Лишившиеся земли крестьяне бедствовали и готовы были за низкую плату выполнять любую работу не только на селе, но и в городах – на мануфактурах, а затем и фабриках. Поэтому число наемных рабочих стало расти, в обществе формировался новый класс.

Все это подготавливало почву для промышленного переворота. На практике он означал изобретение высокопроизводительных машин, налаживание их выпуска и активное внедрение в производство. При этом мануфактуры сменялись фабриками и заводами, где, в свою очередь, ручной труд вытеснялся машинным.

Начался же промышленный переворот в самой старой области английского производства – текстильной. Красивые цветные ткани, ввозившиеся из Индии, еще в XVII в. стали составлять серьезную конкуренцию английским. Ввоз дешевых ситцевых тканей быстро рос, и парламент даже пытался бороться с этим. Но ни ограничения, ни запреты не помогли: ткани из Индии стали ввозить контрабандой, что явилось подлинным бедствием для терявших заработки английских ткачей и их хозяев-предпринимателей. Безработные ткачи порой выражали свой протест весьма оригинально: они прямо на улицах срывали с женщин платья из индийского ситца, а иногда пытались поджечь лавки, торговавшие этим товаром.

Ткацкий станок

Тем временем мастера-самоучки начали делать машины, которым суждено было в корне изменить эту ситуацию. Еще в 1733 г. механик и ткач Джон Кей изобрел довольно примитивный ткацкий станок с ножной педалью. Эта новинка позволила резко поднять производство. В 1765 г. плотник и ткач Джеймс Харгривс придумал механическую прялку, с помощью которой один рабочий мог приводить в движение до 18 веретен. Прялка «Дженни» (так назвал ее Харгривс в честь своей дочери) разошлась по многим странам мира. В Англии бывший парикмахер Ричард Аркрайт приспособил к прялке «Дженни» водяное колесо. Но позже выяснилось, что Аркрайт попросту украл этот проект у не столь энергичного изобретателя Томаса Хейса.

А вот Аркрайт был полон энергии: уже в 1771 г. он построил хлопкопрядильную фабрику, где впервые в стране все основные работы выполняли машины. Вскоре весь север Англии покрылся кирпичными фабриками в 4–5 этажей, где работало порой по нескольку сот человек. Именно на севере страны с Пеннинских гор сбегало множество быстрых рек и водопадов, словно специально приспособленных природой для вращения водяных колес.

Конечно, технические открытия не были монополией одной Англии. Так, еще в 1760 г. русский механик и предприниматель Родион Глинков применял водяное колесо для приведения в движение примитивной прялки. В 1763 г. русский конструктор-теплотехник Иван Ползунов создал проект двухцилиндровой паровой машины. Но в феодально-крепостнической России на изобретателей еще долго смотрели как на чудаков, оторванных от жизни, а их новинки почти не применялись. Такое случалось не только в России. Французский химик Бертолле в 1785 г. обнаружил, что ткани можно отбеливать с помощью хлора, а не раскладывать по старинке на лугах и дожидаться, пока солнце их выбелит. Но первыми изобретение Бертолле оценили соседи-англичане.

Вслед за текстильной промышленностью изобретения появились и в других областях производства. Колоссальную роль сыграло изобретение парового двигателя. В отличие от водяного, он был универсальным, т. е. мог применяться где угодно, а не только использовать энергию рек. В 1784 г. конструктор Джеймс Уатт после 20 лет неудачных попыток наконец создал паровую машину с вращающимся валом. Примитивные паровые машины еще с конца XVII в. применялись для откачивания воды из угольных шахт. Но они были неудобными, то и дело ломались. А машина Уатта действовала надежно, эффективно и долго.

Использование паровой машины Уатта на ткацкой фабрике

Важные открытия были сделаны и в области металлургии. Здесь особенно отличилась династия механиков и предпринимателей Дерби. Так, Абрахам Дерби-сын еще в 1735 г. обнаружил, что если при плавке железной руды на коксовом топливе к ней примешивать негашеную известь, то качество чугуна улучшается. Изобретатель в течение двадцати лет совершенствовал и усложнял процесс плавки. Зато в итоге его завод стал выплавлять более 20 тонн чугуна в сутки.

Выплавка металла

Открытие Дерби имело огромное значение. К тому времени в Англии были вырублены крупные лесные массивы, так что плавить железо и чугун на древесном угле, как прежде, стало сложно. До внедрения изобретения Дерби-сына англичанам даже приходилось ввозить железо с материка. Теперь же положение изменилось. Вскоре целый ряд других изобретений позволил значительно расширить и удешевить производство чугуна, железа и стали.

Промышленный переворот и сопутствовавший ему стремительный рост производства вызвали необходимость более быстрых перевозок товаров: ведь их нужно было выгоднее продать и поскорее! Дорожная система Англии не соответствовала этим новым потребностям. Пришлось спешно налаживать пути сообщения. Вскоре страна покрылась сетью каналов: это позволяло быстро и дешево перевозить любые товары, даже такие тяжелые, которые сложно было бы везти по обычным дорогам. Но и запущенные сухопутные дороги страны, конечно, также требовалось привести в порядок. Они находились в плачевном состоянии – грязь и рытвины, ямы и обрывы. Парламент только в 1769–1784 гг. принял около 450 актов о починке старых дорог и строительстве новых. Сеть каналов и дорог помогала с предельной эффективностью использовать все достижения промышленного переворота.