– А еще у той тетки была прическа «плюнь мне на лысину»! – заорала я. Женщина все поняла правильно и, сильно хромая, бросилась бежать, скрывшись за ближайшими зарослями.

– Вот мерзопакость! – в сердцах ругнулась Ника. – Я так надеялась, что она полезет в разборки!

– Да и я на то же надеялась, потому и дразнилась.

– И так обидно! Дома сюрикены бросала довольно метко, а со стеклышками ничего не получилось.

– Ладно, зато улика будет, – заметила я. – Нога пораненная.

Мы постояли немного, еще раз прошлись по комнатам, попробовали шатать решетки – тщетно. Задержались в конце коридора, там, где находилась замурованная дверь. Правда, с нашей стороны ее видно не было, штукатурка скрывала все.

Тем временем порядком стемнело, так что мне теперь был виден лишь силуэт моей подруги. За окнами еще царил вечер, а в нашу темницу уже беззастенчиво вползла ночь. Мы с Никой опять уселись на кучу матрасов, перетащив их предварительно в другую комнатушку, где окно осталось целым, а потому было немного теплее. Хотя холод все равно пронизывал до костей, и мы опять укутались в матрасики.

– Глупо было кричать, что нас будут искать, – сказала моя подруга. – Если бы они поверили, что за нами сюда придут, то перепрятали бы в другое место. Или вообще убили бы. Таких свидетелей, как мы, ни за что не отпускают!

– Они чего-то наврали моим родителям, – вздохнула я и вдруг вспомнила: – Постой, а как же твоя мама? Она ведь в курсе событий и должна догадаться, куда мы исчезли!

– Непременно догадается, – кивнула Ника. – Когда с работы придет.

– А когда она придет?

– Этого не знает никто. Искренне надеюсь, что сегодня.

– А может прийти и не сегодня?! Где же она работает? – поразилась я.

– Этого я, к сожалению, не знаю. В каком-то закрытом учреждении, за ней всегда машина с тонированными стеклами приезжает. Рассказывать о своей работе мама отказывается, говорит – служебная тайна. Она может неделями быть дома, а потом несколько суток подряд пропадать на работе. Обычно я ей звоню, если что. Вот только теперь у меня мобильник отобрали.

– И у меня.

– М-да, дела… Обычно мама звонит мне вечером, желает спокойной ночи, но я так часто забываю зарядить мобильник и при этом возвращаюсь домой поздно, что она поневоле привыкла к этому.

– Ой, Ника, что же с нами теперь будет? – Отчаяние и безнадежность охватили меня настолько, что слезы брызнули из глаз.

– А ну не ныть! – прикрикнула моя подруга, и я вытерла глаза. Долгое время мы молчали.

– Не зря мне этот сон приснился, – вздохнула я, когда молчание стало совсем уж невыносимым.

– Какой? – без особого интереса буркнула Ника.

Я рассказала ей свой сон о мальчике, волшебном круге из кирпича и страшной женщине. Ника слушала сначала вполуха, занятая своими мыслями, а потом резко повернулась ко мне, стала задавать вопросы, уточнять подробности.

– Ой, Ника, мне так его было жалко во сне, того мальчика! – вздохнула я под конец. – Я все понимала, что он тоже нечисть, а все равно – так было жалко. Один, маленький, никому не нужен…

– Отлично! – воскликнула она.

– Что отлично? Ты нашла какой-то выход?

– Знаешь, Таня, я, когда искала в Интернете информацию о нижнем мире, перечитала кучу статей про разную нечисть и вообще всякого такого. Знаешь ли ты, что такое утбурд?

Я, разумеется, не знала.

– Никому не нужен, говоришь? – Ника вскочила и прошлась по комнате. – Никому не нужные дети были всегда и везде. И везде были разные способы от них избавляться. У народов Севера их просто бросали в снегу подальше от жилья.

– Уроды, – прошептала я, представив эту жуткую картину и на миг забыв о нашем бедственном положении.

– Не то слово, – согласилась она. – Так вот, у тех же народов Севера считалось, что дух такого ребенка становится утбурдом – страшным духом мщения! Он караулит одиноких путников на дороге возле места своей гибели. Они видят, казалось бы, ребенка, но когда подойдут ближе, перед ними вырастает нечто огромное и страшное и заключает их в свои ледяные объятия, человек замерзает… В общем, это была одна из самых страшных статей об инфернальных существах, которую я читала. А теперь вот думаю – так ли бедственно наше положение, или из него можно найти выход?