– С вами не соскучишься, – вздохнул он. – Ладно, пойду обедать.

На дачу Виктор прибыл только через полтора часа. Вместе с ним приехали Люда с Сидой. Люда обняла Ольгу и заплакала.

– Мне тоже зареветь? – спросила Ольга. – Я так рада тебя видеть, а ты разводишь сырость.

– Если бы ты знала, как мне тебя не хватало! – всхлипывая, сказала Люда. – Я и раньше с подругами не была так уж близка, а сейчас мне с ними совсем неинтересно, а в школе смертная тоска! Хотела перейти на экстернат, но без тебя как-то страшно. Если бы не Сида, наверное, рехнулась бы!

– А мне тебя можно обнять? – спросила Сида. – Знаешь, я тебе так благодарна! И за мужа, и вообще!

– Вы уже поженились? – спросила Ольга. – Быстро!

– Фактически поженились, – сказал Виктор. – Но в ЗАГСе еще не были из-за ее документов. Точнее, из-за их отсутствия. Давно бы все сделал, но помешало твое золото. Я сейчас под колпаком, поэтому приходится выжидать. Сида тебя поблагодарила, позволь, поблагодарю и я!

– Я рада, что у вас все хорошо, – сказала Ольга. – Девушки, поболтайте с Нором, а мы пока кое-что обсудим. Это ненадолго.

– С Нором я поболтаю потом, – возразила Люда. – Я хочу перво-наперво поболтать с говорящим котом. Куда девала это чудо природы?

– Я бы на него тоже посмотрел, – сказал Виктор. – А потом мы с тобой поговорим.

– Пойдемте, – согласилась Ольга. – Чудо природы должно быть в вашей гостиной. Отдельной комнаты ему не выделяли.

Они прошли в гостиную, где на диване, подложив под голову подушку, лежал Уголек.

– Здоровый вымахал! – удивился Виктор. – Примерно как девятилетний мальчик, только страдающий ожирением.

– Это из-за шерсти, – засмеялась Ольга. – Если его смочить...

– Не надо мочить, – подал голос Уголек. – Зачем эти пришли? Рыбы нет?

– Пришли поговорить, – сказала Люда.

– А рыба у тебя есть? – повторил он.

– Пока нет, – показала пустые руки девушка. – Принесу в следующий раз.

– Говорить тоже будем в следующий раз, – сказал кот и заворочался, поворачиваясь к ним спиной.

– Ну вы даете! – высказалась Люда. – Кому рассказать – не поверят!

– Я читала об одном из жрецов Ардеса, – сказала Сида. – К концу жизни он разочаровался и в людях, и в богах, удалился в предгорья и жил там совсем один, только со своими птицами. Что это были за птицы, автор в книге не указывал, написал только, что они были большие, намного больше обычных. Он научил их разговаривать и они вечерами беседовали о самых разных вещах.

– И чем все закончилось? – поинтересовался Виктор.

– Пока жрец был жив, люди терпели его выходки, – сказала Сида. – Когда он однажды утром не проснулся, жители двух окрестных деревень пришли к его пещере и перебили птиц. Автор написал, что птицы умоляли людей о снисхождении и предлагали золото. Я в это не верю: жрец Граз жил очень бедно, откуда у его птиц могло взяться золото?

– Посмотрели? – спросила Ольга девушек. – Теперь развлекайтесь сами. Или пытайтесь разговорить этого любителя рыбы, или вытаскивайте Нора из его комнаты, а мы на полчасика уединимся.

Они вдвоем вернулись в комнату Ольги и сели в кресла напротив друг друга.

– В Алейск приезжал капитан ФСБ, – сказала Ольга. – Интересовался всем, что можно было узнать о вашей жизни. Когда он стал разбираться с вашим спасением, вышел на нас. Ему поручили отыскивать всякие странности, а вокруг нас этого хватало.

– В основном вокруг тебя, – заметил Виктор. – Что ты с ним сделала?

– Пусть вокруг меня, – согласилась она. – Мне в последнее время все только об этом и говорят. Я пока терплю, а когда терпение закончится, начну всех превращать в лягушек.

– А сможешь?

– Могу любого убедить, что он стал лягушкой, – засмеялась Ольга. – И будут квакать. А этому капитану я поменяла воспоминания и их оценку. О половине наших странностей он забыл, а вторую половину уже странностями не считает. Подумаешь, красивая и всесторонне развитая девушка! Пусть даже в чем-то гениальная, ничего сверхъестественного в этом нет. Но все это уже неважно.

– Хочешь пройти с фотографией президента по Красной площади? – спросил он.

– Вы не могли догадаться! – сказала она. – Игорь подсказал?

– Игорь, – не стал отрицать он. – И сказал, что это правильный ход, но все нужно хорошо просчитать, и мне нужно тебе помочь.

– Вот и помогайте! Мне нужны фотографии президента, главы правительства, министра обороны и еще пяти-шести лиц, которые делают погоду на самом верху. И желательно мне не мотаться по Красной площади, а сидеть где-нибудь поблизости. Я еще хочу немного покопаться в их памяти и кое-что в ней поменять, а это слабо сочетается с хождением.

– Каким должно быть расстояние? – спросил Виктор.