– Гер, ты меня слышишь?

– Естественно, капитан.

Рядом с ним возникла фигура рыжеволосой девушки облаченной в довольно откровенный бикини, заставив Кира приоткрыть рот от удивления.

– Эээ, Гера, - только и смог выдавить из себя он.

– Ну, мы же в душе, - пояснила голограмма, кокетливо улыбаясь и вдруг нахмурилась, заметив, как искривилось лицо Кирилла.
– Что-то случилось?

– Нет.

Кир мотнул головой и быстро провел ладонью по лицу, стирая выступившую испарину. На миг ему показалось, что перед ним стояла та, прежняя Гера из его далекого прошлого. Горло сдавила невидимая рука.

– Гер, будь добра, оденься..., - выдавил он из себя хриплым голосом, - точнее смени скин, или что там у тебя, прошу,

– Хорошо, капитан.

Электронная девушка исчезла, чтобы через мгновение появится облаченной в свой привычный темно-зеленый комбинезон, с волосами аккуратно собранными в длинный хвост.

– Слушаю вас, капитан.

– Как там наш гость?

– Если вы имеете в виду того торкленца что стоит за дверью, то с ним все в порядке. Ведет себя спокойно. Проверил все соседние каюты, двери я предварительно разблокировала. Или этого делать было не надо?

– Нет, все правильно сделала, молодец, - покачал головой Кирилл, доставая второе полотенце и вытирая им волосы, - пусть смотрит, спокойнее себя чувствовать будет, да и хоть какое-то занятие для него. Не препятствуй.

– Принято, - коротко кивнула Гера.
– Еще какие-нибудь указания будут, капитан?

– Да, проверь еще раз все новоустановленные модули и схемы на исправность и наличие возможных "закладок".

– Закладок?
– в глазах Геры заблестели значки вопросов.

– Ну, - Кирилл пощелкал пальцами, подбирая слова, - различных вредоносных программ, маячков...

– Я поняла. Просто необходимые тесты были уже произведены, не считаю нужным вновь загружать свои ...

– Гер, - Кир поморщился, мысленно отметив, что в последнее время бортовой компьютер становится чересчур своевольным, - не спорь, просто проверь. Поступила информация, что наш поставщик был связан с "Незримыми".

Голограмма совсем по-человечески ойкнула и, поднеся ладошку ко рту, уставилась на Кирилла, затем по ее волосам забегали зеленые змейки разрядов.

– Запущен глубокий тест всех систем, - в голосе девушки зазвучал металл.
– Произвожу отсечку всех внешних подключений. Включен режим самодиагностики.

Она повернула голову к Киру и уставилась на него взглядом пустых глазниц, в глубине которых мерцали быстроменяющиеся пиктограммы.

– Капитан, внешний интерфейс будет действовать в режиме визуального, эмоционального и информационного ограничения, если хотите, могу его отключить.

– Не стоит, - мотнул головой Кирилл, - мне привычнее разговаривать видя тебя. Да к тому же у меня всего пара вопросов, а потом можешь отключаться.

– Принято, - ответила голограмма все тем же металлическим голосом, в котором не было даже намека на привычный певучий голос Геры, - жду команд.

– Команд не будет. Просто ответь, ты же подключена к нетсети станции.

– Да. Уровень сопряжения с БЭИКУсом [19] девяносто процентов.

– Это хорошо. Тогда скажи, при желании ты сможешь управлять ну, например, открытием некоторых шлюзов?

– Думаю, это не составит особых проблем, капитан. По сравнению со мной компьютер "Темклат" крайне примитивен, его защита не представляет для меня особой проблемы, хотя не могу обещать, что взлом пройдет незамеченным.

– Понятно, что ж учту. Ладно, давай тестируйся, но будь на связи.

Голограмма растворилась в воздухе.

Кирилл открыл дверь душа и выйдя, плюхнулся на кровать. Захотелось спать. На миг он даже хотел наплевать на мающегося за дверью сбсника и вздремнуть с полчасика, но здравый смысл все же возобладал. Вздохнув, он резко сел и с ненавистью посмотрел в сторону стоящего на столике пенала с разноцветными баночками. Пришло время традиционного макияжа.

Устройств дальней межзвездной связи подобных земным Федерация не имела, однако выход был найден. Сообщение между системами шло через те же шлюзы, причем раз в десять дней, в определенное время, происходило их синхронное открытие примерно на час, что позволяло связываться с самыми удаленными ее уголками. Гигантские передающие станции генерировали мощнейшие инфра-импульсы, которые в отличие от космолетов, преодолевали расстояния между вратами без временных задержек. Да, для простого обывателя позвонить знакомым даже в соседний Сектор было невозможно и в первую очередь из-за дороговизны данного вида связи, но и создавалась она не для этого. В первую очередь ей пользовались члены различных спецслужб и высокопоставленные чиновники госаппарата для решения неотложных государственных проблем, а уж потом все остальные. Вторым вариантом связи была цепочка ретрансляторов установленных у каждого шлюза и накапливающих поступающие сообщения, чтобы передать их едва врата откроются по нужным координатам. Подобные послания, или как их называли в простонародье "депшки", доходили до адресатов куда быстрее, чем отправленная попутным кораблем почта, но все равно могли идти до адресата месяцами. К счастью дипломатический статус Кирилла позволял Тайк пользоваться первым видом связи...