Кроме обычных писем у Александры была телефонная связь с домом – её мать регулярно заказывала междугородние переговоры на номер деревенского клуба, и в назначенное время Аля ожидала звонка. Сегодня же звонок от Вероники Григорьевны прозвучал вне расписания – получив телефонограмму, та немедленно заказала разговор. Узнав о том, что дочь сильно простыла, женщина пообещала завтра же прислать за ней транспорт, и ещё минут десять инструктировала Веру Андреевну, как лечить простуду, если под рукой нет лекарств.

…Уколы, сделанные фельдшером, сбили жар и, проснувшись ночью в холодном поту, Аля почувствовала некоторое облегчение, сопряжённое с сильной слабостью. Но душевную рану лекарства излечить не смогли, и девушка какое-то время лежала на своей раскладушке, с ненавистью глядя на свою соседку. Это ведь она… она во всём виновата!.. Это она увела у неё парня… увела подло, исподтишка, до последнего притворяясь подругой… Это из-за неё Аля вчера сделала непоправимую ошибку!.. Это она – причина всех её бед!..

Аня спала, отвернувшись к стене, её волосы мягкой копной лежали на подушке, и Александра, как и вчера, ощутила непреодолимое желание ударить свою соперницу. Чем дольше она смотрела на Анюту, тем сильнее было это желание…

…Проснувшиеся от непонятного шума студентки сначала не могли понять, что происходит – сидя на краю раскладушки Ани Свиридовой, Александра пыталась улечься на подушку, но подушка почему-то шевелилась, из-под неё раздавались какие-то глухие звуки…

– Аля!.. – Вера Андреевна первой сообразила, в чём дело и, вскочив с постели, подбежала к девушке, - Что ты делаешь?!

– Убью, сучка!.. Сдохни!.. Сдохни!.. – Александра изо всех сил, которые у неё остались, колотила кулаками по подушке, наброшенной на Анютино лицо, - Тварь!..

– Прекрати немедленно! – преподавательница оттащила девушку в сторону – это ей удалось без особых усилий: Аля к этому моменту истратила все свои силы, и сама была на грани обморока.

Кое-как уложив одну свою подопечную в постель, Вера Андреевна тут же кинулась к другой – выбравшись из невольного плена, перепуганная Аня громко всхлипывала, размазывая по щекам обильно текущие слёзы. Она крепко спала, когда подушка Александры накрыла ей лицо, и, проснувшись, девушка ощутила жуткий страх и панику. Если бы Аля не была так слаба, то кто знает, чем бы закончилось это ночное нападение, но её силы быстро иссякли, так, что к моменту пробуждения остальных Анюте почти удалось самой сбросить с себя нападавшую.

Проснувшиеся девчонки сонно потянулись «на разборки», но Вера Андреевна уговорила их снова разойтись по своим раскладушкам. Сама она остаток ночи провела рядом с Александрой, время от времени отходя к Анюте, чтобы успокоить, и пытаясь внушить той, что на самом деле Аля была в бреду и не могла себя контролировать…

Перепуганная насмерть Анюта тихонько проплакала до утра, в душе не понимая, почему преподавательница не подняла шума и не вызвала милицию – девушка была твёрдо уверена, что Александра хотела её задушить.

Когда на следующий день за девчонками пришла машина, Вера Андреевна не поехала вместе с ними на поле, а осталась с Алей, заодно взяв на себя обязанности дежурной. Она долго пыталась разговорить девушку, расспрашивала, что послужило причиной её поступка, но та упрямо молчала… Вернувшись на обед, студентки обнаружили, что Александры и её вещей нет – буквально полчаса назад за ней приехал автомобиль из ведомства её отца, и девушку увезли домой.

Оставшиеся до окончания полевых работ дни Анюта почти ни с кем не общалась, и на все любопытные расспросы отвечала уклончиво. Несмотря на полную неясность, все девчонки сделали для себя вывод: ссора между подругами произошла на почве ревности, из-за парня… и неизвестно, как теперь будут развиваться их отношения и дальнейшая учёба в одной группе… И что, учитывая должность родителя Альки, скорее всего, победа будет именно на её стороне.

Дождавшись последней рабочей пятницы, Анюта с облегчением собрала свой чемодан и, в последний раз окинув взглядом деревенский клуб, вместе с остальными вышла на улицу и направилась к остановке междугороднего автобуса.

Первые три недели её взрослой, самостоятельной жизни принесли много событий… Она и представить себе не могла, что ожидает её этой осенью, но в одном была твёрдо уверена: в её жизнь пришла настоящая любовь… и ни за что на свете она не откажется от этой любви… Ни за что на свете!

…Если только Виталик сам не изменит своего решения…

***

Вернувшись в город, Анюта с огромной радостью встретилась со своей соседкой по комнате Нелькой - по приезде в колхоз её отправили в другую деревню, и подружки не виделись с того самого дня. После неудачной «дружбы» с Сандрой, Ане показалось, что она встретила по-настоящему близкого и родного человека. С Нелли ни подружились ещё на вступительных экзаменах, и теперь, оказавшись соседками, сблизились ещё больше. Сбегав в магазин, девчонки устроили пир в своей комнате, и целый вечер делились впечатлениями.