– Чтобы ты знала: я не сбежала в Пенсильванию, - бросила Кейси, направляясь к холодильнику. Запах на кухне напоминал подгоревший рис. Из маленького телевизора, стоявшего на полке рядом с тарелкой бананов, доносился голос нового ведущего Чарли Бейкера. Он рассказывал что-то о внешнеполитических делах.

– Не смешно, - миссис Мелвин положила картошку в кастрюлю. – Не забывай, что у нас ужин в шесть пятнадцать. Семейный вечер.

Кейси достала из холодильника две банки диетической колы и состроила мне рожицу.

– Боже, сколько времени мне нужно с вами провести?

Миссис Мелвин вернулась к картошке, поджав губы так, что они стали напоминать тоненькую ниточку.

– Я не в том настроении, чтобы отвечать на эти вопросы.

– Привет, малыш Рональд, - сказала я, садясь на стул возле брата Кейси. Он фыркнул, сморщив нос. Веснушки собрались в стайку, затем снова разлетелись.

– Заткнись.

– Рональд, - возмутилась миссис Мелвин. – Это грубо!

– Я не малыш! – запротестовал он.

– На самом деле – малыш, - заявила Кейси.

– Ах так? У тебя проблемы! – мрачно произнес Рональд, беря еще кусочек колбасы и заставляя Клигона маршировать по нему.

– А еще ты тупой, - продолжала моя подруга. – Так что смирись.

– Кейси, - усталым голосом позвала ее мать, - пожалуйста.

Я переключила внимание на телевизор, где как раз показывали всю Действующую Команду Новостей в полном составе: вот они, сидят за своими столами по двое. Отец с Лорной, как всегда, шепчутся и хихикают, Тесс Филлипс и Чарли Бейкер перекладывают бумаги на столе. У папы волос на голове стало еще больше, чем когда я в последний раз видела его. Или даже чем когда я была маленькой. А вот и Лорна рядом с ним – сидит, сложив руки перед собой.

– А теперь прогноз погоды. Давайте узнаем, что нас ждет, вместе с Лорной Куин! – объявил Чарли, и камера наехала на Лорну. Она встала, демонстрируя всем свою ярко-розовую мини-юбку и жакет, и направилась к карте.

– Спасибо, Чарли. Сегодня был великолепный день, не так ли, пригород? Я бы очень хотела сказать вам, что впереди нас ждет еще множество таких, но, кажется, жара пока не собирается спадать. Давайте посмотрим на карту. Циклон движется из среднеатлантических штатов, принося с собой сильные ливни…

Я выключила Лорне звук, просто глядя, как она ходит мимо пятидесяти штатов и взмахивает то одной рукой, то другой. Интересно, слушает ли ее кто-нибудь на самом деле, или все просто пялятся на ее короткие юбки? Я снова включила звук.

– …прямо сейчас – и до вторника, но я ничего не могу обещать насчет дней со среды по пятницу. Высокая облачность днем, так что гроза после полудня может стать обычным явлением. Ну и, конечно же, высокие температуры и большая влажность. Знаете, это любимая погода Чарли, верно?

Камера вернулась к Чарли, поймав момент, когда он играл с карандашом, мурлыкая что-то себе под нос. Затем картинка снова вернулась к Лорне. Теперь она стояла на фоне видео с детьми, играющих в траве с кроликами.

– И, наконец, я хочу поблагодарить всех ребят в центре заботы «Little Ones», где мы проводили сегодня занятия метеорологической станции. Мы болтали о дожде, снеге и замечательно повеселились, играя с кроликами, как вы можете видеть на этих кадрах. Прелестные детки, - она помахала в камеру, - это специальный привет для всех вас! Спасибо, что пригласили меня!

– Боже милостивый, - Кейси закатила глаза.

– Кейси, - одернула ее миссис Мелвин.

– Я просто сказала.

Лорна прекратила махать и снова уселась рядом с моим отцом. Чарли Бейкер выровнял бумаги на столе, выглядя теперь по-деловому.

– Спасибо, Лорна. И я буду ждать той влажности, что ты мне пообещала!

– Уже поздно, чтобы возвращать шутку, - скривилась Кейси. – Он такой тормоз.

Тесс Филлипс улыбнулась в камеру своей фирменной улыбкой ведущей новостей.

– И, думаю, у тебя есть особенная новость для нас, Лорна.

Лорна порозовела, и я ощутила неприятное чувство в животе.

– Ну, да, у нас с Маком действительно есть новость. Правда, дорогой?

– Это верно, - кивнул мой отец. Он казался больше с этими его новыми волосами.

– Мы ждем ребенка! – просияла Лорна. – Предварительный срок – март!

В телевизоре, на студии Канала 5, раздался взрыв аплодисментов, радостных возгласов и поздравлений. На кухне Мелвинов повисла тишина, и все посмотрели на меня.

– Ждут ребенка? – повторила Кейси. – Как такое возможно? Свадьба была меньше месяца назад. Она не может быть уже беременна! Если только это не произошло раньше, но…