– Кто знает где?
– Ответил незнакомый мужской голос. Слишком громкий. Будто звук идёт из динамика и со стороны. Оборачиваюсь. Метрах в десяти от меня стоит пепельноволосый блондин в белом застёгнутом пальто. Черты лица... Определённо азиат. Китаец? Он сжимает в руке розовый телефон Ширли. Гнев.

– Кто ты?!
– Голос срывается на рычание. Незнакомец кинул мне под ноги телефон. Ярость.
– Мразь! Что с Ширли?!

– Разве не мило?
– захлопал похититель. Издевается.
– Какое страшное лицо. Лицо говорящее: 'Не прощу за то, что ударил мою женщину!' - Не прощу? Да я тебя закопаю!

– ГДЕ ШИРЛИ?!
– Повышаю голос.

– Интересно?
– Враг начал рыться в кармане.
– Давай устроим дуэль. Ты ведь мастер в этом?
– Он показал мне белого коня.
– Иди за мной.

Я выиграю.

Канатная дорога. Мы сидим на последнем ряду в движущемся вверх вагончике. Между нами шахматная доска. Я играю за чёрных. Смотрю противнику в глаза скрытые очками.

Это он? Второй свидетель? Делаю ход конём съедая пешку. Это игра - скорее всего, ловушка. Возможно его цель - выманить меня в безлюдное место.

– Я впервые играю в эту игру.

Звонок по телефону был показухой? Нет, просто он не знал моего лица. Другими словами, у него не было времени сфотографировать меня. Значит, у него не было никакого плана. А значит...

– Мог бы использовать брешь в обороне.
– Э.
– Не стоит ли уделить дуэли больше внимания? А то проиграешь.
– Передвинул офицера. Шах королю. Я разозлился.

– Значит, 'играю впервые' - это ложь?
– Увожу короля от шаха на F1.

Ставлю защиту. Офицер, пешка, конь и королева в одном ряду на A3, B3, C3 и D3. Второго коня сдвигаю на F3. Шах королю ферзём. Передвигаю короля на F2.

Не может быть. Противник ставит своего офицера на E3. Шах королю. Я...

– Не против, если мы согласимся с моей победой?
– Вагон остановился. Фигуры слетели с доски. Смотрю на доску.

Я полностью разгромлен... Да кто он такой?

– С.С. не рассказывала обо мне?
– Что? Сбрасываю наваждение от игры. Думай. Понял.

– Как и ожидалось.
– Хлопает в ладони.
– Ты просчитал 14-ть вариантов моей личности на одном дыхании.
– Злость.
– И одна из них верна.

Потянувшись к своим очкам китаец приспустил их. Я увидел в его глазах гиасс. Обладатель Гиасс?! Активирую свой.

– Упс.
– Вернул очки на место.
– Твой Гиасс бесполезен, пока нет прямого контакта с глазам цели. Я тоже знаю эти правила.

– Читаешь мои мысли?!

– Вот такой у меня Гиасс.

Я вскочил.

– Ты стрелял в Ширли?! Ты!.. Ты застрелил Ширли?!

– Ни в коем случае.

Тут я замечаю за окном девушку в форме академии.

– Ширли?

– Что ж, начнём игру в наказание?
– Ширли направила на меня пистолет.

Понятно, что от меня требуется. Выхожу из вагончика. Пистолет сопровождает мои движения. Китаец выходит вслед за мной.

Заходящее солнце освещает всё вокруг. Стою на лестнице лицом к Ширли. Она выше меня на три ступени. Ниже стоит враг, читающий мои мысли.

– Ширли, этот пистолет...
– Говорю девушке.

– Да. Это Зеро...
– Отстранённый тон. С ней что-то не то.
– Пистолет Лулу.
– Она может выстрелить.

– Используй свой Гиасс.
– Сказал блондин. Вполоборота смотрю на него.
– Ты ведь ещё не использовал его на неё?
– Я не хочу.
– Но я пристрелю тебя, если ты это сделаешь.
– Достал пистолет.
– Я меж двух огней. Нужен план.

Он может только читать мысли? Ограничения его Гиасса такие же, как у меня? Количество воздействий, продолжительность? В любом случае, чего он добивается? Если собирается убить меня...

– Подумай и используй свою лучшую стратегию. Думай, думай, думай же.

– Заткнись!

– Смерть - наилучший вариант для тех, кто играет с чувствами других.

– Лулу. Умри.
– Чего? Оборачиваюсь к Ширли.
– Прими свои грехи. Я тоже умру вместе с тобой.

– Что?

– Она застрелила другого, чтобы сохранить твой секрет.

– Значит, те пятна крови...

– Давай покончим с этим, Лулу.

– Да-да. За грехи надо расплачиваться.
– Поддакивает китаец. Оборачиваюсь к нему.

– Мразь, ты... Ширли...
– Внезапно меня пронзила догадка. Если он читает мысли, то легко может контролировать и направлять их!