– Тогда, прошу - распахнула я перед парнем дверь. Все-таки мир стал сходить с ума.

Ник с любопытством огляделся, пройдясь не только взглядом, но и грязными подошвами ботинок по полу. Вот за что я всегда буду ненавидеть американцев - так это за манеру ходить в обуви по дому. Ну кто так делает? Кто?! Да еще и в утопающем в сырой земле Оксфордшире? Тут в пору бахилы одевать даже на уличные ботинки.

– Так и думал, что ты взбесишься - смешок Ника оказался неожиданным.

Когда он демонстративно снял ботинки у самого края небольшого ковра, я с несвойственной мне злостью констатировала, что совершенно напрасно не избавилась от Ника несколько лет назад. Он стал искусней, наблюдательней и коварней. В отличии от меня. Ведь он ждал. Каждый день он ждал, что смерть нагрянет на променад, но она обходила его стороной до вчерашнего дня.

А я? А я, к сожалению, не боялась. Нет, дело не в моей самоуверенности. Просто, я никогда особо не боялась смерти, не мечтала о ней, но и не гнала мысли, что когда-нибудь, в обозримом будущем за мной придут и меня убьют. Было, конечно, обидно и даже жалко себя местами. Правда, было. Но, я не старалась оттачивать мастерство убийцы. Наверное, мне просто надоело совершенствовать не самый лучший из навыков.

– Знаешь, что мне по-настоящему интересно?
– устраиваясь по-хозяйски на моей постели, протянул Ник.

– И что же это?
– не особо переживая о том, что может спросить Ник, села я на кровать напротив.

– Ты бы так и дальше позволила ему существовать?
– я так и думала - ничего умного.

– Ник, а ты - дурак - парень дернулся, но не попытался опровергать - я, ты или кто-либо другой просто не в состоянии что-то позволять или не позволять Кукловоду. Ты должен быть счастлив и захлебываться этим счастьем, которым тебя одарил Кукловод, ведь он подарил тебе жизнь и именно он Позволяет тебе жить, впрочем, как и мне.

– Даже так?
– усмехнулся Ник и я вдруг, совершенно не ожидая от себя, замерла, нет это не правильно, стоит забыть. Что и сделала тут же перебив его.

– Именно так - и я поменяла тему - Мне не составит труда найти Кукловода, вот только, я не знаю, что делать дальше? Поэтому нужен ты. Может, что предложишь? Потому, что я все никак не могу решить. Убить его? Сейчас это дороже обойдется нам. Терпеть? Невозможно. Я сильно подозреваю, что он не оставит нас в живых, в лучшем случае окажемся на старых позициях, то есть я окажусь, а вот ты займешь почетное место помощника, каким был в свое время Монти. Так что же делать?

– Убить. Только это приходит мне на ум - не оригинально.

– А силенок хватит? Лично мне не хватило - запахивая халат, который до сих пор болтался на моих плечах и предоставлял обзор весьма сомнительных прелестей, подошла я ближе к Нику.

Заметив мои манипуляции парень усмехнулся, он прекрасно понимает, что вовсе не голое тело я пытаюсь скрыть. Нет, тут нечто большее. Настолько “большее”, что мне самой противно смотреть на себя. И вот еще один показатель того, что нельзя оставлять в живых свидетелей собственного унижения и позора, иначе они будут вечно напоминать тебе о совершенных в прошлом ошибках.

– Не смотри на меня так, словно собираешься прирезать и сейчас решаешь, как будет проще это сделать - говорю же, догадлив.

– Именно об этом и думала - кивнула я.

– Я и не сомневался, ну а теперь, когда мы обсудили все вопросы касающиеся наших непростых отношений, я бы хотел все же уточнить есть ли у тебя какой-нибудь план?
– присев на кровать и сложив руки на животе демонстративно приготовился слушать Ник.

– Есть, конечно. План у меня есть всегда - почти правда. И вот что “почти” пока пусть побудет неизвестным.

– И?

– Ну если ты так просишь - протянула я, замечая, как напрягся Ник - их двое Себастьян Крафт и Кристиан Канинген. Внеочередные претенденты на “Грэмми” в номинации “Актер года”, впрочем Себастьян отчасти не лжет. Он тут сестрицу потерял, которая вышла погулять с Людовиком и не вернулась, а вот Канинген лжец отменный, правда тоже лишился сестры - мечтательно закатила я глаза к потолку и с неудовольствием отметила трещину в потолке.

– И в чем же он лжет? Впрочем мне заранее жаль этих двух неизвестных идиотов…

– Ой, да брось! Ты. И их не знаешь? Никки-бой, всю высшую аристократию ты вызубрил лучше, чем спасительную молитву за своей заблудшей душонки - как глазами-то засверкал!

Родители Ника были религиозными фанатиками и думаю, отчасти именно этот факт оправдывал то, что Никки грохнул ублюдков. А еще они его били, морили голодом и собственный отец насиловал его, пока мамаша полосовала розгами и кончала от разворачивающегося действа перед глазами. Поганые родители.

– Ответь на вопрос - сдержался, ценю.