Поговорив с Олом, попрощались с Николаем, который не скрывал радости по поводу скорого отъезда заносчивого и опасного жреца, и пошли к оставленной машине. Чтобы не задерживать Замятина, в лесничество заезжать не стали, хоть Егору и хотелось. Съездили в Матвеевку, где быстро договорились о предстоящей поездке с родителями Веры и Сергея.

– Завтра примерно к часу дня я за вами пришлю такси, – сказал Егор ребятам. – Много вещей с собой не набирайте. Возьмите только самое необходимое на три дня и то, что наденете на свадьбу. Не забудьте паспорта. С вами все, поедем теперь уламывать родителей остальных.

Ольховских уламывать не пришлось. Когда пришли к ним на квартиру, дома была одна Лена. Василий Федорович подъехал вскоре после звонка дочери.

– Никаких проблем! – сказал он Егору. – И у Федотовых возражений нет, я им вчера звонил. Но съездить к ним нужно, потому что без разговора с вами они дочь никуда не отпустят.

– Не подбросите нас к Федотовым? – спросила Саша. – Своих колес здесь нет, а капитана мы не можем дольше задерживать. А к Стародубцеву уже поедем на такси.

– Я вас и к ним отвезу, и к Владимиру Сергеевичу, – пообещал Ольховский. – Когда думаете уезжать?

– Уедем завтра днем, – сказал Егор. – Свадьба в субботу, а утром в понедельник всех вернем. Капитан Замятин тоже едет с женой, они ребят проводят до Алейска.

– Вообще замечательно, – довольно сказал Ольховский. – Не забудьте об этом сказать родителям, тогда никаких возражений ни у кого не будет.

Он ошибся: возражающие были. Уперлась мать Бориса.

– Только через мой труп! – заявила она. – Мне все равно кто их там будет сопровождать!

– Летите с нами, – предложил Егор. – Мы оплатим перелет в оба конца, а поживете вместе с сыном на той квартире, которая куплена для ребят.

– Вы же им вроде обещали квартиру каждому? – подозрительно спросила Клавдия Петровна. – Или уже переиграли?

– Решили это сделать позже, – объяснила Саша. – Пока им эти квартиры не нужны. Купили четырехкомнатную для девочек и трехкомнатную для ребят. Их там будет всего двое: ваш Боря и Сергей Шилов. Для учебы это намного лучше общежития. Я в них жила, так что знаю, о чем говорю.

На таких условиях отпустили и Панова, а с Лапиной вообще не было никаких сложностей.

– Если с ними будет Екатерина Владимировна, я за дочь совершенно спокойна, – сказала Егору ее мать. – Завтра утром сама позвоню в школу и соберу ей вещи.

– Твои дела мы все переделали, – сказала мужу Саша. – Ты даже памятник от дочери заработал. Теперь я съезжу к Турову и будем отдыхать.

После отъезда хозяев Ол до самого вечера ходил как пришибленный. Эта женщина поразила его даже не силой, хотя он никогда не слышал, чтобы ее было столько у женщин, а той легкостью, с которой его чуть не прибила. Не ослабь она свою удавку... И еще она была необыкновенно красива. За всю свою жизнь Ол не видел ни одного женского лица, которое можно было бы сравнить с лицом хозяйки этого дома. И еще ум и неженская твердость характера... В ее глаза хотелось смотреть и смотреть, не отрываясь. Он и смотрел, и рассказывал ей обо всем, что случилось с того самого момента, когда его посетил бог. Единственное, о чем он умолчал, – это о камне Гарлы. Он его вынул из высохшей куртки и теперь хранил отдельно от всех остальных в нагрудном кармане одной из рубашек Егора.

– Не вздумай никого никуда отправлять, не посоветовавшись с Нором! – предупредила его тогда хозяйка. – Обсудите это потом вместе с ним.

Когда сели ужинать, кто-то позвонил в калитку. Оказалось, что это подошел один из тех двоих, которых прислали отвезти его к князю.

– Ешьте быстрее, одевайтесь и пойдем, – сказал он Олу. – Да, забыл представиться. Зовите Николаем.

– Не поешь с нами, тезка? – спросил его дед Николай.

– Спасибо, мы недавно ели, – отказался тот. – Тороплю, чтобы быстрее добраться до Барнаула. Там заночуем, а потом уже поедем без ночлега. Ненадолго задержимся в Новосибирске и в дороге сделаем несколько остановок для еды. За пару дней доедем.

Деда Николая частенько возили на машине, был он и в Алейске, и даже лет десять назад в Барнауле, но старческие воспоминания с трудом доходили до сознания Ола и не слишком впечатляли. Оказавшись в несущейся по лесной дороге машине, он вцепился руками в спинку переднего сидения и чуть от страха не пустил воду. Свет фар выхватывал из темноты несущиеся назад деревья, мотор гудел, как рассерженный зверь, а ошеломленного жреца подбрасывало на неровностях дороги.

– Приходится спешить, – пояснил ему сидевший рядом Николай. – Ничего, за городом выедем на трассу, там так трясти не будет.

Вечерний Алейск его поразил и своими размерами, и морем огней, и многолюдством.

«Проклятый старик! – думал растерянный Ол. – Сам запомнил всю мою жизнь, а я от него, помимо языка, почти ничего не взял! Сколько ни пытаешься вспомнить, все как в тумане!»

Когда они приехали в Барнаул, Ол уже ничему не удивлялся. События, связанные с приездом хозяев, и дорожные впечатления перегрузили мозг и притупили восприятие. Навалились усталость и сонливость, и он послушно прошел вслед за Николаем в комнату, снятую в пригородном мотеле, и, не снимая костюма, завалился спать на указанную кровать. Утром позавтракали в расположенном рядом с мотелем кафе и в одном из магазинов накупили продуктов.