– Старшая жрица храма великой богини великолепная Ольга Орова!

– Кланяемся и отходим влево к другим жрецам! – прошептала Алла.

Ольга поклонилась сидевшему на троне молодому мужчине и прошла в левую часть зала, где стояли несколько жрецов. Придворные и другие гости собрались ближе к трону и в правой части зала. Жрецов было пятеро. Трое из них, судя по вышивке на одежде и обилию оружия, служили Ардесу, остальные были старшими жрецами Хоста и Лежа.

– У вас перемены? – спросил здоровяк, который был главным в храме Ардеса. – Откуда же взялась такая красота? На вас много магии перевели, Старшая?

– Приличные люди прежде всего представляются, – сказала Ольга, отворачиваясь от него к двум другим старшим жрецам, с интересом прислушивающимся к их разговору.

– Я приличный человек, Старшая! – поклонился ей тот, который служил Хосту. – Гарт Норин, верховный жрец и маг. И моя магия говорит, что хотя вас действительно улучшали магией, но вы все равно изначально были красивее прочих. В вас заметна чуждость. Откуда пришли, не скажете?

– Ольга Орлова, – представилась она. – Сюда привела богиня из империи, а откуда я сама, извините, сказать не могу. Вы правы, магия меня изменила не слишком сильно, просто с ее помощью убрали несколько мелких огрехов.

– Олдар Экраш, – поклонился второй жрец. – Верховный жрец бога стихий. Так как верховного жреца бога Олта не будет, можно считать, что собрались все.

– А почему отсутствует Эрдан? – спросил здоровяк. – Обида на Кирена или что-то другое?

– До сих пор не вернулся из королевства заргов, – ответил Экраш. – Отправился к своему богу и пропал. Может быть, и ты куда-нибудь отправишься, Хош? Хотя бы на полгода?

– Не дождешься, – хохотнул здоровяк.

– Тише вы! – оборвал их Норин. – Король начинает.

– Я благодарен нашим жрецам и вельможам за их приезд на мой праздник! – громко сказал вставший с трона король. – Разрешаю подойти с поздравлениями!

Ольга уже знала, что начинают поздравления жрецы, причем поздравлять полагалось только словом, а подарки поданных королю считались оскорблением его величия. Одаривать мог только он.

– Кто идет первым, ты, Хош? – спросил Норин. – Тогда не тяни время, на нас уже косятся.

– Я, как приличный человек, уступаю это место даме! – осклабился здоровяк. – Вперед, Старшая, вы без труда займете место в королевской кровати на все время праздников.

Демонстративно не обращая на него внимания, Ольга в одиночестве приблизилась к трону, стараясь подавить волнение. Король смотрел на нее спокойно, но его окружение не могло похвастаться такой сдержанностью. Придворные и приехавшие по приглашению вельможи поедали ее глазами и довольно громко обсуждали.

– Поздравляю, Ваше Величество! – сказала она, не дойдя пяти шагов до трона. – Хочу вам пожелать прожить трижды по тридцать три года, мудро править королевством, найти себе жену и нам королеву и получить от нее не только наследника, но и других детей. Жизнь без семьи скучна и пуста. И я так говорю не только потому что моя богиня благословляет любовь, я сама так думаю! Приветствие говорила старшая жрица Ольга Орлова.

– Интересное пожелание, – сказал король. – Первый раз мне желают найти жену. До этого все Старшие желали найти любовь, и сами ее находили в моей постели. Предлагаю и вам вместе со мной сегодня же ночью восславить свою богиню.

«Ишь как выразился, кобель! – подумала Ольга. – Неужели наших жриц повсюду используют, как шлюх?»

– Я этим займусь как-нибудь в другой раз! – холодно сказала она еще не понявшему отказа Кирену. – И это будет не с вами, Ваше Величество, а с моим мужем! А хвалу богине я воздам по-другому. Ее истинное величие это не блуд в постели, а родство душ!

Развернувшись, она в гробовой тишине вернулась к удивленным ее ответом жрецам.

– А уделить внимание мне? – спросил здоровяк, пропустивший к королю Норина.

– А представиться необязательно? – спросила Ольга.

– Хош Камрой, – довольно вежливо поклонился он. – Старший в храме Ардеса!

– Вот что, Хош, – сказала она, понизив голос. – Королю я за такое предложение морду набить не могла, а вот тебе, если услышу еще хоть один раз, точно набью. Понятно, что не при короле.

Он растерялся, а два его жреца громко заржали, вызвав недовольный взгляд короля. Как раз закончил поздравлять Норин, поэтому Камрой ни на кого не глядя, направился к трону.

– Я что-то пропустил? – спросил Норин. – Вы здесь так веселились, что мне пришлось пережидать с поздравлением.

– Хош получил от Старшей от ворот поворот и обещание набить ему морду, – довольно сказал один из жрецов Ардеса. – Вот мы и не удержались. Как представлю...

Он опять заржал, но на этот раз довольно тихо.