2. ЧТО ДЕЛАЕТ ВЕТЕР В ПРИРОДЕ

Велика и многообразна деятельность ветра на Земле.

Посмотрите на рисунок 10. Как образовались скалы такого необычного вида? Это — работа ветра.

Такие причудливые скалы известны во многих странах. Часто форма скал бывает ещё более фантастической — они напоминают гигантские человеческие фигуры, замки и т. д.

Ветер разрушает не только отдельные скалы. Под его действием со временем, в течение тысячелетий, разрушаются, становятся всё меньше целые горы и горные хребты!

Вот как это происходит.

Мы уже говорили, что в летнее время горные породы очень сильно нагреваются Солнцем. Особенно это заметно в областях с сухим климатом, удалённых от морей. В среднеазиатских пустынях, например, песок и камни нагреваются днём так сильно, что обжигают ноги. В Кара-Кумах песок так нагревается, что по нему в полуденные часы не могут бегать даже зайцы, живущие в пустыне! Ящерицы и другие мелкие животные прячутся в это время по норам.

Ночью же в таких областях нагревшиеся за день скалы и песок быстро и сильно охлаждаются. Температура воздуха при этом настолько понижается, что на поверхности Земли выпадает обильная роса; нередко летней ночью температура здесь падает до нуля градусов, тогда как днём она достигает 45—50 градусов!

Такая резкая смена температур в течение суток не проходит бесследно для каменных пород. Камень, как и другие тела, расширяется при нагревании и сжимается при охлаждении. Но естественно, что он при этом не остаётся целым. Нагревание и охлаждение скал происходит лишь по их поверхности, и благодаря этому поверхность скал постепенно покрывается многочисленными трещинами. День за днём скалы растрескиваются всё более. Их верхний слой становится всё более рыхлым, непрочным.

В трещинки скал проникают капли воды и также разрушают камень — замерзая ночью, вода в трещинах разрушает их ещё более. Кроме того, вода растворяет некоторые минералы и тем самым расширяет трещины.

Так под действием Солнца и воды крепкие скальные породы превращаются постепенно в щебень и песок.

И тут начинает действовать ветер. Он выдувает из разрушающихся скал все мелкие частички. Ветер поднимает в воздух не только мелкую пыль, но и песок, сдувает с гор мелкий щебень.

Сильный ветер гонит в воздухе мириады песчинок. Эти песчинки, встречая на своём пути скальные породы, производят на них механическое воздействие — они обтачивают и разрушают скалы. Менее прочные породы легко поддаются действию песка, более прочные — долго противостоят ему. На поверхности скал появляются борозды, впадины, трещины. Песок, поднятый в воздух, создаёт на склонах гор ниши и пещеры. Нередко в скалах образуются сквозные отверстия — окна.

Горы состоят из различных минералов, из различных горных пород. Естественно, что под действием Солнца, воды и ветра разрушаются прежде всего слабые горные породы, такие, как, например, известняк. Это и придаёт разрушающимся скалам нередко крайне причудливый вид.

Так происходит выветривание гор.

Чем древнее горы, тем сильнее они разрушены. Проходят века, и ветер всё более сглаживает горы и горные цепи. Изменяется вид целых стран. На месте, где некогда были высокие горы, остаются их полуразрушенные остатки. И эти остатки постепенно всё более и более разрушаются.

Выветривание горных пород даёт огромные массы песка и мелкой глинистой пыли.

Песок либо уносится водой в реки и моря, либо отла-га:тся в пустынях, образуя переносные, летучие пески — барханы.

А мелкая пыль поднимается ветром набольшие высоты (нередко до 3—5 километров) и уносится на многие сотни и тысячи километров. Такая пыль подолгу держится в воздухе, закрывая небо мглой.

В Средней Азии, в Китае и в других местах земного шара есть районы, где верхний плодородный слой почвы состоит из так называемого желтозёма или лёсса. Такая почва даёт высокие урожаи. Установлено, что лёсс — это пыль, которую заносит ветер.

В Китай лёссовая пыль заносится ветром из пустынь Центральной Азии.

Пыль, выносимая ветром из пустыни Сахары (Северная Африка) осаждается на дне Атлантического океана и Средиземного моря.

Переносные пески пустынь — продукт выветривания горных пород — создают постоянную угрозу культурным, обрабатываемым землям. В истории народов сохранилось много примеров того, как переносные пески под действием ветра засыпали города и даже целые области плодороднейших земель. Не имея сил бороться с наступающими песками, люди уходили на новые места.

Во многих местах человек отступает в борьбе с пустыней и сейчас. Так, например, постепенно всё уменьшается число оазисов*) в Северной Африке — их заносят летучие пески. Капиталисты—колонизаторы этого материка совершенно не заботятся о том, чтобы предотвратить наступление пустыни.

Плановая, всенародная борьба с песками ведётся лишь у нас, в Советском Союзе. Осуществляя великий Сталинский план преобразования природы, советское правительство и весь советский народ принимают организованные меры для борьбы с движущимися песками.