– Полчаса. Туда нас подбросят машиной. А тебе еще из-за их прихода перепадет пара пирожков с черникой.

– Мы же их доели с дедом Николаем.

– Те доели, новые завтра утром испеку. Праздничный стол накрывать не будем, но чем-то угощать все равно нужно. Заварим чай и поставим пирожки. Слушай, Нор, у меня почему-то ничего не получается с подслушиванием. Постарайся вспомнить все, что ты об этом слышал. Тебе это будет гораздо проще сделать, чем мне. А когда поедем в Алейск, надо будет посмотреть в магазине все, что есть по физиологии человека. Хорошо бы купить вузовский учебник. Не купим в городе, придется заказывать через Интернет. Без этого мы все равно не обойдемся.

– Оль...

– Что? – обернулась собравшаяся уходить девушка.

– Погладь меня по голове, – попросил Нор. – Помнишь, как я ревел на этой кровати, а ты меня обняла и гладила?

– Я с тобой тогда не обнималась, – запротестовала девушка. – Просто ты был такой одинокий и несчастный, что я не могла...

– Когда ты ко мне прижалась головой и водила по волосам ладонями, мне сразу вспомнилась мама. Она почти точно так же меня утешала, когда я не мог удержаться и плакал. И еще говорила, что мальчику с моим именем плакать не пристало. Сколько лет прошло, но твои ладони оживляют мою память. И на сердце сразу становится и горько, и хорошо. Не бойся, я не стану тебя целовать, просто хочу почувствовать женскую ласку и тепло.

– А что означает твое имя? – спросила Оля, садясь на кровать.

– Нор значит отважный, – пояснил парень, садясь рядом с ней. – Этим именем часто называют княжичей. Можно положить голову тебе на колени? А теперь можешь меня гладить. Можешь даже почесать, это тоже приятно.

– Извини, но я тебя чесать не буду, – сказала Ольга. – И гладить не буду. Убери голову, я встану. Не могу я, Нор! Я тебя люблю, и твоя близость бросает меня в дрожь и рождает желание. Что толку сбивать это магией, если я потом полночи не могу уснуть или просыпаюсь с горящими щеками! У меня был разговор с отцом, так он выразился по этому поводу, что будь мы в выпускном классе, куда ни шло, а сейчас еще слишком рано, поэтому нужно терпеть. А для этого надо занять себя делом и отставить объятия и поцелуи. Из этого разговора я поняла, что через год он уже не будет возражать, если мы... Ну ты понял. Все равно мы скоро поженимся. А этот год будем терпеть, поэтому особых ласк от меня не жди.

– Ладно, – вздохнул парень. – Ведь что такое год? Так, ерунда. А станет невмоготу, сбегаю к Верке. Сколько тут ходить, ерунда.

– Ах ты! Повтори еще раз, что сказал!

– Ну, Оль, ты что, шуток не понимаешь?

– В этом не понимаю и понимать не хочу! Есть вещи, которыми шутить нельзя! Это тебе шутки, а мне твои слова царапают сердце. Не ходи за мной, не хочу тебя сейчас видеть!

– Пошутил, дурак! – сказал Нор поднявшей голову Машке. – Спи давай, не будет больше шума.

Когда он утром зашел на кухню, Оля уже возилась с тестом.

– Прости дурака! – сказал он, обняв сзади дернувшуюся девушку. – Никогда больше ты от меня ничего такого не услышишь. А чтобы простила совсем, подскажу, почему не получалась передача мыслей. По подслушиванию ничего не вспомнилось, а по этому кое-что нашел.

– И что же ты нашел? – спросила она. – Отпусти, а то перепачкаю в муке.

– Ты все делала правильно, – сказал Нор, отпуская Олю. – Только нужно было одновременно активировать височные области мозга.

– Слуховой центр?

– Наверное. Там ведь не только он.

– Что, вспомнил еще один разговор? Интересно, почему это ты вдруг покраснел?

– Помнишь, я тебе рассказывал, что магов укорачивают на голову, если они...

– Я еще склерозом не страдаю, – прервала она его. – И прекрасно помню то, что мне рассказали на днях.

– Но есть и исключения. Если маг договорится и кому-нибудь заплатит, то это уже не будет считаться преступлением. Изредка это используют слепые. Не всякую слепоту можно вылечить, а ненадолго связать зрение маг может и у двух обычных людей. Но чаще такое используют старики.

– А при чем здесь старость? – не поняла Оля.

– Передать от человека человеку можно не только зрение и слух, – смущенно сказал Нор. – Можно связать вообще все чувства, в том числе и то, что люди испытывают, когда любят. И если ты сам из-за возраста на такое уже не способен, то можно заплатить деньги... Это высшая магия и она доступна не всем. Фактически ты сливаешься с телом другого человека, а он твоего присутствия не замечает.

– Извращенцы! – высказалась девушка. – Слепые это понятно, но все остальное... Жаль, что у тебя было так мало сил. Нам бы все эти знания не помешали.

– Дело не только в силах. Даже будь у меня их больше, знал бы я столько же. Чтобы изучить высшую магию, нужно потратить лет тридцать и учиться не дома, а в... университете. Самое похожее по смыслу слово, хотя не совсем совпадает. А наследников туда не посылают. Мое дело было – учиться править и со временем заменить отца, поэтому мне светило только домашнее образование. Будь я вторым сыном, тогда могли послать.

– Так что насчет разговора? Я так и не поняла...

– Помнишь зимой, когда мне было десять лет, в нашем замке остановились переночевать два старых мага? Один из них был так стар, что я до него таких дряхлых людей не видел. Я случайно подслушал их разговор, когда они возвращались из трапезной, а я сидел в одной из ниш малой галереи. Вспомнила?