Сегодня у Дарьи было восемь уроков. Объяснение нового материала требовало внимания и сосредоточенности, поэтому к концу рабочего дня прогулка с Гипносом осталась в её памяти чудесным красочным сном. «Никогда в жизни не снилось мне ничего подобного, - призналась она самой себе, - и никогда прежде я не чувствовала себя так хорошо». Она провела последний урок, а ощущение необычайной лёгкости и освобождения сохранилось, словно она и не работала весь день, а долго-долго спала и ей снились прекрасные сны. Она видела мир вокруг себя в ярких красках, всё улыбалось ей, и вчерашний разговор у директора больше не казался таким неприятным.

Школа опустела, в коридорной тишине гулко отдавались шаги одиноких учителей, засидевшихся за тетрадками, а теперь спешащими домой. Только в одном окошке продолжал гореть свет. Это был кабинет биологии. Преподаватель анатомии Евдокия Владиславовна угощала Дашу чаем с вишнёвым вареньем и рассказывала о том, как прошёл учебный день.

– Представляете, Дарья Алексеевна, они никак не оставят скелет в покое, - сетовала она на десятиклассников, разливая по чашкам ароматный чай, - когда в прошлый раз они сунули ему ножик меж челюстей и заставили «танцевать лезгинку», я ограничилась лишь замечанием. Но, увидев сегодня, как несчастный экспонат «моет» в кабинете пол, я стала безжалостной и поставила всем «двойки». Конечно, пострадали и те дети, которые не принимали в этом безобразии никакого участия, но никто не хотел сознаваться, так что я решила, что «двойки» для всех будут хорошим наказанием. Пусть знают, как измываться над учебными пособиями. Я же несу за них материальную ответственность! А эти недоросли стащили у техничек рабочий халат и косынку, экипировали скелет и дали в руки, - она решительно замотала головой, - в верхние конечности швабру с тряпкой. У скелета был такой сосредоточенный вид, словно он всю жизнь мыл полы и продолжает заниматься этим и после своей смерти. Сила трудовой привычки сильнее физического разложения. Знаете, Дарья Алексеевна, я иногда думаю: вот мы с Вами всю жизнь учительствовать будем, а умрём – и на том свете продолжим свою педагогическую деятельность. Я-то, конечно, раньше, чем Вы. У Вас ещё есть время вырваться из этого засасывающего болота.

– Евдокия Владиславовна, это же дети! – испуганно взглянула на неё Дарья. – Было бы наивно полагать, что в школе возможно найти покой. Мне казалось, Вы с удовольствием работаете учителем.

– Так-то оно так. Но иногда настолько всё раздражает, что я начинаю проклинать тот день, когда мне приснился этот заморочный сон!

– Сон? – поддалась вперёд Дарья.

– После выпускного бала я долго думала, куда поступить, - с охотой рассказала Евдокия Владиславовна, - у меня было на примете несколько институтов, и ночью с четверга на пятницу мне приснилось, что я беру книги в библиотеке педагогического университета. Существует поверье, что с четверга на пятницу сны обязательно сбываются, - пожилая учительница многозначительно умолкла и некоторое время сидела, задумавшись над чашкой чая.

– Значит, это была судьба, - решилась прервать её молчание Дарья.

– Какая судьба! Видно, моё подсознание уже давно настроилось на педагогическую деятельность, и во сне оформило своё желание.

– Вы придерживаетесь фрейдовской теории сновидений? – заинтересованно взглянула на неё Дарья.

– Во всяком случае, она больше похожа на правду, чем мистическая теория профессора Шмаля.

Дарья от неожиданности глотнула слишком много обжигающей жидкости и закашлялась.

– Зигмунд Шмаль – это же бабочка! – ворочая во рту распухшим языком, с трудом проговорила она. – Бабочка!

Евдокия Владиславовна внимательно посмотрела на неё и подлила чаю.

– Милая моя, ещё в начале учебного года я советовала Вам – не берите слишком много часов! Или опять проблемы с Алкиным? – сочувственно спросила она.

– Нет-нет! – уже пришла в себя Даша. – Расскажите мне об этом профессоре.

– А что о нём рассказывать? – пожала плечами Евдокия Владиславовна. – Зигмунд Шмаль – профессор медицины и психологии, председатель Общества психических исследований, - неизвестно ещё, что за исследования они там проводят. В конце девятнадцатого века было предано гласности сновидение одного профессора-ассиролога, в котором ему явился жрец и сказал, как расшифровать фрагменты агата, которые он нашёл в руинах вавилонского храма. Так вот, став председателем, Шмаль начал проводить свою политику и, опираясь на факты, подобные сну Германа Гилбрехта, утверждает, что можно добиться творческого результата в сновидениях каждого человека. Только вот широкая общественность пока что ещё не получила никаких научно подтверждённых доказательств, - скептически подвела итог Евдокия Владиславовна, - пусть даже Шмаля признают многие учёные круги.

– Значит, Вы не верите в то, что сновидения являются результатом странствия нашей души, пока тело спит?

– Ну, Дарья Алексеевна, Вы, человек двадцатого века, интеллигентный, образованный – неужели Вы сами в это верите? – с укором посмотрела на неё пожилая учительница. – Мне известно, что такой взгляд на сновидения пережил тысячелетия. Это фантазия первобытного человека впервые породила ложное и примитивное представление о мире – веру в существование сверхъестественных сил, а отсюда и возникло объяснение снам: их считали «приключениями души». Хотя давайте разберёмся, что же такое сон. Согласно науке, которой нас обучали в институте, сон – это разлившееся торможение, охватившее всю кору больших полушарий. Сон возникает в условиях, благоприятных для победы торможения над возбуждением. Во сне, когда заторможена подавляющая масса мозга, создаются условия для восстановления работоспособности его нервных клеток, и, кроме того, для отдыха всего организма. Давайте уж я Вам на пальцах объясню, чтобы окончательно развеять Ваши сомнения, - Евдокия Владиславовна решительно поднялась и направилась к стенду, увешанному учебными плакатами. Выбрав три, она повесила их на доску, потом отошла в сторону, давая коллеге возможность бегло ознакомиться с предметами её гордости. Дарья смотрела на пёстрые таблицы и схемы, и не чувствовала, чтобы что-нибудь становилось для неё ясным.

– Непосредственно сном управляет часть мозга, называемая ретикулярной формацией центрального ядра мозгового ствола. Нейроны в этой части головного мозга образуют сети соединений по всей центральной нервной системе. Здесь доминируют три типа нейронов; они выделяют нейротрансмиттеры норадреналин, допамин и серотонин. Считается, что серотонин способен производить в мозгу изменения, вызывающие сон, - ловко обводя указкой замысловатые линии, деловито объясняла Евдокия Владиславовна.

Дарья рассеянно смотрела на доску, чувствуя, как в её мозгу вышеназванное вещество уже начало производить соответствующие изменения. Её внезапно потянуло на сон, и лишь из чувства уважения к коллеге она сдержала зевоту. «Неужели моим ребятам приходиться выслушивать всё это?» - уныло подумала она, и вдруг представила себе Стаса. Наверное, его глаза наполнялись ещё большей тоской, когда силой приходилось впихивать в себя этот нелепый материал.

– Действием какого химического вещества можно тогда объяснить творческие сновидения Тартини, Стивенсона – и этого самого Гилбрехта?
– с некоторой долей возмущения высказалась Дарья.

В установившейся внезапно тишине стало слышно, что в дверь кто-то стучит. Через мгновение на пороге возникли две фигуры, принадлежащие родителям Стаса. Знаменитые актёры Алкины были напуганы и бледны до неузнаваемости. У королевы экрана под глазами чернели подтёки дорогой туши, и она, то и дело заглядывая в зеркало, пыталась свести её платочком. Это было совершенно тщетное занятие: французская водостойкая тушь упорно не желала исчезать с заплаканного лица женщины.