– Можно отдать им оружие, – неуверенно предложил Нор.

– И что, думаешь, они этим удовлетворятся? – сказала Оля. – По-моему, будет еще хуже. Они внезапно лишились сознания, причем все вместе. Только дурак не свяжет это с нами. А когда они это сделают, испугаются. Попытаться договориться насчет возврата оружия они могут, но нас после этого в покое не оставят. Вляпались!

– Я сегодня кое-кому позвоню в район, – пообещал отец. – И подежурю ночью вместо собаки. Может быть, купить кобеля?

– Ничего не нужно, – сказала Оля. – Я, кажется, придумала. Врасплох нас никто не застанет.

– Будешь действовать магией? – спросил Нор. – Тебе помочь?

– Я на тебя сердита, так что обойдусь без твоей помощи, – отказалась девушка. – Сейчас придем домой и до ужина садись заниматься. Если будет что-то неясное, обратись к отцу. А он пусть в наказание сегодня вместо меня готовит ужин, я буду занята.

– Куда-то собралась? – спросил отец. – Сейчас одной лучше не ходить.

– Раньше нужно было об этом думать! – буркнула дочь. – Я уйду недалеко и ненадолго. А гости к нам раньше ночи не заявятся.

Они подошли к своему дому, после чего отец занялся конем и оружием, Нор отправился учиться, а Ольга пошла дальше по дороге по направлению к деревне. Отец расседлал и накормил Ухаря, занес в дом карабины и свою двустволку и занялся приготовлением ужина. Закончив с едой, он зашел в комнату Нора.

– Вопросы есть? – спросил Егор. – Это хорошо, что тебе все понятно. А вот у меня есть вопрос. Ты знаешь, чем занялась Ольга?

– Откуда мне знать? – удивился парень. – Вы же видели, что она на меня сердится и отклонила помощь.

– Да, с ножами ты влез некстати, – сказал Егор. – Нор, ты бы их действительно мог зарезать? Вряд ли они тебя к себе допустили бы с ножами, поэтому спрашиваю только о готовности убивать.

– Был готов и убил бы, – спокойно ответил Нор. – Я не понимаю ваших чувств. Ладно, пусть жизнь хорошего человека неприкосновенна, но жизнь мерзавца? Меня всегда учили тому, что хороший враг – это враг мертвый. При этом под врагом подразумевался не просто неприятный или мешающий человек, а тот, кто ненавидит и хочет причинить вред. Почему я должен трястись над его жизнью? А убить их было нетрудно даже такому слабому магу, как я. Внушить, что со стороны леса подкрадывается, например, тигр, и они, забыв про нас, начали бы обстреливать пустое место. Сил у меня немного, но на пятерых подвыпивших мужчин на пару минут хватило бы. А там бежать было всего тридцать шагов. А насчет моих слов... Понимаете, просмотреть чужую память полезно, но такой опыт своего не заменит. Это как прочитать книгу. Вот вы их много прочитали, а часто в жизни используете книжный опыт? Я вроде все помню, но чтобы правильно использовать те знания, которые я получил от Ольги, мне нужно подумать и вспомнить нужное. А это не всегда легко. У Ольги с магией то же самое. Например, я, будь у меня ее силы, просто натравил бы их друг на друга. Внушил, что это не приятели, а хищные звери или, как в кино, ожившие покойники. Они бы друг друга перестреляли, нам и вмешиваться бы не пришлось. А Оля об этой возможности просто не подумала, хотя знает о ней моей памятью. Она как-то пережала им сосуды. Я не представляю, как это у нее получилось. Но вчера вечером она долго сидела с «Анатомией». Скорее всего, что-то придумала сама.

– Как у тебя успехи в учебе?

– Завтра закончу все за третий класс. Но дальше, наверное, буду продвигаться медленнее. Егор Николаевич, можно мне задать вопрос?

– По поводу моего сегодняшнего поведения?

– Нет, это мне как раз понятно, хотя вы были очень неосторожны. Мне кажется, что тот, кто навел на вас ружье, уже собирался выстрелить. Я не могу понять другого. Ольга рвется отсюда в большой город к вашим родителям, а вам этого не хочется делать. Почему? Зачем вам собой рисковать? Она говорит, что работу вы себе найдете.

– Найду, – кивнул Егор. – Понимаешь, моя работа не так уж опасна. Случаи, подобные сегодняшнему, бывают не каждый год. В остальном мне здесь нравится. У меня хороший друг и полезная уважаемая работа. Платят неплохо, что тоже немаловажно. Да и, помимо зарплаты, есть возможность заработать. Я много труда вложил в этот дом и теперь он по удобствам мало чем уступает городскому. И у Оли в райцентре хорошая школа и есть подруги. Она сама прикипела к здешним местам, просто еще не отдает себе в этом отчета. И здесь похоронена моя жена и ее мать. Наверное, мы все-таки уедем, но я бы хотел оттянуть этот момент. Пусть Оля закончит школу, а мы к тому времени соберем деньги на квартиру. Не хотелось бы мне переехать жить к моим родителям. Пусть у них трехкомнатная квартира, но к старости люди привыкают жить своим укладом. Зачем их стеснять?

– Оля вернулась, – сказал Нор. – Пойдемте посмотрим, что она придумала.

Ольга стояла на крыльце и ждала, когда они выйдут. На лице у нее сияла довольная улыбка, а на каждом плече сидело по здоровенному ворону. Еще два десятка таких же крупных черных птиц расселись на заборе.

– Принимайте сторожей, – сказала девушка. – Папа, вынеси чего-нибудь их покормить. Магия магией, но это тоже не помешает. Ребята, летите к остальным, а то вы мне все плечи исцарапали своими когтями.

Недовольные «ребята» перелетели на забор, а потом все птицы слетели во двор и расклевали полбуханки хлеба, которую для них раскрошила Оля.

– Приоткроем окно в нашу комнату и они меня предупредят, если появятся люди, – объяснила она мужчинам свой замысел. – Они очень умные и сразу поняли, что требуется. Нужно было лишь снять страх перед нами и заинтересовать.

– И чем же ты их заинтересовала? – спросил отец.

– Едой, конечно, чем их еще можно заинтересовать? – ответила Оля. – Некоторые еще просились жить в дом, но я отказала. Пусть ночуют на сеновале конюшни.

– А у меня с птицами никогда не получалось, – с завистью сказал Нор. – Привадил одну птичку вроде воробья, но глупая тварь оказалась ни на что не способна, только повсюду гадила, пока не прогнали. А с крупными птицами никак.