Трупы выглядели одинаково. Они напомнили Дину пустые оболочки, которые оставляют цикады, став взрослыми особями.

«Жуткие твари эти козявки!»

Согласно предварительному заключению медэксперта, в телах остались все внутренние органы, но жидкость из них вытянули всю до капли. И не только кровь. Исчезла вообще вся влага – вода, спинномозговая жидкость, желудочные соки даже – оставив Джойс и Теда скелетами, обтянутыми серой пергаментной бумагой.

«Трупоригами», – подумал Дин.

У трупов отмечалась одна бросающаяся в глаза черта: глубокие разрывы на шее. Эксперт установил, что раны были нанесены уже после смерти каким-то животным. Но если догадки Винчестеров были верны, повреждения нанес чудовищный пес, которого Дин в итоге окрестил «Собакула». Осмотр тел Джойс и Теда не дал никаких намеков на происхождение убившей их твари, и последующие раскопки в интернете тоже не принесли никакой пользы, так что братья прихватили с собой самое разное оружие: пистолеты с серебряными пулями, дробовик «Винчестер» 1887, заряженный солью (его нес Дин), железный нож, смоченный святой водой и убивающий демонов кинжал. Охотники предпочитали быть всегда готовыми, как бойскауты. Или, как подытожил Бобби, «Лучше прихватить охапку лишнего металла, чем закончить кусочками непереваренного мяса в куче монстрячьего навоза».

– Так неправильно, Сэм. Я понимаю, что в этом городе что-то не слава богу и что я согласился взглянуть, в чем дело, но не могу справиться с ощущением, будто мы проявляем неуважение к памяти Бобби, забив на Романа. И не говори мне, что мы обязаны помочь хорошим людям Бреннана. Мир полон чудовищ, и как бы мы не старались, всех нам не убить. Их просто чертовски много, а нас только двое. Сначала нужно позаботиться о семейном деле, а именно разобраться с Диком Романом… не говоря уж о том, что он и его армия ручных пираний – угроза всему долбаному миру!

Пока Дин говорил, они не сбавляли шага и успели добраться до леса. Там они остановились, и Сэм развернулся лицом к брату:

– Думаешь, Бобби хотел бы, чтобы мы бросили это дело? – поинтересовался он, потом добавил: – Любое дело, если уж на то пошло.

– Нет, – ответил Дин. – Но это не значит…

– Прежде чем развивать мысль, меня послушай. После нашей стычки с Хроносом я задумался.

– Задумался? – фыркнул Дин. – А бывает, что ты НЕ думаешь?

Сэм, не обратив внимания на его замечание, продолжал:

– Магия, которую он использовал, чтобы путешествовать сквозь время – довольно мощная штука. И неудивительно, ведь он был божеством, правильно?

– Ага. И что с того?

– А то, что хоть тела, которые мы сегодня видели, и не были жертвами Хроноса, имеется поразительное сходство.

Дин нахмурился:

– Думаешь, у нас тут еще один божок?

– Рано утверждать наверняка. Но, как я уже сказал, после встречи с Хроносом я задумался. Если мы хотим получить хоть малейшую надежду прихлопнуть Дика Романа и остановить левиафанов, нам потребуется серьезное оружие. А если в деле фигурирует крутое колдовство…

– Постой-ка. Хочешь сказать, что ты собираешься изловить этого монстра, духа или бога, или что там у нас такое, и использовать его в качестве оружия против левиафанов?

Сэм пожал плечами:

– Кем бы левиафаны ни были, мы знаем, что они – первые творения Бога. А значит, они живые, правильно? Если это так…

– То их можно убить, вытянув жизненную энергию.

Сэм кивнул:

– Возможно. Если мы сумеем выяснить, как погибли Джойс, Тед и те двое, что умерли раньше, то, может быть, найдем способ использовать это против левиафанов.

– Не уверен, что это хорошая идея, Сэмми. Выбивать клин клином у нас не всегда получалось. Два слова: демонская кровь.

Сэм опустил глаза, но ничего не сказал.

Несмотря на свои опасения, Дин чувствовал, как нарастает волнение. Он бы уж точно не отказался от сверхъестественного эквивалента ядерной боеголовки в качестве запасного средства, чтобы запихать ее в грязную пасть Дика Романа. Была в этой идее своеобразная параллель, которая ему нравилась: левиафанов – тварей, живущих лишь ради пищи – уничтожит сила, выпивающая их жизненную энергию.

– Так ты имеешь в виду, что это дело состоит не столько в том, чтобы укокошить какого-то монстра, а в… не знаю… расследовании и разработке?

– Типа того. А если еще и тварь убьем в процессе, тем лучше.

Дин подумал немного:

– Ладно. Я в деле. Пошли искать Собакулу.

Братья вошли в лес. Среди деревьев преобладали дуб, вяз и рябина, а землю сплошь усыпали листья. Вот и хорошо. Шагов не будет слышно. Им совершенно не нужно было, чтобы под ногами хрустели ветки и выдавали их местонахождение, когда поблизости рыскает высасывающий жизненную энергию монстр. Дин понял, что лучше бы недавно прошел дождь. Земля была слишком твердая, чтобы сохранить следы. Правда, при взгляде на кустарник казалось, что сквозь него не так давно кто-то пробирался, но в Огайо развелось полным-полно оленей, и нельзя было сказать наверняка, была ли это Собакула или стадо Бэмби. Джойс и Тед погибли два дня назад, и имелась вероятность, что тварь уже не здесь, но Дин в этом сомневался. Создания, на которых они с Сэмом охотились, чаще всего держались в одном месте: то ли они были территориальными, то ли мистическим образом привязывались к конкретному участку.