Рассыльный принес счет, и Феннер расплатился по нему. Он сгреб одной рукой свой небольшой багаж, а другой решительно взял Глорию за локоть и повел ее вниз по лестнице.

На улице он увидел Багси, сидящего на колесе большого фургона. Вид у него был удивленно-растерянный, но он ничего не спросил, чувствуя, что запахло порохом.

Забравшись с Глорией в машину, Феннер приказал таращившему глаза Багси ехать к Нулену.

– К Нулену? – еще больше удивился тот. – На черта тебе сдалась эта тряпка?

Феннер пристально посмотрел в бледные поросячьи глаза Багси и повторил:

– К Нулену. Быстро! Если не хочешь, можешь выметаться. Я сам сяду за руль.

Багси переводил растерянный взгляд, с Феннера на Глорию и обратно.

– Ты слышал, что тебе приказал, босс? Не буди в нем зверя, а то ненароком схлопочешь по рогам, игрок, – вступила Глория.

– Понял, – покорно кивнул Багси и врубил стартер. Глория забилась в угол заднего сиденья, а Феннер настороженно следил за дорогой из-за широкого плеча Багси. До заведения Нулена они не проронили ни слова.

– Можно мне не заходить туда? – с робкой надеждой спросила Глория, когда машина остановилась у казино.

Феннер распахнул дверцу, вылез и повелительно приказал:

– Вытряхивайтесь, оба.

Когда они вошли в пустынный зал казино, было полдвенадцатого. Пуэрториканец в переднике и в рубашке с коротким рукавом механически катал по комнате огромный пылесос на колесиках, похожий на допотопную пушку. Он опасливо посмотрел на подозрительную троицу, и его лицо приняло жесткое выражение. На мгновение его взгляд задержался на Глории, смотревшей на него с безразличной усмешкой.

– Нулей у себя? – спросил Феннер. Пуэрториканец не спеша выключил пылесос.

– Сейчас посмотрю, – процедил он, направляясь к лестнице.

– Занимайся своим делом, – приказал Феннер. – Я сам проверю.

Пуэрториканец пытался что-то возразить, но Феннер уже решительно направился к двери кабинета Нулена. Глория и Багси едва поспевали за ним. Феннер толкнул дверь и увидел Нулена, сидевшего за столом. Он пересчитывал пухлую пачку зелененьких десятидолларовых банкнотов.

– Приятное занятие, не правда ли? – насмешливо спросил Феннер.

Застигнутый врасплох, Нулен поспешно сгреб деньги в ящик стола. Феннер деловито расположился в кресле и широким жестом пригласил садиться Глорию и Багси.

– Сейчас у нас состоится небольшой военный совет, – пояснил он.

Увидев Глорию, Нулен машинально ослабил ворот рубашки. Глория, казалось, не замечала его. Она прошла в другой конец комнаты и с безразличным видом уселась на стул. Багси закрыл дверь и привалился к ней. Он тоже избегал смотреть на Нулена. В кабинете нависла напряженная тишина.

– О чем это ты? – спросил Нулен, напуская на себя недоуменный вид.

Феннер взял тонкую зеленую сигару со стола, раскурил ее и выпустил струю сизого дыма.

– Ну и настырный же ты, Росс. Я тебе сказал, что меня не интересуют твои авантюры.

– Он вовсе не Росс, – заметила из своего угла Глория. – Его зовут Феннер, и он – патентованный частный детектив, к твоему сведению.

Феннер резко повернулся и взглянул на нее, но она с невинным видом поправляла юбку.

Багси шумно засопел, не в силах скрыть своего удивления. Нулен, намеревавшийся взять сигару, так и замер с протянутой рукой. Придя в себя, он откинулся в кресле и сложил свои белые руки на пухлом животе, напряженно глядя на детектива.

– Если бы ты не спал, как сурок, то эта новость не явилась бы для тебя такой неожиданностью, – невозмутимо заметил Феннер.

– Скройся с моих глаз, – наконец выдавил из себя Нулей. – Мне не хватало только полицейских ищеек.

– Послушай, кретин. У нас с тобой общая задача, – веско произнес Феннер. – Я не собираюсь вмешивать сюда полицию.

– Убирайся! – зло прошипел Нулен. – Я не хочу иметь с тобой никаких дел.

Приподнявшись, Феннер без размаха двинул Нулена по жирной скуле. От падения его спасло то, что он снизу уперся толстыми коленями в крышку стола. Феннер сделал несколько шагов по кабинету и повернулся так, чтобы видеть всех троих.

Багси неуверенно шарил рукой в кармане широченных брюк. Заметив его непроизвольное движение, Феннер угрожающе произнес:

– Не дури, малыш. А то я вколочу твои лупалки в твой безмозглый череп.

Багси поспешно выдернул руку из кармана и притронулся к голове, как бы проверяя ее содержимое. Потом он поскреб пятерней свой небритый подбородок и задумчиво сказал:

– По-моему, мне пора смываться.

– Было бы разумнее, если бы ты остался со мной! Карлосу будет интересно узнать, чем ты занимался в паре с детективом, и тогда тебе труба. Хотя его дни сочтены, он успеет разделаться с тобой, дурья башка.