из строя нажатием пальца на сонную артерию, запихивают обмякшее тело на заднее сиденье "Жигулей" и скрываются в неизвестном направлении. А в восемь часов машину уже без пассажирки - бросают на стоянке перед Витебским вокзалом. Предусмотрительные мерзавцы! Догадались, что "Жигули" могут вывести на их след. А теперь все нити оборваны...